Velocità lente, cattiva copertura e servizio costoso.

Queste sono solo alcune delle preoccupazioni contenute in quasi 300 commenti pubblici sul Programma pilota a banda larga rurale proposto dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, trovata da una recensione del Midwest Center for Investigative Reporting.

La proposta segue la promessa fatta agli agricoltori dal presidente Donald Trump nel gennaio 2017 di fornire un servizio più rapido, Internet più affidabile per le zone rurali.

Il presidente ha seguito la promessa con un ordine esecutivo per stimolare l'espansione della banda larga nelle regioni degli Stati Uniti dove la connettività è a dir poco discutibile.

Ma da allora poco è stato fatto. I commenti pubblici iniziati a luglio contengono almeno 3, 600 riferimenti alla critica degli standard, incluso che le velocità non sarebbero state abbastanza veloci e che si concentrava sulla velocità e non sulla larghezza di banda.

Stilley Bryon della Chariton Valley Electric Cooperative Inc. ad Albion, Iowa, ha commentato la necessità di maggiori velocità minime.

“(Rural Utilities Service) dovrebbe prendere in considerazione il contributo delle comunità, consumatori, grandi e piccole imprese, e leader locali sul livello di servizio o velocità della banda larga che ritengono sufficiente per la loro comunità e la loro soddisfazione per il servizio esistente, "disse Brion. “25/3 Mbps dovrebbero essere la velocità di costruzione minima assoluta, ma riteniamo che dovrebbe essere 50/10 Mbps come standard per le velocità della banda larga".

Nel 2015, la Federal Communications Commission ha fissato la definizione standard di "banda larga" a 25 Mbps/3 Mbps.

Ma l'attuale piano del programma pilota prevede il raggiungimento di velocità di download di 10 Mbps e velocità di upload di 1 Mbps.

L'annuncio del presidente è stato una buona notizia per gli americani rurali che spesso pagano tariffe elevate per connessioni Internet lente tramite cellulare, servizi satellitari o wireless. Gli americani rurali possono pagare fino a $ 155 al mese per un servizio più lento di quanto la Federal Communications Commission classifica come "Internet ad alta velocità".

Ma dopo gli ordini esecutivi del presidente, c'è stata poca azione sulla questione. Il programma, che aveva un budget di 600 milioni di dollari nel 2018, sono stati promessi altri 425 milioni di dollari nell'agricoltura 2019, Sviluppo rurale, Food and Drug Administration, e relativa legge sugli stanziamenti delle agenzie.

Il periodo di commento pubblico si è aperto a luglio e si è chiuso il 10 settembre.

Segretario dell'Agricoltura Sonny Perdue, parlando a un USTelecom Broadband Investment Forum il 18 ottobre, ha affermato che il Rural Utilities Service dell'USDA sta ancora determinando come i provider di Internet otterranno finanziamenti per il programma in quali parti dell'America rurale.

“Ci stiamo muovendo il più rapidamente possibile, " Egli ha detto. “Ho sfidato la nostra gente ad avere una buona, piano solido in atto entro la fine dell'anno”.

Tuttavia, i finanziamenti per il servizio non sono ancora chiari.

Il 4 giugno, Mick Mulvaney, il direttore dell'Ufficio Gestione e Bilancio, ha inviato una lettera al presidente della commissione per gli stanziamenti del Senato, rimettendo in discussione diversi elementi di quel disegno di legge. In quella lettera, Mulvaney ha respinto la richiesta di ulteriori fondi per il Programma pilota per la banda larga rurale, sottolineando che l'agenzia non aveva ancora utilizzato i soldi stanziati nel 2018.

“Questo finanziamento è prematuro, come il Testo Unico degli Stanziamenti, Il 2018 ha recentemente fornito $ 600 milioni per un programma di sovvenzioni/prestiti "pilota", che l'USDA sta ancora lavorando per implementare, ” ha detto Mulvaney nella lettera.

Il Midwest Center for Investigative Reporting ha raccolto tutti i commenti inviati durante il periodo di commento pubblico e li ha analizzati per temi comuni nel testo delle osservazioni.

Mentre quasi tutti i commenti erano a favore degli sforzi del Servizio per i servizi di pubblica utilità rurali per espandere l'ampia Internet, ce n'erano 3, 659 riferimenti all'idea che gli standard di velocità del programma pilota non fossero abbastanza veloci, erano focalizzati sulla velocità ma non sulla larghezza di banda, o la velocità con cui la tecnologia sta avanzando lascerebbe quelle velocità obsolete in pochi anni.

