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Agricoltura moderna
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Le api sono una parte essenziale dell'ecosistema globale. Senza il loro aiuto nell'impollinazione, circa il 35% del raccolto mondiale di cibo sarebbe in difficoltà, con molte colture familiari estinte del tutto.
Però, le api sono minacciate dall'agricoltura industriale, malattia, e cambiamento climatico. In particolare, le api hanno subito perdite fino a un terzo della loro popolazione in tutto il mondo.
Mentre il peggio di questi problemi deve ancora raggiungere l'Australia, non c'è spazio per l'autocompiacimento. Sia le api introdotte che le centinaia di specie autoctone potrebbero aver bisogno di un piccolo aiuto per mantenere il loro numero stabile e sano.
Sfortunatamente, come tante cose, un'attività umana apparentemente innocente può avere conseguenze indesiderate. I giardini curati con cura possono sembrare meravigliosi, ma spesso offrono poco per sostenere la popolazione di api locale.
Molti fiori allevati per la bellezza, fiori particolarmente doppi, contengono poco o nessun nettare facilmente accessibile per le api. A peggiorare le cose, molti giardini offrono solo poche varietà di fiori, con fioritura compressa in poche settimane piuttosto che fornire forniture di nettare per tutta la stagione.
A questo si aggiunge la comune ossessione per l'ordine che significa che i sentieri e le altre aree devono essere privi di erbacce fiorite, e gran parte dei giardini moderni non danno alle api molte ragioni per restare.
Dal punto di vista di un'ape, un giardino ideale sarebbe quasi completamente selvaggio, con una scorta di fiori tutto l'anno e un sacco di angoli e fessure disordinate in cui nidificare. Ma ovviamente, non molti giardinieri attivi sarebbero contenti di uno stato di completo caos.
Ma è possibile prendere una via di mezzo, coltivando una selezione di specie vegetali che attraggono e nutrono tutti i tipi di api, oltre a fornire alcune aree di habitat adatto per le molte centinaia di specie di api autoctone solitarie.
Le api non sono particolarmente pignoli quando si tratta delle loro preferenze floreali. Finché c'è una buona scorta di nettare di piante diverse, e per il più lungo periodo possibile dell'anno, saranno felici.
Ciò nonostante, sembrano avere una leggera preferenza per le fioriture in bianco, blu, e parti viola dello spettro, e sembrano essere preferite anche le specie più profumate, i fiori. Però, è più importante fornire una vasta gamma di piante da fiore piuttosto che concentrarsi su questi particolari fattori.
È importante sottolineare che la bellezza di un fiore agli occhi umani non è necessariamente un buon indicatore della sua attrattiva per le api. Molte varietà altamente decorative sono a basso contenuto di nettare, o hanno i loro nettari posti troppo in profondità all'interno dei fiori elaborati perché le api possano raggiungerli facilmente.
Mentre quasi tutti i fiori a una testa attireranno le api, alcuni sono particolarmente efficaci.
Salvia - La famiglia della salvia contiene molte specie con i fiori blu e bianchi che le api prediligono. Però, i tipi molto coltivati e decorativi sono generalmente meno adatti alle api rispetto alle varietà più semplici.
Candytuft - Fioritura da metà primavera, candytuft attira sia le api che le farfalle nel tuo giardino con le loro masse di fiori bianchi o rosa.
Girasole - I girasoli sono facili da coltivare, e fornire cibo sia per le api che per gli uccelli, oltre ad aggiungere altezza e colore impressionanti al tuo giardino.
Alyssum - I fiori di Alyssum sono disponibili in una vasta gamma di colori, fioritura per una lunga stagione. In climi utili, spesso si auto-seminano per produrre più generazioni per una stagione di fioritura ancora più lunga.
Cosmo - Uno dei migliori fiori per attirare le api, il cosmo può essere tenuto in fiore per tutta l'estate con regolari deadheading.
Nasturzi - Facili da coltivare grazie al loro portamento autoseminante, i nasturzi forniscono masse di rosso, giallo, e fiori bianchi che le api amano. E come bonus, tutte le parti della pianta sono commestibili con un delizioso sapore pepato.
Fiordaliso - Non solo i fiori sono ricchi di nettare, ma anche i germogli non aperti e le teste dei semi forniscono nettari.
Ma non sono solo i fiori ornamentali a fornire una festa di nettare per le api. Molte erbe medicinali e culinarie presentano fiori attraenti, e alcuni sembrano essere particolarmente apprezzati dalle api.
