L'accordo metteva il nome del famoso golfista sui maglioni e su altri indumenti, e la sua faccia sugli annunci pubblicitari, il tutto con risultati sorprendenti. "L'uomo ha fatto per il cardigan quello che ha fatto James Dean per la giacca di pelle, ” ha scherzato a Golf articolo di rivista di qualche anno fa.

Palmer ha effettivamente contribuito alla progettazione di alcuni degli abiti da golf, secondo le sue memorie, “ Una vita da golfista . "I cardigan erano molto popolari, tanto che la domanda di fibra di alpaca bianca è cresciuta a discapito degli animali di colore più scuro poiché il primo poteva essere tinto in una varietà di colori. Quindi, come è ancora adesso, Il Perù dominava il mercato della fibra di alpaca e ospitava il più grande gregge del pianeta.

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Fino al 1950 circa, secondo Mike Safley che alleva alpaca da più di 30 anni, tutta la fibra di alpaca peruviana veniva venduta in lotti rotondi che contenevano una certa quantità di ciascun colore. Ciò ha impedito agli importatori di prendere solo fibra bianca. Ma le cose hanno cominciato a cambiare quando i cardigan in alpaca di Palmer sono diventati un successo internazionale. Gli importatori hanno iniziato a pagare enormi premi per la fibra di alpaca bianca, che ha portato gli allevatori a preferire gli animali di colore chiaro.

“Ha rivoluzionato il colore negli altopiani del Perù perché non si poteva tingere di rosa la fibra nera, quindi dovevano avere alpaca bianchi per ottenere i colori pastello per realizzare questi maglioni, "dice Safeley. “In dieci anni è passato dall'essere animali colorati al 90% a bianchi al 90% perché allevati esclusivamente per il bianco. Quel mix di colori è ancora valido oggi".

Safley – che ha avuto la sua mano in quasi tutti gli aspetti del business americano dell'alpaca, dall'aiutare a selezionare molti degli alpaca Huacaya originali del Perù portati negli Stati Uniti, all'allevamento, al circuito dello spettacolo - afferma che la fibra di alpaca bianca è ancora più ricercata oggi e vende con un premio di circa il 25 percento rispetto a qualsiasi altro colore. Anche la fibra di alpaca colorata viene tinta per l'uniformità richiesta dagli standard di moda odierni (a meno che non si tratti di filati a mano), lui dice.

Nella sua memoria, Palmer dice che c'è stata un'altra conseguenza della popolarità dei maglioni. I primi cardigan di alpaca che pubblicarono costarono $ 18,95, ma con il prezzo in forte aumento della fibra di alpaca di prima scelta, hanno dovuto far pagare circa $ 150 a cardigan quando hanno smesso di farli 15 anni dopo. Palmer ha detto che ama ancora i suoi cardigan in alpaca e ha "mezzo armadio pieno" che non venderà. Potrebbe essere vero, ma il cardigan di alpaca indossato da Arnie durante la sua vittoria del 1964 al Masters Golf Tournament è stato venduto per più di $ 15, 000 l'anno scorso all'asta.

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