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Agricoltura moderna
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Tutti gli uccelli nascono con un orologio circadiano, un cronometrista interno, potresti chiamarlo. Questo orologio circadiano indica all'uccello il momento giusto per deporre le uova, il momento migliore per fare la muta e, in alcune specie, il momento giusto per volare a sud per l'inverno.
Per tutta la vita di un uccello, l'orologio circadiano si adatta all'ambiente e segue il ritmo non solo della quantità di luce presente in una data stagione, ma anche dell'intensità di quella luce.
Questo è il motivo per cui gli uccelli che vivono lungo l'equatore fanno ancora la muta, nonostante i giorni e le notti rimangano costanti tutto l'anno. I climi tropicali hanno tutti stagioni umide e stagioni secche, con lievi cambiamenti nell'intensità della luce solare a cui gli uccelli sono sensibili.
L'orologio circadiano si trova nella ghiandola pineale di un uccello vicino alla parte anteriore del cervello. La ghiandola pineale è "cablata" agli occhi, il che aiuta l'uccello a percepire la luce. È lo stesso organo responsabile della riduzione e del rinnovamento della produzione di uova in autunno e primavera.
Nell'emisfero settentrionale, vediamo gli orologi circadiani al lavoro quando l'inizio dell'autunno a settembre porta la luce del giorno ridotta.
Le nostre galline all'improvviso si accovacciano, rallentano o interrompono la deposizione delle uova e sembrano scoppiare in lotte di cuscini ogni notte.
Per prepararsi all'inverno, i loro corpi stanno dicendo loro di lasciar cadere tutte le vecchie piume e di farne ricrescere di nuove per un migliore isolamento e resistenza alle intemperie. (E sì, questo vale ancora per i polli nei climi più caldi con inverni miti o nulli; hanno ancora bisogno di un nuovo mantello per la stagione delle piogge.)
Poiché le piume sono composte principalmente da proteine, la produzione di uova viene spesso sacrificata per incanalare le loro riserve proteiche verso le nuove piume.
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La combinazione della muta in autunno, seguita da meno luce del giorno in inverno, è il motivo per cui le tue galline possono deporre meno (o nessuna) uova fino alla primavera.
La muta richiede molto a un pollo e a volte scoprirai che il tuo gregge è meno entusiasta ed energico durante questo periodo.
Potresti pensare che i tuoi polli siano malati quando in realtà sono semplicemente in muta. Potrebbero muoversi a un ritmo più lento o ritirarsi del tutto dal gregge. Potrebbero mangiare un po' meno e i loro pettini si restringeranno o impallidiranno. I tuoi polli potrebbero anche fare meno cacca, poiché il loro metabolismo rallenta.
Si nutriranno molto poco di gusci di ostriche frantumate, se non del tutto, dal momento che non hanno bisogno del calcio extra mentre sono in pausa dalle uova.
Nonostante la loro mancanza di appetito, i tuoi polli dovrebbero comunque bere regolarmente dalle loro fontane. Se rifiutano l'acqua, potrebbe essere un segno di altri problemi di salute.
È importante mantenere una routine durante le mute dei polli per aiutarli a superarlo più comodamente.
Evita di sottoporli a stress fisici, mentali o ambientali, come cambiare la loro dieta, spostarli in nuovi alloggi o introdurre nuovi membri del gregge.
Se produci il tuo mangime per polli, aumenta leggermente il contenuto proteico per aiutare con la ricrescita delle piume. Oppure, offri ai tuoi polli snack ad alto contenuto proteico come vermi della farina essiccati, larve essiccate, semi di girasole, semi di canapa o semi di zucca.
Se coltivi la zucca nel tuo giardino, lancia loro una zucca o una zucca invernale (tagliata a metà o in quarti):i polli impazziscono per i semi ad alto contenuto proteico e la carne tenera! È un buon modo per consumare qualsiasi frutto ammaccato o macchiato o una zucca da intaglio di Halloween che non è più necessaria. (È anche un ottimo modo per ottenere quei tuorli arancione scuro dai tuoi polli una volta che ricominciano a deporre.)
In breve, immagina come ti senti quando sei giù e fuori... Probabilmente non vuoi fare molto a parte riposare, prendere il sole e sperare di farla finita presto!
Per una gallina adulta, una muta stagionale annuale può richiedere da un mese a sei mesi, con due o tre mesi come norma.
I tuoi ultimi moltir sono anche quelli più veloci, poiché completano i loro cicli in appena un mese. Queste galline sono in genere anche le ovaiole più prolifiche e sono le più desiderabili in termini di uccelli da produzione.
I tardivi includono Barred Rocks, Plymouth Rocks, Rhode Island Reds, Sex Links e Easter Eggers.