Melissa - Questa erba vigorosa produce masse di piccoli fiori bianchi che sembrano essere apprezzati molto più dalle api che dagli umani. I fiori compaiono dall'inizio dell'estate fino all'autunno.
Lavanda - I fiori altamente profumati in una varietà di sfumature blu rendono la lavanda una calamita positiva per le api. Anche, l'ampia gamma di cultivar disponibili permette di avere fioriture in successione da inizio primavera a fine estate.
Rosmarino - Questa superstar della cucina potrebbe non fiorire in modo spettacolare come la sua lontana cugina lavanda, ma è bianco, blu, rosa, o i fiori viola sono molto attraenti per le api.
Catnip - Conosciuto anche come erba gatta, questa erba produce fiori color malva su fogliame grigio contrastante, rendendolo tanto decorativo quanto adatto alle api.
Coriandolo - Gli appassionati coltivatori di erbe avranno fin troppo familiarità con la tendenza del coriandolo a fuggire al primo segno di difficoltà. Però, le api saranno grate per i delicati fiori bianchi della pianta, se arrivano per caso o per design. Come bonus, i fiori fungono anche da deterrente per gli afidi in uno schema di piantagione complementare.
Basilico - Il basilico può essere meglio conosciuto per le sue foglie profumate, ma se lasciato maturare produrrà bianco, blu, o fiori viola a fine estate e inizio autunno.
Altre erbe che incoraggiano le api includono il pizzo della regina Anna, borragine, erba cipollina, timo, e membri della famiglia della menta.
Le verdure possono fare la loro parte nell'orto amico delle api in due modi principali. Alcuni producono fiori come parte del loro ciclo di fruttificazione, mentre altri come le carote possono essere lasciati andare a seme, producendo fiori più avanti nella stagione o nel loro secondo anno.
Zucchine, zucche, cetriolo, e altri membri della famiglia dei curcubiti si affidano alle api per l'impollinazione. Sia i fiori maschili che quelli femminili contengono molto nettare, e le api passano il polline dall'una all'altra mentre si nutrono.
Ma anche colture autoimpollinanti come pomodori e peperoncini hanno un vantaggio simbiotico con le api. Le api autoctone possono aumentare la resa dei frutti facendo "ronzare" il polline intorno ai fiori con le loro ali. Questo aiuta l'impollinazione nelle aree in cui la brezza da sola potrebbe non essere completamente efficace.
I piselli sono anche autoimpollinanti, ma attirano ancora le api con i loro fiori bianchi o rosa che compaiono in primavera. Altri legumi come i fagioli rampicanti forniscono fiori per tutta l'estate, purché continui a raccogliere i frutti.
Infine, puoi anche aumentare il fascino delle api del tuo orto vegetale coltivando la rucola, lattuga, e altre insalate. Lascia che alcune delle piante prendano il seme, e lungo la strada produrranno fiori adatti alle api.
Mentre fornire molti fiori pieni di nettare è il modo migliore per attirare le api, è anche utile creare habitat adatti per specie solitarie da sistemare nel tuo giardino.
Alcune specie vivono in legno marcio, quindi lascia alcuni tronchi in giro in un angolo tranquillo. Praticare dei fori li aiuterà a renderli ancora più desiderabili come residenze.
Altre specie autoctone scavano nel suolo nudo, quindi evita la tentazione di pacciamare ogni centimetro quadrato del tuo giardino. Ancora, altri fanno le loro case in fessure rocciose, e quindi lasciare qualche fessura vuota può incoraggiare i nuovi residenti.
Infine, il singolo più grande deterrente per le api nel tuo giardino è usare insetticidi sulle tue piante. Questi veleni possono rimanere nei fiori e nel loro nettare per settimane o mesi dopo l'applicazione, e si pensa che l'abuso commerciale sia alla base di gran parte della devastazione causata alle popolazioni di api in tutto il mondo.
senza api, una gran parte dell'agricoltura sarebbe in grave difficoltà. Mentre i problemi che affliggono le api in tutto il mondo saranno risolti solo con un'azione concertata, tutti possono fare la loro parte per aiutare coltivando il giardinaggio pensando a questi lavoratori essenziali.
Sopra:Ape in bilico intorno al bergamotto al limone
Sopra:ape su erba gatta
Sopra:Ape al rosmarino
