Target non è più sicuro di noi di quale sia il futuro del cibo. Ma hanno almeno altrettanto di un cane nella lotta:un enorme 20 percento, circa 15 miliardi di dollari, delle sue vendite l'anno scorso proveniva dal reparto drogheria. E Target è rimasto indietro rispetto ai concorrenti (che, quando parli a questo tipo di volume, sono entità come Walmart e Whole Foods) nell'offrire alcuni dei prodotti più trendy, opzioni più lungimiranti, se si tratta di prodotti ittici sostenibili, prodotti biologici, o beni di produzione locale.

Ma Target sta cercando di cambiarlo; oltre a collaborare con i nostri amici, i Beekman Boys, su una linea di prodotti (principalmente) di piccoli agricoltori come salse e miscele di spezie, la società ha annunciato la scorsa settimana che collaborerà con due luminari dell'alta tecnologia per finanziare la ricerca sul futuro del cibo. Quei luminari sono IDEO, un'azienda di design forse più nota per aver creato il primo mouse di Apple, e Media Lab del MIT, una leggendaria collezione di ricercatori che lavorano su qualsiasi cosa, dall'arte multimediale su larga scala ai laptop a prezzi accessibili per le nazioni in via di sviluppo.

La nuova collaborazione tra i tre gruppi è ad ampio raggio e, ad essere onesti, estremamente vago. Secondo un comunicato stampa, Target rilascerà le sue risme di dati sul comportamento dei clienti per capire a cosa sono interessate le persone, identificare tendenze e simili. Creeranno anche il “Food + Future coLAB, ” un laboratorio di ricerca multidisciplinare dedicato a “risolvere alcune delle sfide più difficili legate al cibo”.

C'è stato, come potrebbe essere ovvio ormai, fondamentalmente non vengono forniti esempi concreti di ciò che esattamente questa partnership sta cercando di fare. Ma un rappresentante di Target ha detto a BetaBoston che avrebbero esaminato l'agricoltura urbana, un'idea intrigante visto quanto enorme, magazzini climatizzati di proprietà di Target. Potrebbero essere uno strumento molto utile per lavorare su varie idee di agricoltura urbana ad alta tecnologia:aeroponica, agricoltura verticale, sistemi a circuito chiuso, quel genere di cose. E con la forza intellettuale del MIT Media Lab a portata di mano, Target potrebbe – o almeno vuole farci pensare che potrebbero – davvero capire alcune incredibili possibilità. Staremo a guardare.