Ogni anno, Newsweek , “in collaborazione con Corporate Knights, HIP (impatto umano + profitto) Investor Inc., e le principali menti della sostenibilità delle organizzazioni non governative e delle comunità accademiche e contabili, ” esce con un elenco delle “top green company” negli Stati Uniti e nel mondo. Il primo elenco esamina le prime 500 società quotate in borsa nel paese e assegna loro punteggi basati su vari parametri ambientali e di sostenibilità.

Quest'anno, la prima azienda agricola, e il 12° assoluto, era Monsanto.

Questo rischia di scioccare o infastidire i molti critici della Monsanto, che indicano l'erbicida Roundup dell'azienda - di gran lunga l'erbicida più popolare nel paese - che è stato più volte collegato alla creazione di erbacce e insetti sempre più resistenti, che crea un ciclo che costringe gli agricoltori a usare ancora più quantità e misure più estreme per combatterli. L'azienda è stata anche accusata di favorire la monocoltura:le sue linee di semi sono così apprezzate da ridurre la biodiversità, mettendo così l'ecosistema a rischio di essere spazzato via da un'unica causa.

Ma nessuno di questi conta davvero in Newsweek le classifiche. Anziché, il loro elenco include le seguenti metriche:efficienza energetica, emissioni di gas serra, consumo di acqua, produzione di rifiuti, la presenza di premi ambientali all'interno dell'azienda, e pochi altri. Con quelle metriche, Monsanto ha almeno i materiali di marketing per dire che stanno andando bene:un comunicato stampa della società rileva gli sforzi dell'anno scorso per frenare l'uso dell'acqua e "un impegno multimilionario per sostenere gli sforzi a beneficio delle farfalle monarca". Per quello che vale, puoi leggere il Bilancio di Sostenibilità 2015 dell'azienda qui.

A certi, la classifica è destinata a non elevare Monsanto, ma per mettere in discussione queste cosiddette liste “verdi”. Misurare l'impatto sociale e ambientale di un'azienda oltre al marketing e al greenwashing può essere complicato, ma esistono dei veri e propri sistemi di classificazione. Mashable ha una buona lista, comprese le Certified B Corporation e i loro cugini legali, beneficiano le società.