Gene Logsdon:non eccitarti troppo per gli agricoltori robot

Mentre entra nel suo nono decennio, l'autore e agricoltore Gene Logsdon affronta questi argomenti come bersagli di critiche ironiche, gettare acqua sul ronzio della tecnologia agricola nei post del blog e negli articoli per Farming Magazine.

Droni agricoli? Saranno più un fastidio che un'assistenza agli agricoltori. Agricoltura di precisione? "Agricoltura predittiva" e "agricoltura su prescrizione" hanno già sgomitato il termine nei discorsi dei promotori della tecnologia agricola. Non passerà molto tempo prima che anche quei termini passino di moda.

Nel suo ultimo libro, Gene Everlasting:pensieri contrari di un contadino su Living Forever, Logsdon affronta la vera prossima grande cosa - lo sai, Morte. Trova che una vita agricola sia un buon punto di partenza quando si contempla la mortalità. La sua intimità con i cicli della vita e della morte ha contribuito a informare le meditazioni sulla sua stessa fine. “Solo attraverso il cambiamento si ottiene la permanenza… , " lui scrive. “Per comprendere l'immortalità, abbraccia la mortalità”.

Abbiamo incontrato l'agricoltore contrario per parlare del futuro.

Contadino moderno: In numerosi blog e articoli, hai toccato l'improvviso entusiasmo dell'agricoltura per tutto ciò che è tecnologico:droni, trattori robotici, e fantasiosi approcci basati sui dati. Cosa ti spinge a commentare questi argomenti?

Gene Logsdon: Uomo, i robot sono il futuro, nel bene e nel male. Per me, questo argomento fornisce un'ispirazione infinita per commenti filosofici e umoristici sull'idiozia della razza umana. Mentre scrivo da qualche parte, Penso che sia l'attuale numero di Farming Magazine, presto sarà possibile acquistare o noleggiare un robot per fare tutto il tuo lavoro, e poi ne compri o ne noleggi uno per andare a pescare per te.

I robot non possono solo fare il lavoro, ma ora possono essere programmati per correggere il proprio errore e ripararsi da soli. È solo questione di tempo prima che si rendano conto che non hanno più bisogno degli umani e si sbarazzino di noi. Avranno quindi realizzato l'agricoltura più efficiente di tutte. Poiché i robot non mangiano cibo, non avranno bisogno di produrne. Non può essere più efficiente di così.

Prima che arrivi così lontano, possiamo renderci immortali, come scherzo nel mio ultimo libro, Gene Eterno, inserendo il nostro DNA in un robot che sembra e si comporta esattamente come agiamo noi. Anche dopo la morte, i nostri io robotici continuano a zappare i nostri giardini per noi. Saremo immortali. E poi penso a come gli agricoltori della Monsanto programmeranno i loro robot delle macchine agricole per uccidere tutti i raccolti degli agricoltori biologici e viceversa.

La guerra dei robot del millennio. Questo è solo un campo molto fertile per la scrittura umoristica.

MF: Quindi ti ricordi un tempo in cui l'hype intorno a una nuova tecnologia agricola non è stato all'altezza delle sue promesse?

GL: Sono abbastanza grande da ricordare quando i sognatori tecnologici parlavano seriamente di un aeroplano in ogni garage. Tutta questa adorazione dei dati, come se l'adorazione della cosiddetta agricoltura di precisione dell'ultima generazione fosse solo una stronzata per vendere prodotti. È bello avere calcolatrici integrate nei telefoni cellulari in modo da poter capire quante spighe di grano stanno crescendo nel tuo campo di mais, ma questo non farà salire il prezzo del mais. Solo il prezzo dei cellulari.

Ogni pezzo di macchina agricola che arriva non è all'altezza della sua promessa perché la sua promessa è quella di rendere la vita più facile e più ricca per l'agricoltore e proprio nel momento in cui lo realizza, è superato a favore di qualcosa di più grande o più veloce. Gli esempi davvero sensazionali di non essere all'altezza delle sue promesse si stanno appena realizzando. Gli antibiotici sono stati considerati la più grande benedizione nella produzione di bestiame perché ha reso possibile allevare animali in numero molto elevato in ambienti molto ravvicinati. Ma ora l'efficacia futura degli antibiotici è molto in dubbio. L'aratro a versoio, l'icona stessa dell'agricoltura, viene sostituito da macchine e metodi cosiddetti “no-till”.

Tieni presente che attraverso tutta la storia dei miglioramenti in agricoltura, ancora uno dei tipi di agricoltura più redditizi è con cavalli e uomini Amish intelligenti.

MF: E scrivi anche che i trattori automatizzati non sono così nuovi nell'agricoltura come molti potrebbero pensare.

GL: Il trattore di mio zio, una Ford 8 N nel 1947, credo, aveva pneumatici larghi davanti, non come molti trattori poi dove le ruote anteriori sono proprio una accanto all'altra al centro. Con le gomme divaricate così, uno pneumatico anteriore e uno dei pneumatici posteriori corrono nel solco dell'aratro del round precedente attraverso il campo senza quasi nessuna guida. Lo zio capì che se uno stava arando in cerchio, l'aratro avrebbe tenuto i pneumatici del trattore proprio lì nel solco contro la parete verticale del solco. Così disegnò un solco tondo in mezzo al campo, e perbacco il trattore lo seguì in tondo senza alcuna guida. Ovviamente questo significava che il centro stesso del campo rimaneva non arato e anche gli angoli esterni del campo non erano arati, quindi il trattore robot non era poi così pratico. Ma era uno spettacolo da vedere in corso.

MF: Prendi una lezione da quel ricordo?

GL: Le lezioni da trarre, Penso, è quanto sono intraprendenti gli agricoltori, quanto creativo, come UMANO, che è l'opposto del robot. La lezione di base è che non importa quanto abilmente il governo o le grandi imprese pensino di poter manovrare gli agricoltori per fare la loro volontà, falliranno.

Troppi di noi sono bastardi contrari.

Questa intervista è stata modificata per contenuto e lunghezza