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Le spugne di luffa sono ottime sotto la doccia e utili per lavare i piatti in cucina, ma lo sapevi che puoi coltivarli nel tuo giardino? Una spugna di luffa è l'interno fibroso di una zucca di luffa, che vengono prodotti su piante rampicanti strettamente imparentate con cetrioli e zucche. Coltivare zucche di luffa non è difficile, ma hanno bisogno di una lunga stagione di crescita. Li coltivo con successo nel mio giardino di breve stagione avviando i semi al chiuso a metà primavera, dando alle piante molto sole, e fornendo umidità costante durante i mesi estivi. Se vuoi imparare a coltivare questo prodotto unico e commestibile! – zucca, continuare a leggere.
Ci sono due specie di luffa coltivate in tutto il mondo: Luffa acutangula è conosciuta come la luffa increspata o angolata e Luffa aegyptiaca, la luffa liscia o comune. Le luffa increspate possono crescere fino a 30 pollici di lunghezza, anche se nella mia zona climatica 5 ho riscontrato che 18 pollici sono più comuni. I frutti sono sottili con buccia verde intenso e creste affilate che corrono lungo tutta la loro lunghezza.
Luffa lisce, come avrai intuito, avere una pelle più liscia con visibile, ma non acuto, creste. I frutti sono anche più larghi e crescono fino a due piedi di lunghezza. Esistono diverse cultivar di luffa lisce tra cui una cultivar extra lunga con frutti che maturano fino a quasi tre piedi di lunghezza. Ha bisogno di una stagione di crescita più lunga di quella che posso fornire, quindi mi attengo a varietà a maturazione più rapida.
Luffa, o luffa o luffa zucche, hanno bisogno di una lunga stagione di crescita ed è meglio iniziare con un vantaggio seminando i semi in casa. Il primo passo verso il successo è acquistare semi freschi. In passato ho avuto problemi a far germinare semi più vecchi di due anni, quindi ogni primavera compro sempre un nuovo pacchetto di semi.
Una guida passo passo per coltivare zucche di luffa dai semi:
Quando il clima primaverile si è riscaldato e il rischio di gelate è passato, è ora di indurire le piantine di luffa e spostarle in giardino. L'indurimento è il processo di acclimatazione delle piante coltivate indoor alle condizioni esterne. Scopri di più su come indurire le piantine in Questo articolo .
Poiché le piante sono sensibili alle basse temperature, non precipitarli in giardino troppo presto. Quando trapianto, di solito è circa una settimana dopo la nostra ultima data di gelo. E per un'assicurazione extra, Posiziono un mini tunnel a cerchio coperto di plastica trasparente o una copertura a righe sopra il letto per le prime settimane o due. Questo crea un microclima intorno alle piante e aiuta a ridurre il rischio di trapianto o shock da freddo. Ho tutti i dettagli sull'uso delle coperture da giardino e sulla creazione di semplici mini tunnel nel mio libro Growing Under Cover. Puoi anche coprire le singole piante in aiuole o contenitori con cloches.
Le zucche di luffa sono prodotte su piante vigorose che possono crescere fino a trenta piedi di lunghezza. È importante fornire un sito e con pieno sole e incoraggiare velocemente, una crescita costante mantenendo l'umidità del suolo e alimentando regolarmente le piante. Do alle mie piante un buon inizio al momento della semina scavando diversi centimetri di compost o letame invecchiato.
Le piante sono robuste rampicanti e si arrampicano felicemente su o attraverso un forte supporto come una recinzione a catena, traliccio, pergolato, arco da giardino, tunnel, o altra struttura. È un ottimo impianto di screening estivo se stai cercando più privacy nel tuo giardino o aggiungi ombra a un pergolato su un'area salotto. Puoi anche lasciare che le piante vagano liberamente sul terreno, ma attenzione che occupano molto spazio. I frutti crescono anche più diritti se allevati a graticcio.
Puoi coltivare la luffa in un contenitore, ma scegline uno abbastanza grande da contenere la zolla di questa pianta considerevole. Seleziona un vaso o un sacchetto di coltivazione di circa 20 galloni o da 18 a 24 pollici di diametro. Riempilo con 2/3 di terriccio e 1/3 di compost o letame invecchiato. Suggerirei anche di aggiungere del fertilizzante organico a lenta cessione al terreno di coltura.
Una pianta di luffa in vaso cresce molto grande, quindi tienilo a mente quando scegli dove posizionare il tuo vaso. Idealmente, sarebbe vicino a un traliccio o una recinzione, ma puoi lasciare che la vite scorra sui lati del vaso. Basta essere consapevoli che prende il controllo del tuo patio o del tuo terrazzo!
