Un agricoltore con gli stivali di gomma e un lavoratore cittadino in abiti eleganti possono sembrare abitare due mondi diversi. In Giappone, però, il divario si sta lentamente colmando a causa dell'aumento degli "agricoltori virtuali".

In campagna stanno aprendo un numero crescente di “fattorie virtuali” complete di webcam e social network. Oggi, ci sono almeno 20 che operano in tutto il Giappone, cinque dei quali sono gestiti dai pionieri della fattoria virtuale MyFarm, dove più di 200 membri pagano da 5, 250 yen (circa $ 50) al mese per coltivare colture dalle fragole ai pomodori. L'idea è semplice:gli abitanti delle città affittano orti mensili in fattorie sparse per il Giappone rurale, dove coltivano frutta e verdura che coltivano ogni volta che possono, di solito nei fine settimana o la sera.

Quando tornano a casa o si recano in ufficio, possono sfogliare il cellulare o il computer e controllare l'andamento dei raccolti tramite webcam dal vivo. Se vengono visualizzate domande sull'agricoltura, specialisti sono a disposizione 24 ore su 24 per offrire consigli.

MyFarm vanta anche un social network in modo che gli agricoltori possano fare amicizia tra loro e scambiarsi consigli sulla coltivazione delle more sui loro BlackBerry.