Caro contadino moderno,

Vivo in un'area urbana piuttosto densa, dove tengo un piccolo giardino pensile. Ho deciso che voglio espandermi e avviare un alveare. È legale? Devo registrare il mio alveare da qualche parte? Cosa devo dire ai miei vicini? Se, nell'improbabile possibilità, qualcuno viene punto sono legalmente responsabile?

Grazie,
Aspirante Apicoltore

Caro Aspirante Apicoltore,

Stai facendo tutte le domande giuste al momento giusto, ovvero, prima di portare a casa le tue prime api. Questo perché la risposta a tutte le tue domande è:"dipende", e non conoscere in anticipo le leggi e le migliori pratiche di apicoltura potrebbe metterti nei guai. Fortunatamente, l'apicoltura su proprietà residenziali è consentita in molti luoghi, anche se spesso entro i limiti di determinati requisiti.

Per determinare se le api sono ammesse nel luogo in cui vivi, è necessario controllare l'ordinanza urbanistica locale. Il codice di zonizzazione specificherà se le api sono ammesse nel tuo distretto di zonizzazione - "di diritto" (senza permesso) o con un permesso speciale - o vietate del tutto. Sfortunatamente, alcune ordinanze di zonizzazione sono vaghe e scritte male e non specificano espressamente se le api sono consentite o meno. In questi casi, dovresti parlare con l'ufficiale di controllo della zonizzazione locale o il dipartimento edilizio (o un avvocato) per ottenere ulteriori indicazioni. Inoltre, alcune comunità affrontano l'ammissibilità delle api tramite il codice sanitario locale e/o le ordinanze di controllo degli animali, quindi controlla anche quelli Se la tua proprietà fa parte di un condominio o di un'associazione di proprietari di case, dovrai anche verificare se l'apicoltura è consentita in base a tali regole e statuti. Anche se il codice di zonizzazione locale consente alle api, se lo statuto della tua associazione di proprietari di case proibisce le api, sarai sfortunato a meno che tu non possa ottenere una deroga o modificare lo statuto.

Supponendo che le api siano ammesse nel tuo distretto di zonizzazione e regolate tramite l'ordinanza urbanistica, è necessario determinare quali requisiti devono essere soddisfatti per conformarsi alla legge. Molte ordinanze urbanistiche regoleranno alcuni o tutti i seguenti elementi:

Ӣ lotto minimo richiesto per l'allevamento delle api;
”¢ ubicazione degli alveari e minimi arretramenti dei confini di proprietà e delle strutture adiacenti;
”¢ tipi consentiti di alveari e specie di api (cioè ceppi gentili o api non africanizzate);
Ӣ numero massimo di alveari/sciami;
Ӣ se custodie, sono necessarie recinzioni o siepi (barriere volanti); e
”¢ requisiti per le fonti d'acqua in loco (per ridurre al minimo la deriva sulle proprietà adiacenti con fonti d'acqua stagnante come le piscine).

Anche se l'ordinanza urbanistica non affronta tutti questi fattori, dovresti sempre colmare le lacune utilizzando le migliori pratiche di apicoltura stabilite per la tua zona. Ciò garantisce un alveare sano e aumenta una pacifica convivenza con gli umani nelle immediate vicinanze. Il tuo ufficio di estensione agricola locale o le associazioni di apicoltori amatoriali possono fornire informazioni al riguardo.

La clemenza delle ordinanze sull'apicoltura varia ampiamente tra le comunità. Per esempio, a Cleveland, il numero di alveari consentiti nei distretti residenziali è limitato dalla dimensione del lotto, con un (1) alveare consentito ogni 2, 400 piedi quadrati di superficie del lotto (non sono consentiti alveari su lotti inferiori a 2, 400 metri quadrati). Gli alveari devono essere arretrati di almeno 5 piedi da qualsiasi linea di proprietà, e ad almeno 10 piedi da qualsiasi abitazione su lotti adiacenti. Gli apicoltori di Cleveland devono ottenere una licenza di 2 anni, che costa $ 50 e deve essere rinnovato alla scadenza. Nei distretti urbanistici residenziali di Madison, Wisconsin, sono consentiti fino a sei (6) alveari per lotto, ma non è specificata la dimensione minima del lotto (sebbene ci siano requisiti minimi di battuta d'arresto:10 piedi di distanza dai marciapiedi pubblici, tre piedi dalle linee di proprietà e 25 piedi dalle strutture principali adiacenti, come la casa di un vicino). Le tasse di licenza a Madison (inclusa la domanda iniziale) costano solo $ 10 all'anno, e le licenze possono essere revocate se ci sono tre violazioni dell'ordinanza sull'apicoltura entro un periodo di 6 mesi. Le cose sono un po' più costose e rigorose per gli apicoltori di Minneapolis, che richiede una tassa di autorizzazione iniziale di $ 100 (per fortuna, nell'aprile 2013, il consiglio comunale di Minneapolis ha modificato l'ordinanza per eliminare la tassa di rinnovo annuale di $ 50 che una volta era richiesta). Gli apicoltori di Minneapolis devono anche ottenere il consenso scritto dell'80% dei vicini entro 100 piedi dalla proprietà e del 100% delle immediate vicinanze (ad eccezione degli alveari sul tetto situati a due piani o più), e completare e fornire la prova della partecipazione a uno dei tre corsi di apicoltura qualificati.

Alcune comunità in realtà richiedono che tu informi in anticipo i tuoi vicini delle tue api.