Che tu stia crescendo in un vaso o in un'aiuola, dovrai mantenere l'umidità e nutrirti regolarmente. Controllo il terreno un paio di volte a settimana in estate, annaffiare a fondo se è asciutto quando inserisco un dito alla base della pianta. Le zucche di luffa apprezzano l'umidità costante ma non vogliono stare sedute in un terreno saturo. Applico anche un fertilizzante organico liquido ogni due o tre settimane. Se stai soddisfacendo le crescenti esigenze delle tue piante di zucca di luffa, hanno maggiori probabilità di pompare molti fiori e produrre le zucche più grandi.
Oltre ad annaffiare e concimare, c'è un altro compito estivo che svolgo per assicurarmi un sacco di zucche:impollinazione manuale. Come mai? Diversi motivi:1) Vivo in una zona settentrionale dove la stagione di crescita è breve. L'impollinazione manuale aiuta a garantire che i primi fiori prodotti siano impollinati e possano svilupparsi in zucche. 2) Api e impollinatori locali che adorano i miei cetrioli, schiacciare, e zucche, non sono così appassionato delle mie piante di zucca di luffa. Ho scoperto che se non impollinazione manuale, Ottengo meno frutti.
L'impollinazione manuale delle zucche di luffa è facile e veloce. Devi conoscere la differenza tra i fiori maschili e femminili, tuttavia (scommetto che non sapevi che avresti parlato di uccelli e api in questo articolo!) Un fiore di zucca femmina di luffa ha un frutto bambino sotto la fioritura (vedi la foto sopra). Un fiore maschio di zucca di luffa non ha frutti, solo un gambo dritto.
Per impollinare:utilizzare un pulito, un piccolo pennello asciutto o un batuffolo di cotone per trasferire il polline da un fiore maschile a un fiore femminile. O, puoi cogliere un fiore maschio, rimuovere i petali e premere il polline contro il fiore femminile. Cerco di farlo quando i fiori sono freschi e aperti di recente. Una volta che i fiori sono prodotti in abbondanza tra l'inizio e la metà dell'estate, impollinare a mano un paio di volte a settimana.
Mentre le zucche sono piante a bassa manutenzione, Tengo d'occhio i problemi, intervenire ove necessario. Ecco tre potenziali problemi che potresti incontrare quando coltivi zucche di luffa:
Ci sono due momenti principali per raccogliere le zucche di luffa:1) come tenera verdura giovane per le patatine fritte, stufati, e curry. 2) per le zucche mature da usare come spugne. Sì, puoi mangiare zucche di luffa! I frutti immaturi non sono solo commestibili, ma delizioso con un sapore simile alla zucca. Detto ciò, Non raccolgo i primi frutti che si sviluppano sulle piante per mangiarli. Questo perché le zucche di luffa coltivate per le spugne hanno bisogno di una lunga stagione di crescita e voglio dare a quei primi frutti un sacco di tempo per svilupparsi e maturare. Una volta che ne avrò una dozzina sulle mie viti, Inizierò a raccogliere i frutti appena raccolti per la cucina. Scegli quando le zucche sono lunghe da quattro a sei pollici per una tenerezza ottimale.
Dopo che abbiamo avuto alcuni raccolti di zucchette, è tempo per un po' di amore duro. Circa sei settimane prima del primo gelo autunnale (metà agosto nel mio giardino) ho tagliato le piante fino all'ultima zucca che penso abbia ancora il tempo di maturare in una spugna entro la fine dell'estate. Andando avanti, Pizzico o taglio anche i nuovi fiori che si sviluppano. Questo dirige l'energia della pianta nella maturazione delle zucche esistenti, non cercando di farne di nuovi. Questo è un passaggio essenziale quando si coltivano spugne di luffa in un clima di breve stagione.
Se desideri coltivare le zucche di luffa per le spugne, lascia che i frutti maturino sulla vite. Sono pronti per essere raccolti quando la pelle è passata dal verde al marrone o al marrone-giallastro e la zucca stessa si sente leggera quando viene sollevata in mano. In climi di breve stagione come il mio, a volte è previsto un forte gelo prima che le zucche siano completamente dorate. In quel caso, Raccolgo tutti i frutti e li porto dentro per essere lavorati. Il gelo può danneggiare le zucche e ridurne la qualità.
Prima che tu possa iniziare a usare le tue spugne di luffa fatte in casa, è necessario elaborare le zucche mature. Ecco quattro passaggi per pulire e asciugare le spugne.
Usa le tue spugne di luffa fatte in casa nella vasca da bagno e nella doccia. Lega una corda alla spugna per appenderla facilmente tra una doccia e l'altra. Puoi anche fare dei saponi di zucca di luffa fai-da-te dalle tue luffe coltivate in giardino. Questi sono perfetti per strofinare le mani incrostate di sporco dopo una giornata in giardino. Ovviamente le spugne di luffa sono utili anche in cucina per strofinare pentole e padelle.
Per saperne di più sulla coltivazione di verdure uniche, assicurati di dare un'occhiata a questi articoli:
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