Le sfide che devono affrontare gli agricoltori alle prime armi possono, a detta di tutti, essere decisamente scoraggiante:decidere se affittare o acquistare un terreno, soppesare gli investimenti di capitale in attrezzature, preoccuparsi del tempo, parassiti, qualità del suolo – per non parlare della questione di trarre profitto dal prodotto.

Dal 2008, Stone Barns Centro per l'alimentazione e l'agricoltura nella contea di Westchester, New York, ha fornito formazione attraverso la sua Growing Farmers Initiative, che ospita workshop intensivi e una conferenza annuale (la prossima si svolgerà dal 2 al 4 dicembre). Più recentemente, l'organizzazione non profit ha ampliato la sua portata ai neofiti della nazione e di tutto il mondo, tramite Virtual Grange, un sito web che pubblica video degli eventi in loco di Stone Barns e offre consigli sulla vendita agli chef, manutenzione di piccoli motori, e assicurazione del raccolto, per citare solo alcuni esempi. La guida alle risorse si collega a dozzine di altri siti utili, mentre un'area di conversazione incoraggia la comunicazione diretta da agricoltore a agricoltore. certo, le chiacchiere possono comportare più domande che risposte. Il che sembra un riflesso abbastanza accurato dell'agricoltura stessa. (virtualgrange.org)