La spezia rara più esotica e ricercata al mondo, il croco di zafferano è una bellissima fioritura che le persone amano in tutto il mondo. Mentre il fiore stesso è piccolo, se coltivi lo zafferano, è per i tre stimmi ancora più piccoli che si trovano nel suo centro. Una volta essiccato, lo zafferano perde il 90% del suo peso, facendolo valere più di parecchie volte il suo stesso peso in oro. È facile imparare a coltivare lo zafferano! Questa piccola fioritura resistente è una delizia da vedere e merita spazio in giardino!

Cresciuto da cormi invece di semi, il croco di zafferano è coltivato principalmente in Iran. Oltre il 90% dello zafferano consumato nel mondo cresce lì. Ciò è in gran parte dovuto alla raccolta e all'essiccazione ad alta intensità di lavoro degli stimmi, e la forza lavoro relativamente a buon mercato in Iran. Però, i bulbi di croco allo zafferano (chiamati cormi) sono relativamente economici e facili da ottenere per i giardinieri che vogliono aggiungere questa fioritura ai loro giardini.

Ricco di benefici nutrizionali, si dice che questa spezia aiuti con le malattie cardiache e la depressione. Molti dicono addirittura che maneggiare i fiori e gli stimmi può causare risate e gioia incontrollabili!

Gli agricoltori negli Stati Uniti coltivano il croco di zafferano dal XVII secolo, quando gli olandesi della Pennsylvania portarono per la prima volta questi piccoli bulbi negli Stati Uniti. È possibile coltivare questa spezia qui se il costo del lavoro lo consente. Cresciuto in un giardino o in contenitori rialzati, questa pianta può stare ovunque! Tieni a mente, una famiglia di 4 persone ha bisogno di almeno 150-200 cormi per cucinare un anno.

Guida rapida alla cura

Tutto sul croco allo zafferano

Il croco allo zafferano, famoso in tutto il mondo, è di gran lunga la spezia più costosa al mondo. È noto non solo per il suo vivace colore rosso, ma anche per la sua scarsità. Con 220, 000 fiori necessari per fare un chilo di spezie essiccate, questa spezia ha bisogno di diversi campi in produzione per rendere un raccolto degno di essere venduto.

Il Crocus sativus è stato tradizionalmente utilizzato in Medio Oriente, Indiano, Greco, e la cucina spagnola, ma da allora è stata incorporata nel cibo in tutto il mondo. Si ritiene che la pianta abbia avuto origine nella Creta di epoca minoica e prospera in altre regioni temperate simili del mondo. Puoi piantare lo zafferano nelle fattorie, in giardino, o in contenitori. Lo zafferano del croco si adatterà a qualsiasi numero di condizioni di crescita.

Il croco di zafferano è un fiore corto e tozzo che produce una fioritura viola a forma di coppa in splendidi toni gioiello. Le foglie o il fogliame sono più simili a punte verdi che sembrano aghi di pino e l'intera pianta è alta 4 pollici alla maturità. Ci sono tre stimmi al centro della pianta e questa è la parte della pianta conosciuta come "zafferano". È un filo tripolare dai colori vivaci rosso-arancio che emerge dalla base. È incredibilmente luminoso e incredibilmente facile da individuare. Da ogni bulbo si produce un solo fiore, però, ogni bulbo si riproduce mentre entra nella sua stagione di dormienza durante l'estate.

Il ciclo di vita dello zafferano può essere generalmente suddiviso in 5 fasi. I bulbi di croco di zafferano germogliano 6-8 settimane dopo la semina nel tardo autunno fino all'inizio dell'inverno. Fiorisce e sviluppa foglie e poi inizia a sviluppare cormi figli mentre si dirige verso la dormienza.

Piantare crochi allo zafferano

Se coltivi croco allo zafferano, è l'ideale per avviare i bulbi a fine estate o all'inizio dell'autunno. La tua zona di crescita detterà l'ora esatta. Se nelle zone USDA 3-6 li pianta in agosto, se nelle zone USDA 7-10, prova per settembre

Pianta i cormi di zafferano a circa 4 pollici di profondità e 4 pollici di distanza l'uno dall'altro, anche se un po' più vicini tra loro per un effetto drammatico non farà molto male. Alcune persone crescono addirittura di 12 per piede quadrato. Assicurati di piantare il bulbo di dimensioni appuntite nel foro di piantagione.

Cura

È abbastanza facile coltivare bulbi di croco allo zafferano! Una grande aggiunta al giardino delle erbe, questa spezia brillante è ottima per i principianti e un cormo resistente che tornerà anno dopo anno. Ci sono solo alcune regole da seguire per assicurarsi che questi piccoli ragazzi abbiano le giuste condizioni di crescita.

