La lotta per risolvere la carenza di manodopera agricola non è una novità.

Secondo il Farm Labor Survey del Servizio statistico agricolo nazionale, il numero di lavoratori autonomi e di agricoltori familiari è diminuito dal 1950 al 1990 del 74%. E i lavoratori agricoli assunti sono diminuiti del 51% nello stesso periodo di tempo.

Il censimento trimestrale dell'occupazione e dei salari mostra una stabilizzazione dell'occupazione negli anni 2000 e un aumento dell'11% tra il 2010 e il 2018.

L'adozione della tecnologia agricola in azienda ha contribuito a semplificare alcune operazioni tramite sensori, modelli di previsione, automazione, e robotica. E mentre il guadagno percentuale negli anni 2010 è incoraggiante, gli agricoltori sentono ancora fortemente la mancanza di lavoratori affidabili.

È qui che le app per il lavoro agricolo come FarmHand colmano il vuoto.

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Michael Schaeffer, un agricoltore nell'Iowa orientale, specialista in ag di precisione, e fondatore dell'azienda, ha iniziato a sviluppare FarmHand nel 2018 in risposta alle esigenze dei suoi clienti e a un mercato del lavoro in continua evoluzione. Non più annunci sui giornali, volantini della stazione di servizio, o il passaparola creano sufficiente consapevolezza.

“Non posso cambiare il tempo, Non posso cambiare i prezzi del mais, ma prima di fondare FarmHand, Ho fatto una ricerca per trovare una soluzione di manodopera agricola e non ho trovato nulla, così ho deciso di farne uno, "dice Schaeffer.

FarmHand è un'app gratuita disponibile su Google Play e Apple Store. Gli agricoltori che scaricano l'app pubblicano lavori, esamina i candidati, e assumere la persona più adatta per il compito da svolgere. Le persone in cerca di lavoro scaricano l'app e cercano posizioni adatte alla loro posizione e ai loro interessi, che può variare dall'autotrasporto al lavoro sul campo personalizzato al lavoro agricolo generale, e altro ancora.

Entrambe le parti possono valutarsi e recensirsi a vicenda e comunicare tramite un sistema di messaggistica in-app.

FarmHand si sta avvicinando al primo anniversario del lancio dell'app e ha già guadagnato oltre 2, 600 utenti attivi e circa 250 offerte di lavoro.

Opportunità in agricoltura

L'azienda sta ora partecipando alla Startup Factory dell'Iowa State University, un programma di un anno che fornisce alle start-up coaching su business e validazione dei clienti, adattamento al mercato del prodotto, e connessioni a una rete di mentori. L'obiettivo del programma è aiutare a lanciare aziende di successo e creare sviluppo economico.

Kris Johansen, direttore ad interim della ISU Startup Factory, afferma che la percentuale di agricoltori che utilizzano gli smartphone per gestire le proprie operazioni e la percentuale di lavoratori agricoli assunti che utilizzano gli smartphone per gestire la propria vita quotidiana rende molto sensata un'app telefonica per l'assunzione.

"FarmHand fornisce valore al settore agricolo attraverso un sistema di assunzione molto più efficiente rispetto al giornale vecchio stile o al volantino a strappo in un ristorante locale, ” commenta Johansen. “Certo ora, nelle circostanze attuali, non funzionerebbe affatto."

Trovare opportunità di lavoro è ancora più essenziale ora che la disoccupazione aumenta a causa della crisi COVID-19.

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“A causa dell'attualità, ci sono molti lavoratori sfollati che usciranno in cerca di lavoro, e se hanno perso un lavoro in un altro settore, potrebbero essere in grado di trovare un lavoro in ag più rapidamente utilizzando l'app FarmHand, "dice Johannsen.

La tecnologia sta cambiando il modo in cui cerchiamo e garantiamo posti di lavoro. Le piattaforme che collegano rapidamente e facilmente chi ne ha bisogno continueranno a crescere in futuro.

“Aspettavamo da tempo una soluzione per il lavoro agricolo, "dice Schaeffer. “E soprattutto in questo momento, abbiamo avuto molte domande sulla situazione con COVID-19. Ci sono molte persone che vengono licenziate, eppure l'agricoltura non si ferma. Se ci sono persone senza lavoro che cercano di sbarcare il lunario, questa è una soluzione per aiutare.”