Secondo una teoria, i nostri antenati adottarono cuccioli di lupo orfani, li ha addomesticati legandoli in famiglie umane, e arruolarono il loro aiuto nella caccia e nella guardia. Secondo l'altra versione, lupi affamati si aggiravano intorno agli insediamenti umani, spazzino, mendicare, e rubare avanzi, e adattandosi gradualmente alla convivenza con le persone.

L'ambivalenza di questi miti sull'origine si è rafforzata nel corso dei millenni, poiché i cani sono stati allevati in centinaia di taglie, forme, e comportamenti, e si è iscritto a quasi tutti i ruoli disponibili nelle nostre vite e menti. Ha senso, poi, che il nostro linguaggio e i nostri idiomi riflettono i nostri sentimenti contrastanti sul migliore amico dell'uomo.

I cani sono stati allevati in centinaia di taglie, forme e comportamenti, e si è iscritto a quasi tutti i ruoli disponibili nelle nostre vite e menti. Ha senso, poi, che il nostro linguaggio e i nostri idiomi riflettono i nostri sentimenti contrastanti sul migliore amico dell'uomo.

Nella Bibbia, i cani sono generalmente trattati come spazzini impuri. Deuteronomio 23:18 ci insegna che "Non porterai salario da prostituta, o il prezzo di un cane, nella casa dell'Eterno, il tuo DIO, per qualsiasi voto; poiché anche queste due cose sono un abominio per l'Eterno, il tuo DIO», e Proverbi 26:11 osserva che «come un cane torna al suo vomito, così lo stolto ritorna alla sua follia». Matteo 7:6 ci avverte:"Non date ciò che è santo ai cani, né gettate le vostre perle davanti ai porci, perché non li calpestino sotto i piedi, e girati di nuovo e ti sbrana." Apocalisse 22:15 mette i cani in una compagnia ancora peggiore:"Poiché senza sono i cani, e stregoni, e puttanieri, e assassini, e idolatri, e chiunque ama e mentisce». Isaia 56:10 almeno riconosce la possibilità di lavorare come guardiani:“Le sue sentinelle sono cieche:sono tutti ignoranti, sono tutti cani stupidi, non possono abbaiare; dormire, sdraiarsi, amando il sonno.” E nel capitolo 7 di Giudici, Dio ordina a Gedeone di scegliere una banda speciale di guerrieri portando il suo esercito in acqua, e selezionando solo quelli “che lambisce l'acqua con la sua lingua, come un cane lappeth”.

Nella mitologia greca, i cani se la cavano un po' meglio:il cane da guardia Kerberos sorvegliava l'ingresso agli inferi. Ed è solo il fedele cane da caccia di Ulisse, Argo, che lo riconosce quando torna a Itaca dopo i suoi 20 anni di Odissea:la loro riunione è uno degli episodi più toccanti della letteratura antica.

In Shakespeare, cane è di solito un termine offensivo - gli insulti shakespeariani includono "schiavo, cattivo senz'anima, cane", “falsi cani danesi”, "miscredente, cane spietato”, "cani, codardi, bastardi”, “tu cane puttana, tu schiavo, maledisci”, e molti altri. Dopo il ratto di Lucrezia, Tarquin “come un cane ladro si insinua tristemente lì”. E le streghe in MacBeth preparano "occhio di tritone, e punta di rana, lana di pipistrello, e lingua di cane”.

Negli ultimi due secoli, i cani poetici hanno fatto molto meglio. Walt Whitman evocò come compagno il virile cane da caccia, in “Foglie d'erba“:“Accendere un fuoco e arrostire la selvaggina appena uccisa, / Addormentarsi profondamente sulle foglie raccolte, con il mio cane e la pistola al mio fianco”. Tennyson dipinse un cane da pastore come l'agente di un Dio misericordioso:"il pastore non uccide / Le pecore che vagano dal suo gregge, ma manda / il suo cane premuroso per portarli all'ovile”. Ed Elizabeth Barrett Browning ha scritto 120 righe “To Flush, Il mio cane", in segno di gratitudine per la sua fedele presenza al suo capezzale:"Questo cane solo, aspettato, / Sapendo che quando la luce non c'è più / L'amore resta per splendere.”

Questi accenni a una differenza legata al genere diventano espliciti in un monologo comico degli anni '80 di Gamble Rogers, un folksinger della Florida che ha insegnato a Jimmy Buffett:

“

Hai notato come ho detto quella parola?
Ho detto DAWG. Questo è D A W G, amico.
Sto parlando del migliore amico dell'uomo, amabile, leale, e dalle orecchie pendenti. Portati il ​​brandy quando ti perdi in un cumulo di neve, appoggia il muso brizzolato sul tuo ginocchio e guardati con quei grandi occhi castani limpidi, e dire "ti amo, Sono un dawg. "

E poi ci sono i cani. D O G S. Yip-yaps.
Pesare circa mezzo chilo e mezzo a testa. ingioiellato, ricamato, befured, pomata, in polvere, unghie dipinte, collari di strass, progettato da Dio e dalla natura per essere trainato sulla scia di una barca che si muove lentamente alla ricerca di grossi pesci spazzatura.

Ma sia i cuccioli che i cani sono amati. Secondo l'Edonometro, uno strumento che classifica la felicità relativa delle cose, cani (a 6,78 su un possibile 9) punteggi gatti (a 6.64) — ed entrambi sono molto avanti maiali (a 4.62). e cucciolo arriva alle 7.58!

Ancora, l'antica ambivalenza sui cani rimane nei molti idiomi ed espressioni inglesi negativi che impiegano la parola. Un cavallo o un ceppo che si comporta male è un cane, anche se qualcuno che fa bene è un cane fortunato . Siamo incoraggiati a l et i cani che dormono mentono , e maledico qualcuno che evita il lavoro come a cane pigro , ma ci lamentiamo di dover lavorare come un cane , ed essere stanco del cane . qualcuno potrebbe vai dai cani , e persino muori come un cane dopo aver vissuto una vita da cani in un mondo cane mangia cane . non possiamo insegna a un vecchio cane nuovi trucchi , anche se ogni cane avrà la sua giornata . Cibo che è non adatto a un cane potrebbe lasciarti malato come un cane . Una situazione davvero incasinata è un cena del cane . Potresti essere come fiero come un cane con due code , ma quelli che sdraiarsi con i cani si alza con le pulci . e i cani abbaiano ma la carovana va avanti .

Potrei continuare, ma ho bisogno di vedere un uomo per un cane.