Sole e temperatura

Per i giardinieri che desiderano imparare a coltivare il croco di zafferano, la maggior parte scoprirà che lo zafferano è facilmente coltivabile nei loro climi. Anche se non tutti saranno in grado di coltivare lo zafferano e lasciare i cormi nel terreno tutto l'anno, la maggior parte scoprirà che con alcuni adattamenti, queste piante cresceranno bene quasi ovunque. Com'è? Il croco di zafferano prospera nelle regioni temperate ed è adattabile alle zone di coltivazione 6-10. Ha bisogno di un'intera giornata di sole (almeno 8 ore) e di un caldo costante a fine autunno.

È dopo che gli stimmi sono stati raccolti che i coltivatori devono fare attenzione alla temperatura. Nelle zone al di sotto della zona 6 dell'USDA, gli inverni diventano troppo freddi perché i cormi possano svernare nel terreno. Dovrai sollevare i bulbi e conservarli durante l'inverno per proteggerli dal freddo estremo. Nelle zone 8-10, dovrai portare i bulbi di croco di zafferano e "svernarli" artificialmente in modo che i bulbi di croco di zafferano sappiano germogliare la stagione successiva.

Acqua e umidità

È meraviglioso vedere un croco in fiore nel paesaggio. Però, fai attenzione a non bagnare troppo questi bellissimi e resistenti fiori di zafferano. Nei giorni che precedono il raccolto, i crochi allo zafferano necessitano solo di una moderata quantità d'acqua, circa 1/2 pollice a settimana dal momento della semina al raccolto. Dopo che lo zafferano è stato raccolto, smettere di annaffiare del tutto. Ciò incoraggerà il croco a completare il suo ciclo vitale e ad andare in letargo.

Quando si annaffia, è meglio usare un tubo di irrigazione a goccia per innaffiare uniformemente il raccolto. L'uso di un tubo resistente o dell'irrigazione può danneggiare accidentalmente queste piante in fiore.

Suolo

I crochi allo zafferano sono una pianta abbastanza resistente e tollerano i terreni sabbiosi e argillosi. Possono anche essere coltivate in terreni poveri se il terreno è parzialmente modificato con compost o farina d'ossa. L'unico requisito necessario è che il terreno sia ben drenante. Il terreno che trattiene troppa acqua inviterà a marcire, uno dei pochissimi problemi ad intaccare la meravigliosa spezia dello zafferano.

fertilizzazione

Per i giardinieri che vogliono imparare a coltivare lo zafferano, questo fiore che sboccia autunnale richiede una manutenzione piuttosto bassa. I fiori di zafferano non richiedono molto in termini di concimazione. Però, se si emenda il terreno povero o si concima i cormi interrati svernati, aggiungi 1 pollice di compost sul terreno dove sono stati piantati i cormi di croco. In alternativa, puoi modificare il terreno con un po' di farina d'ossa al momento della semina. Dato il rapido tempo di fioritura della pianta, e il piccolo raccolto, è veramente necessario poco per produrre questi bulbi.

Potatura

L'unica volta che viene potato un croco allo zafferano, è quando viene raccolto. Usando forbici affilate o le mani, separare delicatamente il fiore dallo stelo e separare i petali dallo stigma. Assicurati di lasciare il fogliame per consentire ai bulbi di sviluppare lentamente i bulbi figli mentre entrano in dormienza.

Propagazione

Il croco di zafferano viene propagato esclusivamente consentendo a ciascun cormo di completare il suo intero ciclo di vita. Dopo che i fiori di zafferano sono stati raccolti, le foglie devono essere lasciate morire. È durante questo periodo che si sviluppano i bulbi "figlie". Se desiderato, puoi scavare questi nuovi cormi e selezionare i più sani da conservare per la crescita del prossimo anno, o coprili con pacciame e lasciali fino all'autunno successivo se il tuo clima è favorevole.

Raccolta e conservazione

La spezia allo zafferano è una spezia un po' laboriosa da raccogliere e conservare. Ecco perché la spezia costa così tanto nonostante sia una pianta piuttosto facile da coltivare. Gli stimmi rosso vivo di questa meravigliosa pianta sono uno spettacolo bello e accattivante, e segnala facilmente quando sono pronti per essere raccolti.