Tristan Johnson, titolare di Wireless Data Net, mostra dove il suo sistema si collega alla fibra alla Blue Ridge High School di Farmer City, Illinois, martedì, 13 novembre 2018. Wireless Data Net si basa su Saybrook, Illinois, e serve poco meno di 1, 000 clienti in 20 piccole città rurali nell'Illinois centrale. L'azienda installa le sue torri su silos per cereali e serbatoi per l'acqua per raggiungere i clienti Internet attraverso la sua rete wireless.

Chi dovrebbe qualificarsi per il programma pilota, e dove

Il programma pilota cerca di definire quali parti del paese dovrebbero essere idonee per una copertura estesa della banda larga rurale.

ma 2, 114 riferimenti menzionati parole relative a chi dovrebbe ricevere copertura, parole come “non servito, "sottoservito, "densità" e "idoneità".

Molti hanno parlato di vivere ai margini della copertura, con internet ad alta velocità disponibile proprio in fondo alla strada da loro, ma non dove abitavano.

Sarah Sorrell di Fredericksburg, Virginia ha commentato che, anche se vive a meno di cinque miglia da una scuola superiore, non ha un accesso a Internet affidabile, di cui ha bisogno come studentessa universitaria.

"Nessuna compagnia via cavo vuole fornirci il cavo, " lei disse. “la mappa dice che abbiamo una copertura via cavo, e dice anche che in fondo alla strada c'è copertura in fibra ottica. Questa informazione è falsa".

Precisione delle mappe di copertura

La mappa della copertura attuale del Rural Utilities Service è costruita utilizzando i dati dei fornitori di servizi Internet. I fornitori devono "commentare se il servizio 10 Mbps downstream e 1 Mbps upstream esiste o meno per le famiglie nell'area di servizio proposta, ” secondo la richiesta di commento.

Il poco più di 1, 100 riferimenti all'accuratezza di queste mappe indicano che i commentatori non hanno molta fiducia nelle velocità che i fornitori di servizi Internet affermano di essere in grado di offrire.

Christopher Varenhorst di Eclipse Communications, un provider di servizi internet wireless con sede a Benzonia, Michigan, ha spiegato nel suo commento che la mappatura della copertura Internet è stata a lungo una lotta, tra le agenzie governative.

"La National Telecommunications and Information Administration (NTIA) ha recentemente richiesto un feedback sul miglioramento dell'accuratezza delle mappe di disponibilità della banda larga, disse Varenhorst. "Questa è una consapevolezza che la fattibilità degli attuali set di dati e mappe è in questo momento, compromesso.”

Mappa:distribuzione fissa a banda larga FCC. La FCC raccoglie i dati sulla copertura Internet dei fornitori di servizi. Esplora la copertura cercando una regione specifica.

Costo, povertà e disuguaglianza

Il costo è al primo posto per molti commentatori. più di 1, Sono stati fatti 800 riferimenti ai costi correnti, teme che velocità adeguate siano accompagnate da cartellini dei prezzi elevati e spera che Internet dignitoso possa aiutare le comunità rurali che stanno combattendo la povertà a trovare prosperità e nuove opportunità di crescita.

Mary Stough, di Spencer, Indiana, ha detto nel suo commento che quando si è trasferita nell'Indiana rurale, ha scoperto che l'unica connessione Internet disponibile era tramite hotspot mobile.

“La velocità non è elevata ed è proibitivamente costosa ma è qualcosa, ” ha detto Stough.

Per gli altri, pagare tariffe costose non è fattibile. Debra Hansen, commentando a nome della contea di Stevens, Washington, ha detto che deve essere disponibile un'opzione conveniente.

“Soprattutto dove ci sono più alti livelli di povertà, livelli di istruzione inferiori, posti di lavoro limitati, eccetera., avere almeno un fornitore che offre servizi scontati è fondamentale, ” ha detto Hansen.

Sean Markis di Tempe, Arizona presenta uno scenario nel suo commento che evidenzia la necessità di contenere i costi.

“Se io come WISP (Wireless Internet Service Provider) dico che posso portarti 25/3 velocità a casa tua e ottenere migliaia di dollari di sovvenzione per costruire la mia infrastruttura per supportare quelle velocità. Quindi addebita al cliente somme di denaro ridicole che lo rendono insostenibile per quella velocità, ” ha detto Markis. “Pagare centinaia, migliaia di dollari al mese per la velocità 25/3 richiesta dalla FCC hanno molto senso quando i clienti non possono permetterselo? Esattamente come abbiamo risolto qualcosa?"

Scritto da Christopher Walljasper per il Midwest Center for Investigative Reporting. Il Midwest Center for Investigative Reporting è un'organizzazione no-profit, redazione online che offre copertura investigativa e aziendale del settore agroalimentare, Big Ag e problematiche correlate attraverso l'analisi dei dati, visualizzazioni, report approfonditi e strumenti web interattivi. Visitaci online su www.investigatemidwest.org