Le aziende biologiche hanno una maggiore diversità di piante, insetti e animali, secondo molteplici studi scientifici. La fauna selvatica può trovare riparo più facilmente nei grappoli di piante selvatiche che solitamente crescono su terreni gestiti biologicamente. L'abbondanza di piante autoctone comporta benefici per gli animali locali, che si adattano perfettamente a vivere al loro fianco. Un documento di ricerca del 2015 afferma che l'effetto positivo dell'agricoltura biologica sulla biodiversità locale potrebbe essere osservato nell'80% dei casi esaminati [3].

Uno studio dell'Università di Oxford ha rivelato che le fattorie biologiche generalmente mostrano un aumento sia dell'abbondanza che della ricchezza delle specie. La varietà delle specie comprende piante autoctone, uccelli, insetti e per la fertilità del suolo organismi essenziali del suolo. Anche le specie responsabili dell'impollinazione sono state trovate con un'abbondanza del 50% superiore rispetto agli allevamenti convenzionali [1].

Però, come evidenziano i ricercatori, qualsiasi tipo di attività agricola rappresenta il degrado degli habitat originari, e il tipo di gestione dell'azienda agricola o il numero di aree in cui crescono piante selvatiche non è sufficiente a preservare le specie autoctone nella loro diversità originale. Tutti gli agricoltori dovrebbero assumersi la responsabilità del modo di utilizzare la terra e adottare alcune misure di conservazione della biodiversità.

Cambiamenti positivi nella biodiversità possono essere visti anche dopo i primi tentativi di passaggio a pratiche più rispettose dell'ambiente come l'esecuzione di attività agro-forestali, o i principi della permacultura. Ed è un investimento degno a lungo termine, poiché la stessa biodiversità fornisce molteplici servizi ecosistemici anche alle unità agricole. Forse il più importante da menzionare è una migliore resistenza a malattie e parassiti.

Perché l'agricoltura biologica?

Il motivo per cui esiste una differenza di biodiversità tra agricoltura biologica e agricoltura convenzionale, è che l'agricoltura biologica non utilizza pesticidi e fertilizzanti chimici per ottenere raccolti migliori. L'uso di queste sostanze chimiche innesca molti processi negativi nell'ambiente naturale.

Per esempio, lo scopo degli erbicidi è quello di sradicare le erbacce dalle colture, ma incide negativamente anche su insetti e uccelli a seconda di queste piante che vi erano presenti da molti decenni prima. allo stesso modo, l'applicazione di pesticidi non rimuove solo i parassiti ma anche i loro predatori, impattando su tutta la catena alimentare.

Altre pratiche rispettose della biodiversità utilizzate nell'agricoltura biologica includono:

• rotazione delle colture che migliorano i nutrienti del suolo
• inerbimento come prevenzione dell'erosione
• concimazione con compost o letame
• riciclo dei nutrienti
• produzione agricola e zootecnica mista in un'azienda [1]

Fatto interessante

Le pratiche utilizzate nell'agricoltura biologica sono particolarmente invitanti per le specie benefiche di uccelli. Molti di questi uccelli sono sensibili all'inquinamento e alla perdita di habitat, e quindi, sono un buon indicatore del degrado ambientale. Il numero di uccelli in una fattoria ci aiuta a determinare la qualità complessiva di un habitat nel paesaggio antropico. Un ulteriore vantaggio della presenza di uccelli negli allevamenti sono i servizi ecosistemici che offrono. Tengono sotto controllo i numeri dei parassiti, facilitare l'impollinazione, prevenire l'insorgenza di malattie, e persino ridurre il rischio di erosione del suolo.

Per esempio, gli uccelli acquatici che svernano in California favoriscono la decomposizione della paglia nelle risaie, durante la ricerca del cibo. La loro attività riduce la necessità di lavorazione del terreno, che aiuta a preservare la quantità di nutrienti nel terreno, ma consente anche di risparmiare denaro agli agricoltori [2].

Cosa possono fare gli agricoltori per migliorare la biodiversità locale?

La biodiversità è diversa in ogni azienda agricola. Gli agricoltori possono potenziarlo evitando l'uso di pesticidi, sostituire il diserbo chimico con quello meccanico; concimazione del terreno con letame anziché con fertilizzanti sintetici; e utilizzando la rotazione delle colture per ottenere un livello equilibrato di nutrienti nel terreno. Creando diversi habitat su parti inutilizzate di una proprietà, le specie possono trovare i loro piccoli rifugi per riprodursi e nutrirsi.

Elementi perfetti del paesaggio sono i bacini di ritenzione idrica, aree incolte, o siepi. La regola più importante da seguire è quella di mantenere queste parti diverse dalla forma prevalente di uso del suolo nell'azienda agricola, Per esempio, mantenendo strisce di vegetazione autoctona tra le colture monocolturali.

La biodiversità porta innumerevoli benefici per la qualità della vita sul nostro pianeta, e il paesaggio con un'elevata varietà di flora e fauna è più stabile a lungo termine di uno privo di vita. Il maggior impatto sulla biodiversità nelle aziende agricole è nelle mani di un agricoltore, ma anche tu puoi contribuire a proteggerlo sostenendo le aziende agricole biologiche locali. Acquistando prodotti agricoli locali o biologici, i tuoi soldi li aiuteranno a continuare a svolgere il loro prezioso lavoro in un'età in cui devono competere contro super-fattorie orientate al profitto.