Nel mio libro, asparago ( Asparagi officinali ) è il re del giardino perenne commestibile.

Producendo teneri lance all'inizio della primavera, questa verdura rende deliziosi i pasti stagionali e un sensazionale inizio della stagione di crescita dell'anno.

A differenza di alcune verdure dell'orto come i piselli , che si autoimpollinano, gli asparagi sono dioici, il che significa che alcune piante sono maschi e alcune sono femmine.

Per riprodurre, un'ape o qualcos'altro l'impollinatore deve visitare i fiori di piante sia maschili che femminili.

Poiché le differenze di genere sono significative quando si tratta del conteggio annuale del raccolto, riconoscere il genere di queste piante può essere un'utile abilità di giardinaggio.

Sei pronto ad aggiungere questa conoscenza al tuo kit di attrezzi da giardinaggio? Bene – Sento il tuo sonoro “Sì!”

Ma prima di iniziare, ecco una rapida panoramica di ciò che tratterò:

Cosa imparerai

• Somiglianze di genere negli asparagi
• Differenze di genere negli asparagi
  • Fiori
  • Frutti di bosco
  • Volontari
  • Prodotto
  • Dimensione della lancia

Somiglianze di genere negli asparagi

Mi rendo conto che sei ansioso di imparare a guardare una pianta di asparagi e dire il suo genere.

Ma prima di andarci, iniziamo esaminando i modi in cui i due generi sono indistinguibili:

• Entrambi producono germogli o lance commestibili che crescono da radici sotterranee comunemente chiamate "corone".

• Le lance di entrambi i sessi diventano esili, gambi simili a fronde chiamati "felci" che possono raggiungere fino a 7 piedi di altezza.

• Da queste fronde, entrambi i sessi producono piccoli fiori bianchi o gialli verdastri.

Differenze di genere negli asparagi

Così, il genere delle piante di asparagi è piuttosto difficile da distinguere fino a questo punto, almeno da un punto di vista umano.

Ma stiamo iniziando alla fase di fioritura, che significa riproduzione. È qui che le cose tendono a diventare più grafiche, e il genere diventa più facilmente distinguibile all'occhio umano.

Fiori

Anche se entrambi i sessi producono fiori, le fioriture di ogni genere non sono esattamente le stesse.

Puoi distinguere tra i sessi guardando i piccoli fiori bianchi o gialli verdastri delle piante, che misurano solo circa un quarto di pollice di lunghezza, quindi assicurati di avere la lente d'ingrandimento pronta.

Se guardi all'interno dei petali del fiore e vedi stami gialli o arancioni visibili, hai una pianta maschio.

E se il tuo sguardo sotto i petali rivela un'ovaia verde e un pistillo bianco, stai guardando una pianta femmina.

Un'altra differenza percettibile tra i fiori è che i fiori maschili sono più a forma di campana dei fiori femminili, che sono più sferici.

Frutti di bosco

Se i fiori femminili sono impollinati, si trasformeranno in bacche, un'altra importante differenza tra i sessi. I fiori maschili – salvo rarissime occasioni – non si trasformano in bacche.

Se hai appena piantato le tue corone, le tue piante femminili potrebbero non sviluppare bacche fino a quando dopo il primo anno .

Le bacche iniziano verdi e poi maturano gradualmente fino a diventare rosse alla fine dell'estate o in autunno.

Probabilmente ti starai chiedendo delle rare occasioni che ho menzionato prima. Sebbene raro, ci sono gli occasionali ermafroditi maschi che si autoimpollinano e producono bacche.

Nella maggior parte dei casi, anche se, i maschi non producono bacche.

Le felci cariche di bacche possono tendere a spezzarsi o piegarsi al suolo, e il contatto con il terreno umido sottostante può introdurre la crescita di funghi.

Prima che le bacche maturino, alcuni giardinieri scaveranno e rimuoveranno le piante femminili, corone e tutto, e rimuoverli dai loro letti.

Oltre a fungere da misura che può prevenire la diffusione di malattie fungine che possono nuocere alla salute delle tue piante, ci sono altri motivi per cui questa potrebbe essere una buona idea.

Tratterò questi nelle sezioni seguenti.

Volontari

Avanti sulla nostra lista di differenze, abbiamo il problema dei volontari – noti anche come erbacce, a seconda della tua prospettiva.

Quando la tua pianta ha le bacche, esiste la possibilità che i bambini nascano dai semi che contengono, che tu li voglia o no. Ogni bacca contiene tipicamente da uno a sei semi.

Molti giardinieri vedono queste piantine non pianificate che spuntano nel letto di asparagi (o in altre parti del giardino - grazie, uccelli!) come un fastidio, poiché i volontari possono togliere i nutrienti dal tuo raccolto stabilito e affollare il letto.

Anche se a volte i volontari possono essere visti come una buona cosa, un modo semplice per ottenere piantine gratuite di cui non devi preoccuparti di iniziare da solo, gli asparagi di solito vivono dai 15 ai 20 anni.

Con un raccolto stabilito, hai già un investimento a lungo termine che potresti non dover rinnovare molto spesso.

I maschi generalmente non producono bacche, quindi generalmente non producono volontari.

Prodotto

Poiché i maschi non devono spendere energia preziosa per la produzione di bacche, sono spesso più longevi, e sono in grado di mettere più della loro energia nella produzione di lance.

Tra i coltivatori commerciali di questa coltura, loro sono considerato più redditizio rispetto alle femmine a causa delle loro rese più elevate.

ibridi tutti maschi, che sono ibridi selezionati per eliminare la maggior parte delle piante femminili, sono ancora più produttivi.

E anche le corone di asparagi maschili sono spesso più costose.

Gli aumenti di produttività con questi ibridi sono estremi, permettendo di tre volte la resa media di cultivar antiche.

Puoi leggere di più su questi ibridi completamente maschili nel nostro guida alla coltivazione degli asparagi .

Dimensione della lancia

Non solo gli ibridi tutti maschi producono più lance, ne producono di più grandi.

E queste lance di dimensioni maggiori sono in genere più desiderabili.

Secondo Jack Rabin , Professore Emerito alla Rutgers University, "Le lance di diametro maggiore hanno qualità culinarie superiori di tenerezza e dolcezza".

Le piante maschili spesso producono lance prima della stagione rispetto alle femmine.

Punta di diamante di un letto tutto maschile

Alcuni giardinieri giurano che le corone di asparagi maschili acquistate in negozio per la semina, mentre altri amano iniziare le piante dal seme, e salvare i propri semi per far crescere ancora più piante.

Ora che hai seguito un corso accelerato sulla disuguaglianza di genere (pianta), lo sai che le piante di asparagi maschi sono quelle per cui vuoi raccolti più abbondanti , bacche occasionali o inesistenti, e nessun volontario.

Se vuoi salvare il tuo seme, avere piante di asparagi sia maschili che femminili è una necessità.

Dopo aver imparato a differenziare le piante di asparagi maschili da quelle femminili, lascerai che le signore rimangano nel tuo giardino? O lo trasformerai in un club per ragazzi? Fateci sapere nei commenti.

Pronto a saperne di più sulla coltivazione degli asparagi? Dai un'occhiata ad alcune delle nostre guide dettagliate come:

• Come piantare e curare le piante di asparagi
• Tagliare le foglie degli asparagi in autunno
• Cos'è la macchia viola degli asparagi?