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Agricoltura moderna
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“Vite pelosa, nessun mio amico. foglie di tre, lasciali stare."
Queste rime sono avvertimenti sull'edera velenosa, una pianta che può causare prurito, eruzioni cutanee vesciche che durano per settimane. Comune in gran parte degli Stati Uniti e del Canada, questa perenne legnosa è tra le piante migliori da evitare mentre si è nel deserto. E sfortunatamente, può essere difficile da identificare.
Ci sono due specie di edera velenosa che si trovano comunemente negli Stati Uniti:l'edera velenosa orientale (Toxicodendron radicans) e l'edera velenosa occidentale (T. rydbergii). Sebbene queste due specie abbiano molte somiglianze, la varietà orientale cresce tipicamente come una vite, mentre la varietà occidentale è un arbusto a crescita bassa. Negli Stati Uniti, gli areali delle due specie si sovrappongono quindi è possibile trovare entrambe le specie che crescono nello stesso campo o foresta. Le due specie possono anche ibridarsi, secondo il servizio forestale degli Stati Uniti, che complica solo le cose.
Perciò, l'edera velenosa può essere strutturata come una vite, arrampicarsi su un albero o sdraiarsi a terra. Oppure può essere più simile a un piccolo cespuglio. O una combinazione di entrambi.
Una delle caratteristiche più rivelatrici dell'edera velenosa è che ha foglie composte, con ciascuna foglia composta da tre foglioline. Per l'occhio inesperto, questo sembra semplicemente un grappolo di tre foglie.
“Foglie di tre, lasciali stare."
I volantini sono in genere lunghi da 2 a 4 pollici, e la loro forma può variare notevolmente da a forma di lacrima a ondulata o lobata. Inoltre, i bordi delle foglioline possono variare da frastagliati a lisci.
“Le piante saranno piante, ” ha detto Glen Mittelhauser, un naturalista del Maine che ha scritto più guide sul campo delle piante. “Non leggono la loro descrizione [guida sul campo]. Ad alcune specie piace variare, e l'edera velenosa è una di queste".
Le foglie dell'edera velenosa sono spesso lucide, ma non sempre. Durante l'estate, la pianta produce grappoli di minuscoli fiori bianchi, così come le bacche da verdi a bianche. E in autunno, le sue foglie diventano rosse, secondo l'orticoltore dello stato del Maine Gary Fish.
“Ci sono altre piante con foglie lucide, e altre piante con foglioline di tre, Mittelhauser ha detto. “Quindi con la descrizione di base, tendi a chiamare edera velenosa più cose di quante non siano in realtà.
Come una vite, l'edera velenosa produce steli alternati e si attacca ad alberi o altre strutture con pelosi, radici aeree che spuntano lungo il fusto, secondo l'Home and Garden Information Center di Clemson Cooperative Extension in South Carolina.
“Vite pelosa, nessun mio amico.”
Entrambe le specie si trovano in crescita in un'ampia varietà di habitat, dai boschi ai cortili. Sono resistenti e possono tollerare di essere bagnati o asciutti, ma prosperano soprattutto all'aperto, zone soleggiate; perciò, l'edera velenosa si trova spesso lungo il bordo dei campi o nelle radure delle foreste.
Il contatto con l'edera velenosa spesso provoca un'eruzione cutanea, che è causato da urushiol - un appiccicoso, resina oleosa che ricopre l'intera pianta.
Il contatto con la pianta non deve essere diretto per provocare un'eruzione cutanea. Per esempio, se accarezzi un cane che ha guadato l'edera velenosa, la resina irritante potrebbe essere trasferita sulla pelle dal pelo del cane. Oppure puoi raccogliere la resina toccando oggetti come vestiti o attrezzi da giardinaggio che hanno toccato la pianta.
L'eruzione richiede in genere da 12 a 48 ore per svilupparsi, ed è caratterizzato da rossore, gonfiore e piccole vesciche, secondo la Mayo Clinic. È spesso un prurito esasperante e può durare da due a tre settimane. Per di più, se inali il fumo dell'edera velenosa che brucia, potresti avere difficoltà a respirare.
Alcune persone sono più sensibili di altre all'urushiol, e la sensibilità di una persona può cambiare nel tempo, secondo l'estensione della cooperativa Clemson. Le piante sono più pericolose in primavera e in estate quando il contenuto di olio è più alto.
Se sai di essere entrato in contatto con l'edera velenosa, lavare subito la pelle per ridurre le possibilità di sviluppare un'eruzione cutanea, suggerisce la Mayo Clinic. Esistono diversi detergenti da banco formulati per abbattere la resina e rimuoverla dalla pelle. Puoi anche usare semplicemente acqua e sapone, anche se i saponi contenenti olio possono diffondere la resina su una parte maggiore della pelle, peggiorando le cose.
Se ti viene un'eruzione da edera velenosa, non graffiarlo, anche se è allettante. Graffiare potrebbe causare la rottura della pelle e l'infezione da batteri. Può anche causare cicatrici.
I casi lievi di eruzione cutanea possono essere trattati a casa con lozioni lenitive e bagni freschi, secondo la Mayo Clinic. Però, se l'eruzione cutanea è grave o diffusa, dovresti vedere il tuo dottore, chi può prescrivere farmaci, come uno steroide orale per ridurre i sintomi, prodotti topici per ridurre arrossamento e prurito, e antibiotici se l'eruzione è infettata da batteri. Nello specifico, la Mayo Clinic consiglia di consultare un medico se l'eruzione cutanea colpisce gli occhi, bocca o genitali; se le vesciche cutanee trasudano pus; se sviluppi una febbre superiore a 100 gradi Fahrenheit; o se la tua eruzione cutanea non migliora entro poche settimane.
