Cosa sarebbe un giardino senza fiori? Da un confine estivo accuratamente coreografato al caos controllato di un giardino cottage, i fiori offrono belle ricompense per le ore impiegate nel coltivarli.

Ma sotto tutti i colori e le decorazioni, i fiori hanno uno scopo molto serio, e forse sta succedendo qualcosa di più di quanto molti si rendano conto.

Le parti principali di un fiore

Ci sono quattro parti principali di un fiore tipico. Le caratteristiche più immediatamente sorprendenti sono, Certo, i petali. Questi svolgono un ruolo significativo nell'attrarre insetti impollinatori, come discusso di seguito. Però, nonostante il loro impatto visivo, non sono le parti più importanti per quanto riguarda la natura.

Prossimo, le escrescenze frondose simili a petali attorno alla base del fiore sono conosciute come sepali. Questi sono i resti del bocciolo che proteggeva il fiore mentre si sviluppava.

Le parti fondamentali di un fiore, però, sono gli organi riproduttivi maschili e femminili che contengono la maggior parte delle fioriture. I fiori che presentano parti sia maschili che femminili sono conosciuti come fiori perfetti e sono in grado di autofecondarsi.

I fiori con solo le parti maschili o femminili sono detti imperfetti, e questi sono più comuni nell'aiuola che nel bordo ornamentale. Ma se gli organi riproduttivi sono tenuti separati o combinati in un fiore, sono presenti le stesse caratteristiche di base.

Riconoscere le parti maschile e femminile

Le parti maschili più importanti di un fiore sono gli stami. Questi sono i lunghi filamenti che spuntano dal centro, ciascuno con un sacchetto di polline chiamato antera alla fine.

Questi stami circondano le parti femminili più piccole, conosciuti come pistilli. Questi si trovano di solito proprio nel cuore della fioritura, e a seconda della specie vegetale, ci può essere più di un pistillo in ogni fiore.

Ogni pistillo termina con una punta appiccicosa chiamata stigma, che cattura il polline dalle brezze o dagli insetti che passano. Il polline viene quindi spostato nella parte inferiore dell'organo femminile, che contiene ciò che è essenzialmente l'equivalente di uova non fecondate, conosciuti come ovuli.

Se il giusto tipo di polline completa questo viaggio, gli ovuli verranno fecondati e inizieranno a trasformarsi in seme. Se la pianta è una specie fruttifera, il resto dell'organo femminile inizierà a svilupparsi nel frutto che circonda i semi.

Ovaie inferiori e superiori

Identificare dove si trova l'ovaio su un fiore può aiutarti con l'identificazione e la fecondazione delle tue piante. Un'ovaia superiore si trova sopra il calice di un fiore, e un'ovaia inferiore si trova sotto di essa. I semi e i frutti di una pianta matureranno solo dopo che la pianta è stata fertilizzata. Le ovaie inferiori sono abbastanza facilmente riconoscibili nell'orto, in particolare nella famiglia delle Cucurbita (zucchine, meloni, zucche, zucche, cetrioli) come spesso vedi il frutto in miniatura seduto sotto il calice del fiore femminile mentre si apre. Questo frutto si svilupperà solo se è avvenuta l'impollinazione, altrimenti il ​​frutto ingiallirà e cadrà. Una volta che puoi identificare facilmente i fiori maschili e femminili, puoi impollinare a mano per aumentare il raccolto, se necessario.

Come funziona l'impollinazione degli insetti?

I fiori perfetti con entrambi i gruppi di parti riproduttive possono facilmente autofecondarsi, con il polline che si diffonde all'interno del fiore nella brezza o quando un animale di passaggio scuote la pianta. Però, ci sono forti vantaggi genetici nel mescolare il polline tra piante diverse per aumentare la diversità.

Ed ovviamente, le piante che producono fiori separati per ogni genere hanno bisogno di un piccolo aiuto in più per distribuire il polline fertilizzante. In entrambi i casi, insetti impollinatori come le api vengono messi in servizio per passare il polline da una pianta all'altra.

La maggior parte dei fiori produce un dolce nettare che gli insetti si nutrono come cibo. Questo nettare ha un forte odore per attirare gli insetti di passaggio, ed è questo che dà ad un fiore il suo profumo. Come gli insetti fanno per il nettare, il polline si stacca dalle antere maschili e vi si attacca. Viene quindi portato più in profondità nel fiore fino alle parti femminili, o ad un altro fiore o pianta interamente.

L'importanza dei petali

Come ulteriore attrazione per gli insetti, i petali di un fiore fungono da segnaletica colorata per guidare le api fino al luogo in cui sono conservati il ​​nettare e il polline. Nella natura selvaggia, molti fiori sono piuttosto scialbi e poco impressionanti per l'occhio umano, poiché si sono evoluti per fare appello alla visione ultravioletta dell'ape.

Ciò nonostante, alcuni fiori di campo sono anche coloratissimi nelle parti dello spettro che possiamo vedere, e i primi giardinieri erano attratti più fortemente da queste specie. Giù i secoli, l'allevamento selettivo ha reso questi fiori sempre più brillanti ai sensi umani, con conseguente fioriture ornamentali che vediamo oggi.

Infatti, molte varietà ornamentali di fiori sono ora così altamente raffinate rispetto ai gusti umani che la loro capacità riproduttiva è stata drasticamente ridotta, e sono in gran parte sterili. Queste piante producono poco o nessun seme e devono essere diffuse per propagazione, offrendo pochi vantaggi per coloro che desiderano creare un giardino amico delle api.

Ma qualunque tipo di fiore coltivi, dalle teste in miniatura delle piante erbacee ai colori brillanti di un aster, sapere che c'è molto di più di quanto sembri non farà altro che aumentare il divertimento che offrono.

Sfoglia i semi di fiori.