Raccolta

La finestra temporale per la raccolta del croco allo zafferano è piuttosto breve. Avrai idealmente bisogno di visitare il tuo giardino a metà mattina mentre sei nella finestra del raccolto. Lo zafferano si raccoglie meglio al mattino in una giornata asciutta quando il sole non ha ancora iniziato a picchiare sul fiore. Questo di solito è circa 6-8 settimane dopo che i cormi sono stati piantati. Aspetta che il fiore sia parzialmente aperto per cogliere il fiore. Taglia la parte inferiore del fiore senza prendere le foglie. Vorrai prima aprire il fiore, lasciando cadere tutte le parti su un tavolo o un tovagliolo, e prelevare delicatamente lo stigma a mano o con una pinzetta.

Memorizzazione

I fili di zafferano sono pignoli, non possono prendere troppa luce solare prima che la loro qualità inizi a degradarsi. Dopo aver raccolto, conservarli immediatamente al chiuso in una zona ombreggiata.

I fili di zafferano possono essere utilizzati subito dopo la raccolta (entro 24 ore), oppure può essere disidratato per la conservazione a lungo termine. Se si asciuga, sono disponibili due metodi. Per un piccolo raccolto, prova ad asciugare su un tovagliolo di carta su un tavolo o uno scaffale ombreggiato. Dovrebbero asciugarsi entro 3 giorni. Se si utilizza un disidratatore, stendere i fili in modo uniforme su un foglio disidratatore e disidratare per 3 ore a 45 gradi.

Dopo l'essiccazione, gli stimmi vanno chiusi in un contenitore ermetico in un luogo asciutto. Prova ad avvolgere gli stimmi in un foglio o in un altro materiale che blocca la luce per conservarli a lungo termine poiché la luce del sole degrada la qualità di questa spezia. I venditori commerciali usano la plastica nera per proteggerli dal sole.

Non sorprenderti quando il tuo zafferano perde gran parte del suo peso! Il processo di disidratazione rimuove il 90% del peso dallo stigma!

Risoluzione dei problemi

Fortunatamente per le persone che coltivano il croco di zafferano, questi bulbi hanno relativamente pochi predatori e problemi di crescita. A parte il coniglio affamato o il roditore, questo piccolo bulbo robusto è talvolta colpito da marciume o acari, ma raramente a quello.

Problemi in crescita

Coltivare il croco allo zafferano è per fortuna un compito piuttosto facile! Questa pianta ha pochissimi problemi di crescita. Però, è importante tenere a mente la tua area di coltivazione se cresci in regioni dissimili dal suo ambiente nativo della Grecia. Funziona meglio nelle zone USDA 5-8; mentre può crescere nelle zone 9-10, fai attenzione a non piantare troppo presto poiché avrà bisogno di temperature fresche per fiorire. Se è troppo caldo , il cormo può produrre solo foglie e nessuno dei fiori che desideriamo.

parassiti

La maggior parte dei parassiti che colpiscono il croco di zafferano sono piccoli mammiferi. Il bulbo della pianta dello zafferano è una deliziosa pepita di nutrienti che può essere dissotterrata e mangiata da una varietà di animali come conigli , gopher , arvicole , e i topi . Questi cormi sono particolarmente suscettibili agli attacchi durante i mesi invernali quando il cibo scarseggia.

Il acaro del bulbo di zafferano è un piccolo insetto lungo 0,8 mm dall'aspetto di un coleottero che fa crescere la pianta in modo rachitico. I fiori si accorciano anche con foglie più sottili. È meglio prevenirlo poiché le piante a vita breve non possono essere veramente curate una volta che il problema si manifesta, ma puoi considerare di spruzzare i cormi con l'acaricida prima di piantare.

Malattie

Pur avendo la fortuna di non soffrire di troppe malattie, marciume dei cormi è una vera preoccupazione per i coltivatori con terreno che trattiene troppa acqua. La putrefazione del cormo è in realtà un termine collettivo per diverse malattie fungine tra cui Rhizopus, Aspergillo, penicillio, e Fusario. Si manifestano tutti facendo marcire il bulbo e il fogliame della pianta e facendoli apparire gialli o marroni. questi marcisce, simile al marciume radicale, può essere evitato piantando in un terreno ben drenante e riducendo l'irrigazione.

Domande frequenti

D:Dove cresce meglio lo zafferano?

R:Lo zafferano cresce meglio in un terreno ben drenante con pieno sole e una moderata quantità di sostanze nutritive.

D:È redditizio coltivare e vendere lo zafferano?

R:Può essere redditizio coltivare e vendere lo zafferano. Però, poiché gran parte del costo deriva dal processo di raccolta ad alta intensità di lavoro, che sarà un grande fattore nella sua redditività.

D:Lo zafferano è facile da coltivare?

A:È abbastanza semplice coltivare il croco di zafferano se hai una posizione soleggiata con un terreno ben drenante.