Cosa vogliono i polli?

Joel Salatin, l'agricoltore americano e sostenitore del cibo, crede che gli animali felici siano la chiave del buon cibo. E animali felici significa animali a cui è permesso esprimere i loro istinti naturali.

I polli tenuti in circostanze innaturali, dove sono soli o non si nutrono, raramente sono felici. E mostrano comportamenti psicopatici e violenti come strappare le piume - dove gli uccelli si tolgono tutte le piume - o beccare le piume - dove gli uccelli strappano le piume agli altri, causando lesioni e potenzialmente culminando in una frenesia cannibale. Questi comportamenti possono verificarsi anche in circostanze naturali, ma sono molto meno comuni.

Quindi, se le circostanze innaturali portano a galline infelici e i comportamenti che ne derivano, cosa rende le galline felici?

Per parafrasare Salatin, i polli felici riescono a esprimere la loro naturale condizione di pollo, la loro natura da pollo e il loro uccello della giungla interiore. Come possiamo facilitare questo nel nostro allevamento di polli in giardino? Per iniziare, dobbiamo considerare il comportamento naturale dei polli.

Qual ​​è il comportamento naturale dei polli?

I polli discendono dagli uccelli della giungla, che vivono ancora nelle giungle dell'Asia.

Gli uccelli della giungla trascorrono il loro tempo in gruppi di 4-40, generalmente con un maschio dominante e molte femmine. Il gregge può contenere maschi subordinati o il maschio dominante può allontanare la sua concorrenza dal gruppo.

In natura, la gamma di uno stormo è in media di 2 acri per uccello e spesso visitano gli stessi luoghi ogni giorno per riposare, fare il bagno nella polvere e foraggiare. La dieta dell'uccello della giungla consiste in insetti, frutti e foglie e piccole pietre per aiutare la funzione del ventriglio.

Gli uccelli della giungla si nutrono grattando la lettiera di foglie sul pavimento della giungla e usano il becco per beccare e mangiare. I becchi hanno una gamma di recettori nervosi sensibili e la funzione del becco ridotta, ad esempio a causa del debeaking, porta a un minore interesse per i comportamenti naturali di beccaggio e foraggiamento.

Gli uccelli selvatici della giungla si appollaiano ogni notte nello stesso posto, in alto tra gli alberi su ampi rami dove i loro piedi possono riposare abbastanza piatti. Gli uccelli di solito preferiscono appollaiarsi tutti di fila, con gli uccelli dominanti al centro.

Allora, cosa possono imparare gli allevatori di polli da cortile dalla vita nella giungla?

Cosa vogliono i polli

A parte le galline da cova, di cui parleremo più avanti, le galline non chiedono molto. Allora come possiamo aiutare i nostri polli a esprimere il loro carattere da pollo?

La risposta breve:

Fornisci amici, ma non troppi. Aggiungi spazio per vagare, cose da fare, l'opportunità di foraggiare, beccare, fare il bagno nella polvere e graffiare, posti dove nascondersi e posatoi naturali.

La risposta lunga:

1. Avere sempre almeno 4 ganci.
2. Non avere mai più di 30 uccelli in uno stormo.
3. Tieni un gallo se puoi, ma solo uno in piccoli stormi. E scegline uno carino e da gentiluomo!
4. In branchi numerosi, se hai più di un gallo, assicurati che ci sia un maschio chiaramente dominante. Ciò riduce il conflitto, rendendo più felici sia i galli che le galline. Se combatti costantemente, i tuoi chook non sono felici.
5. Fornire molto spazio e consentire agli uccelli di rullare se possibile.
6. Se hai un cortile/cortile, assicurati che sia abbastanza grande per il numero di uccelli, davvero il più grande possibile.
7. Crea un ambiente interessante da esplorare. Una semplice corsa sull'erba va bene e i polli amano pascolare. Ma apprezzano anche aggiunte interessanti come piante (deliziose), nascondigli e cose da scavalcare, sotto e attraverso. Queste cose forniscono divertimento e più insetti, protezione dai falchi o dal bullo del gregge e posti dove nascondersi (uova!). I cespugli bassi, i ciuffi di erbe alte e le foglie cadute dagli alberi affascinano un pollo, così come i giocattoli e i divertimenti.
8. Incoraggiate il foraggiamento piantando piante da frutto, gettando ai vostri polli mucchi di erbacce, pacciame o sfalci d'erba (solo freschi) o lanciando un po' di mix per graffi o vermi della farina essiccati sull'erba (erba corta e secca, quindi non sarà può ospitare parassiti).
9. Incoraggiate a graffiare e beccare con giocattoli e cibi “difficili” da mangiare, come meloni e zucche, pannocchie di mais, teste di girasole, lattuga intera e cavoli… praticamente
10. Aggiungi un bagno di polvere in un luogo soleggiato. Lo sporco è buono ma The Chicken Chick dice che la sabbia è ancora meglio. Una piscina di plastica per bambini (una di quelle a conchiglia) è perfetta.
11. Oltre a un buon mangime a strati, fornisci l'accesso a erba corta, verdure a foglia verde come erbacce, semi come miglio, pisello piccione e amaranto, insetti e altri alimenti interessanti. Non stiamo parlando di avanzi di cucina ricchi di carboidrati e grassi, stiamo parlando di aggiunte naturali e nutrienti alla loro dieta!
12. Attieniti a una routine il più possibile. È meno un problema con i greggi domestici, ma i polli commerciali che sono già stressati possono reagire gravemente a qualsiasi cambiamento nella routine.
13. Dai libero accesso a una grana di buona qualità, idealmente una miscela di grana di conchiglia (i gusci di ostrica sono i migliori) e grana dura, anche se gli uccelli sono ruspanti.
14. Fornire un posatoio comodo, preferibilmente abbastanza lungo per l'intero gregge, abbastanza largo da permettere al mangime di rimanere piatto, in alto per protezione, ma gli uccelli non così alti danneggeranno i loro piedi scendendo. Se non riesci a sistemare un posatoio abbastanza largo per il gregge, prova ad avere più posatoi alla stessa altezza.

E una complicazione

C'è un'altra cosa che i polli vogliono, un istinto che esprimono disperatamente:i pulcini. Perché le galline da cova sono sicuramente tutte galline, come sai se hai mai provato a tirarne fuori una dal nido!

Mentre lasciare che i polli si riproducano consenta loro di esprimere la loro natura, è un po' più complicato di così. Tieni presente:

• Hai bisogno di uova fecondate (cioè un gallo) per schiudere i pulcini
• Non tutti i polli sono buone madri. A causa dell'allevamento per la produzione, alcune razze moderne hanno perso l'istinto materno. Alcuni polli abbandoneranno il nido, altri faranno addirittura del male o uccideranno i loro pulcini. Scegli una razza adatta e se una gallina non supera il test di "maternità", è più gentile NON consentirle di riprodursi.
• Sebbene sia bello che le galline possano riprodursi, ci sono preoccupazioni più ampie. Anche se vuoi più galline, avrai anche il 50% di galli con cui occuparti.
• La maggior parte delle galline non soddisfa il proprio istinto con una schiusa. Normalmente, una gallina che cova una volta lo fa almeno una volta all'anno.

Allevare galline felici e sane

Provvedere al pollo dei tuoi polli è meglio anche per te. Il foraggiamento porta a una migliore alimentazione e uova più nutrienti. E le galline felici giacciono meglio e hanno meno probabilità di causare problemi se si prendono a pugni a vicenda o si beccano le piume. Perché c'è un po' di quell'uccello della giungla anche nel più viziato animale domestico!