Una volta che sai se puoi soddisfare gli standard dell'ordinanza urbanistica (o altri regolamenti pertinenti), assicurati di rispettare qualsiasi avviso, requisiti di autorizzazione o di registrazione. Questi requisiti variano ampiamente tra le comunità. In alcune comunità in cui l'apicoltura è un uso "di diritto", potrebbe essere facile come allestire il tuo alveare nel tuo cortile e il gioco è fatto. In altre comunità, potrebbe essere necessario registrare il tuo alveare presso l'ufficio del consiglio di zonizzazione locale (o il consiglio della salute) e fornire le informazioni di contatto e la posizione dell'alveare. Per quelle città dove l'apicoltura richiede un permesso, deve essere presentata una domanda (e spesso un'udienza pubblica seguirà poco dopo) per determinare se il permesso sarà concesso. Alcuni permessi e tasse di deposito devono essere rinnovati annualmente, quindi attenzione a questi requisiti. Inoltre, molti dipartimenti statali della sanità pubblica o dell'agricoltura richiedono anche la registrazione dell'alveare (come in Oregon, dove cinque o più alveari devono essere registrati presso il Dipartimento dell'Agricoltura), quindi controlla online o con il tuo ufficio di estensione agricola per determinare se anche questo passaggio è necessario.

Per quanto riguarda l'opportunità di avvisare i tuoi vicini delle api, alcune comunità richiedono effettivamente di avvisare in anticipo i vicini. Dovresti essere consapevole che in alcuni casi, il processo di autorizzazione delle api offre ai vicini l'opportunità di opporsi agli alveari (lasceremo la legalità di questo per un altro giorno), quindi preparati a promuovere i benefici dell'apicoltura e dissipare qualsiasi disinformazione che le persone hanno. Anche se la notifica ai tuoi vicini non è richiesta per legge, ha comunque senso dirglielo. Ti offre l'opportunità di affrontare i problemi fin dall'inizio ed educarli sui benefici dell'apicoltura, come promuovere la funzione essenziale dell'impollinazione e coltivare una fonte di cibo locale.

Infatti, la preoccupazione più probabile dei vicini sarà la paura di essere punto, soprattutto per coloro che potrebbero avere un'allergia alla puntura d'ape. Questo spesso deriva da un luogo di incomprensione sui vari tipi di insetti pungenti e sul loro comportamento tipico. Secondo il sito web del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, un'ape tipicamente punge solo come meccanismo di difesa per proteggere l'alveare, e "raramente pungerà quando è lontano dalla colonia in cerca di polline, nettare o acqua”. Ma, se l'ape è provocata o si sente minacciata in qualche modo, alla fine potrebbe pungere qualcuno, e quindi la tua paura della responsabilità legale è comprensibile.

Se qualcuno viene punto da una delle tue api (che, di per sé potrebbe essere difficile da mostrare considerando che vespe e calabroni sono i colpevoli più probabili quando si tratta di punture), la premessa legale più probabile sarebbe un reclamo che hai agito per negligenza. Questo è, qualcuno potrebbe eventualmente prevalere su un reclamo per negligenza se fosse in grado di dimostrare che non hai esercitato una cura ragionevole nell'apicoltura. Se l'apicoltura è espressamente vietata nella tua proprietà (sotto la zonizzazione), o se non hai assolutamente rispettato i regolamenti e/o le consuete migliori pratiche di gestione per l'apicoltura nella tua zona e hai preparato il terreno per una puntura (come posizionare l'alveare troppo vicino a un'abitazione o non riuscire a fornire una fonte costante di acqua dolce), allora quel tipo di affermazione potrebbe reggere un po' d'acqua. Se saresti coperto dalla polizza assicurativa dei proprietari di abitazione in caso di puntura (soprattutto se si verifica sulla tua proprietà) dovrebbe essere discusso con il tuo agente assicurativo. Man mano che l'apicoltura diventa più popolare, ci sono stati alcuni tentativi di introdurre una legislazione statale che limiterebbe la responsabilità legale per gli alveari correttamente registrati, ma questi sforzi stanno appena iniziando a prendere piede, quindi monitorali di conseguenza nel tuo stato per determinare se puoi trarre vantaggio da tali leggi se dovessero passare.

Poiché la maggior parte degli apicoltori sono buoni amministratori dell'ambiente naturale circostante e desiderano che lo sforzo prosperi, spesso esercitano una cura ragionevole seguendo tutte le regole e le linee guida applicabili. Usando un docile brodo di api, installazione di cartelli di avvertimento sulla proprietà e intorno al perimetro, localizzare l'alveare sul retro del lotto e lontano da pedoni e abitazioni, e la creazione di adeguate barriere contro il volo sono solo alcuni dei modi in cui gli apicoltori possono esercitare una ragionevole cura. La maggior parte delle ordinanze di zonizzazione e delle buone pratiche di apicoltura sono progettate, non sorprendentemente, per aiutare le api a prosperare e ridurre le minacce percepite all'alveare (e quindi riduce al minimo il rischio di punture) per consentire agli esseri umani e alle api di coesistere in spazi ristretti. Quindi, mentre esiste sempre il potenziale per la responsabilità legale, è certamente ridotto al minimo per quegli apicoltori che agiscono con prudenza rispetto a quei parametri.

Dichiarazione di non responsabilità:queste informazioni sono di natura generale e solo a scopo didattico. Non è inteso come consulenza legale o di altro tipo per ogni singolo caso o situazione. Queste informazioni non hanno lo scopo di creare, e la ricezione o la visione degli stessi non costituisce, un rapporto avvocato-cliente. Il lettore è incoraggiato a chiedere il parere di un avvocato o di un altro professionista quando è necessaria un'opinione.

Kristen M. Ploetz, Esq. è il fondatore e manager di Green Lodestar Communications &Consulting. Inviale qui le tue domande legali sulla coltivazione del tuo cibo in città.