Dicono che un centesimo risparmiato è un centesimo guadagnato, ma lo stesso assioma si applica alle perdite d'acqua durante l'irrigazione?

Sia gli esperti universitari che quelli del settore avvertono che concentrarsi su un solo aspetto di un sistema di irrigazione (come ridurre le perdite per evaporazione) potrebbe portare a perdite altrove. Danny Rogers della Kansas State University spiega che l'acqua applicata viene dispersa nell'aria, fuori dal fogliame, scappando dal campo, e alla profonda percolazione dell'umidità nel campo.

“Le due componenti della perdita d'aria sono l'evaporazione delle goccioline e la deriva dell'acqua, ” spiega Rogers. “L'evaporazione delle gocce è l'acqua che evapora durante il volo dall'ugello e prima che raggiunga la chioma della coltura o la superficie del suolo. Le perdite per deriva sono gocce d'acqua che si spostano fuori dal campo o su un'area non mirata del campo, di solito dal vento.”

Recenti ricerche hanno dimostrato che le perdite nell'aria sono piccole rispetto ad altre potenziali perdite d'acqua, a condizione che un perno abbia ugelli correttamente progettati e azionati. Infatti, uno studio ha mostrato che finché le dimensioni delle goccioline rientravano nel normale intervallo di dimensioni delle goccioline, l'evaporazione diretta delle gocce d'acqua era inferiore all'1% dell'acqua scaricata.

Perdite di foglie tagliate

Perdite di fogliame, nel frattempo, si riferiscono all'acqua che si perde quando si posa sulla superficie della pianta. L'intercettazione è l'acqua che viene catturata e trattenuta sulle superfici del materiale vegetale e alla fine evapora nell'atmosfera.

Per ridurre le perdite nella chioma, è necessario impiegare ugelli che producono un'area di bagnatura più piccola (area di applicazione) o sono posizionati più vicino alla chioma. Certamente, posizionare gli ugelli in profondità nella chioma aiuterà anche a limitare l'intercettazione del raccolto.

“L'evaporazione della calotta continua a diminuire e può essere eliminata con sistemi applicativi come LEPA (applicazione di precisione a bassa energia) e MDI (linee gocciolanti per microirrigazione), che erogano l'acqua di irrigazione direttamente al suolo, ” sottolinea Rogers. "Però, la riduzione dell'evaporazione della chioma non dovrebbe andare a scapito della creazione del deflusso dell'acqua.

“Una volta che l'acqua raggiunge il suolo, può essere perso in diversi modi, " lui spiega. “Se i tassi di applicazione dell'acqua sono superiori al tasso di assunzione del suolo, l'acqua può essere trattenuta in un deposito di superficie o può iniziare a muoversi lungo la superficie del suolo e diventare un deflusso".

L'acqua che si muove all'interno del campo riduce anche l'efficienza dell'applicazione, o perché il terreno che riceve il deflusso è eccessivamente irrigato o l'acqua in eccesso viene persa per evaporazione o percolazione profonda.

Perdita di percolazione profonda, Certo, coinvolge l'acqua che entra nel profilo del suolo che è in eccesso rispetto alla capacità di stoccaggio dell'acqua disponibile della zona radicale. Il modo migliore per gestire la perdita di percolazione profonda, Roger spiega, avviene attraverso l'adozione di un metodo di programmazione dell'irrigazione, come la programmazione dell'irrigazione basata sul clima (ET) o la programmazione dell'irrigazione basata sul suolo.

Equilibrare il modo in cui viene applicata l'acqua

Rogers avverte, però, che invece di risolvere un problema, i produttori devono considerare l'equilibrio del sistema complessivo. Una tendenza degli ultimi anni, lui dice, è stato quello di utilizzare ugelli a bassa pressione per ridurre i costi operativi.

D'altra parte, gli ugelli a pressione più bassa spesso aumentano il tasso medio di applicazione, aumentando il potenziale di deflusso.

In uno studio in Texas (che utilizzava un sistema LEPA su un terreno argilloso), il tasso di aspirazione del terreno era inferiore al tasso di applicazione dell'irrigatore, causando la perdita di oltre la metà dell'acqua applicata attraverso il deflusso. Di conseguenza, la resa del mais è stata ridotta di quasi il 25%, che dimostra che risolvere un problema senza bilanciare l'intero sistema può, potenzialmente, peggiorare le cose.