I tuoi primi moltir impiegheranno più tempo a far ricrescere le loro piume e generalmente non inizieranno a deporre di nuovo fino alla primavera. Queste razze tendono a deporre meno uova rispetto alle loro controparti a muta rapida.
Pensa:Cochins, Brahma, Dominiques e razze appariscenti come Sultans e Polishes.
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I polli generalmente muoiono in uno schema prevedibile dalla testa alla coda e dalle penne delle ali primarie a secondarie (passando dalla piuma assiale alla punta dell'ala).
Se i tuoi polli stanno attraversando mute morbide, potresti non notare questo schema poiché spesso sembra che nuove piume crescano subito al posto delle vecchie piume.
L'unica volta in cui ho notato Rosa Pecks, la mia Wyandotte a matita, che inizia a fare la muta è quando il suo sedere nudo emerge alla fine dell'estate! (Il che significa che probabilmente sta già facendo la muta da alcune settimane.)
Ma se i tuoi polli stanno attraversando dure mute, come fa Kimora, la mia intrepida Barred Rock, ogni anno, è davvero uno studio affascinante sulle diverse fasi della muta stagionale.
Quando una gallina inizia a perdere le sue piume, vengono sostituite da quelle nuove di zecca chiamate piume di sangue (o piume di spillo).
Le piume del sangue sembrano piccoli spilli o aculei di porcospino. Sono così chiamati perché hanno un flusso sanguigno che scorre attraverso le punte (tubi cavi rigidi noti come aste di piume), in modo simile al modo in cui il sangue scorre nelle vene.
Questo sangue fornisce i nutrienti necessari a una piuma in via di sviluppo. La maggior parte del sangue è concentrata alla base dell'asta, mentre la piuma stessa è racchiusa in un rivestimento ceroso nella punta dell'asta.
A volte l'asta si rompe o si rompe, facendo sanguinare la piuma.
Se hai Cochins o Brahma, con i loro piedi abbondantemente piumati, questo è abbastanza comune in quanto le penne degli spilli sui piedi dei tuoi polli possono staccarsi dalla normale camminata.
La fase della piuma dello spillo è molto dolorosa per una gallina, motivo per cui alla maggior parte non piace essere maneggiata mentre sta avvenendo.
Potresti notare nelle tue galline che gli alberi iniziano come piccole protuberanze mentre vengono "spinti fuori" dai follicoli, quindi diventano molto appuntiti con un aspetto arrotolato.
Man mano che le aste si allungano, l'involucro ceroso si allenta e le aste assumono un aspetto "peloso" mentre le piume iniziano a emergere dalla punta. Spesso, una gallina toglie gli steli dalle sue nuove piume mentre si pavoneggia.
Nel corso della muta e durante la normale lisciatura, l'involucro ceroso si stacca per rivelare la nuova piuma.
I polli sembrano piuttosto trasandati in questa fase nelle loro mute, poiché hanno un mix di piume vecchie e nuove che cadono o ricrescono.
La piuma si dispiega e l'asta alla fine si asciuga, diventando la penna con cui probabilmente hai familiarità. (Ricordi la penna d'oca dei tempi antichi? Usa l'asta cava di una piuma d'uccello come serbatoio d'inchiostro.)
Una piuma completamente cresciuta è una cosa bellissima. È incredibile pensare che ci siano voluti mesi per sviluppare qualcosa di così apparentemente semplice!
Le piume appena emerse sono vibranti, morbide e lucenti e una gallina mantiene il suo mantello rigoglioso grazie all'aiuto della sua ghiandola uropigiale (conosciuta anche come ghiandola preen o ghiandola dell'olio).
Tira indietro le penne della coda sulla tua gallina e troverai una piccola protuberanza simile a un capezzolo chiamata papilla. (Ammetto che la prima volta che ho trovato questa protuberanza, sono andato leggermente nel panico e ho pensato che fosse un tumore grasso!)
La papilla secerne un olio speciale per la pelle:lo paragono a un delizioso olio per il corpo che noi donne potremmo spruzzarci su noi stesse.
La gallina strofina la testa e il becco contro l'apertura della ghiandola, quindi sparge l'olio su tutte le piume del corpo e delle ali e sulla pelle delle gambe e dei piedi. Ahhh... lusso istantaneo!
Se hai mai visto le tue donne seppellire il becco nel petto, nelle ali e nella coda e ti sei chiesto cosa stessero facendo, è probabile che si stiano lisciando con l'olio per pavoneggiarsi.
Alla fine della loro muta, le tue galline dovrebbero essere di nuovo felici, grattando la terra e chiocciando via al primo segno di vermi.
Più risorse per aiutare i tuoi polli a superare le mute:
