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Impara come allevare e addestrare i cani dei Grandi Pirenei per essere buoni guardiani dei polli. Storia e foto di Marissa Buchannan.
I predatori grandi e piccoli sono una vera minaccia quando si allevano pollame. Avere un pollaio sicuro è un modo per tenerli lontani dal tuo gregge, ma avere un cane a disposizione per proteggerli è una preparazione per il successo. Questo ti aiuterà a tenere i predatori lontani dal tuo pollaio e a contenere le tue perdite. In questo articolo condividerò la mia esperienza di allenamento e possesso di un Great Pyrenees.
Quando Luna si è unita alla nostra famiglia per la prima volta nel 2018, ha stretto un forte legame con la mia figlia più piccola e abbiamo deciso di addestrarla a diventare un cane guida. La nostra fattoria era già in pieno svolgimento, quindi l'abbiamo esposta il più possibile al nostro gregge mentre era giovane. Luna era normalmente un cucciolo pigro e avrebbe avuto solo piccoli sprazzi di energia. I Grandi Pirenei eccellono nel proteggere la propria famiglia, essere affettuosi e agire relativamente da soli.
Luna si unisce alla famiglia.
Quando abbiamo iniziato ad allenare Luna, il suo percorso era molto diverso da quello che è ora. I suoi comandi includevano l'obbedienza di base e alcuni compiti divertenti. Abbiamo iniziato la sua formazione quando aveva 9 settimane dopo che si era sistemata nella nostra casa. Mentre Luna era un cucciolo, non ho dovuto disciplinarla più di una volta per aver fatto qualcosa di brutto prima che interrompesse immediatamente quel comportamento.
I Grandi Pirenei sono noti per essere cani testardi ma anche emotivi. Non amano sconvolgere la loro famiglia. Sono stati allevati sulle montagne dei Pirenei per proteggere le pecore senza il loro proprietario e possono prendere decisioni da soli.
Luna viene a sapere dei pulcini in una nidiata.
Lo abbiamo scoperto rapidamente quando Luna aveva circa 16 settimane. Se pensasse di avere ragione, non cambierebbe idea. Ciò ha reso impegnativo alcuni dei suoi allenamenti. Alcuni giorni, non voleva affatto allenarsi. Abbiamo aggirato questo ostacolo trovando quali forme di formazione funzionassero meglio per lei. Ho usato le leccornie per allenarmi fino a quel momento, ma Luna voleva un rinforzo positivo, non delle leccornie. La formazione è andata molto bene dopo questo per molti mesi.
A quel punto, stavo registrando tutte le sue ore di formazione, preparandomi per il suo test di accesso pubblico e insegnandole i comandi relativi ai compiti che avrebbe svolto. In realtà l'abbiamo addestrata a raccogliere livelli di zucchero nel sangue bassi e alti e ha svolto questo compito davvero bene! Tutto era pronto... finché non abbiamo iniziato ad avere tremendi problemi con un cane vicino.
Una sera, questo particolare cane stava cercando di entrare nel nostro pollaio. I Grandi Pirenei sono cani di grossa taglia, e anche se Luna aveva solo circa 8 mesi, torreggiava su quest'altro cane. Io e la mia famiglia eravamo seduti in veranda, e prima ancora che potessi dire qualcosa, Luna era via. Avevamo esposto Lunda ai nostri polli e, anche da cucciolo, si lasciava beccare e si arrampicava su di lei senza apprensioni.
Non appena Luna ha lasciato il portico, il cane ha distolto l'attenzione dal nostro pollaio. Luna lo ha inseguito fino al nostro confine di proprietà e lo ha tenuto lì. Non ha attaccato, ma ha tenuto il cane al confine della proprietà finché non si è annoiato ed è tornato a casa.
Dopo aver esaminato le leggi statali sugli animali di servizio, non potevamo permetterci di addestrare completamente Luna, ma questo incidente ha dato a tutto quell'addestramento un altro scopo. Luna ha imparato nuovi comandi appropriati per la fattoria e ha trascorso molto più tempo all'aperto. Sembrava più felice di quanto non fosse stata nei mesi precedenti e sapevamo che era quello che voleva fare.
Luna con Pua il maialino
Luna considerava già il nostro gregge, il nostro gregge di capre e noi come la sua famiglia. I suoi migliori amici, oltre a noi, erano un mini maiale di nome Pua e un mini cavallo di nome Biscuit. Era, ed è tuttora, molto protettiva nei confronti di tutti noi, che è un'altra caratteristica per cui i Pirenei sono famosi.
I suoi comandi sono cambiati da "seduto", "rimani", ecc. A "pattuglia", "fumo pop" e molti altri. Secondo me, il comando più importante che puoi insegnare al tuo cane da guardia durante l'addestramento è "lascialo". Una volta ottenute le ghinee, a Luna piaceva inseguirle per farle volare. Un semplice comando "lascialo" riduce rapidamente questo comportamento.
Di seguito è riportato un elenco dei comandi che Luna usa mentre sono presente, per quanto riguarda il gregge.
Fumo Pop – Se un predatore si trova nella nostra proprietà, questo fa sapere a Luna che ha un raggio d'azione completo per fare ciò che deve fare e di non aspettarsi un altro comando.
Pattuglia – Cammina lungo il confine della proprietà. Questo è stato difficile da insegnare, ma ho messo dei dolcetti su ogni palo della recinzione d'angolo e ho iniziato a camminare con lei lungo il confine della proprietà.
Ritiro – Interrompi immediatamente quello che sta facendo e torna da me. Questo comando aiuta se insegue un predatore fuori dalla proprietà ma continua a inseguirlo oltre il confine della proprietà.
Girevole – Voglio che sia in allerta, ma se salta fuori qualcosa deve stare al mio fianco.
I Grandi Pirenei se la cavano bene da soli e sono in grado di esprimere giudizi per proteggere quello che considerano il loro "branco". Posso tranquillamente lasciare che Luna vegli sul mio pollame a causa del suo addestramento e del suo temperamento. Quando sono a casa, Luna preferisce stare con il gregge invece che con me. Di tanto in tanto verrà per graffi alla testa. Si coinvolge anche con le dinamiche del gregge. Non l'ho mai addestrata a farlo, ma se i galli iniziano a combattere, si metterà in mezzo a loro e interromperà il combattimento prima che inizi davvero.
Luna non è davvero un cane attivo. Ha una bassa preda e trascorre la maggior parte del suo tempo sdraiata a meno che non senta che qualcosa non va. Nei giorni in cui non sorgono minacce, Luna ha un caso di "zoomies", ma questo scatto dura solo dai 15 ai 20 minuti circa prima che si rilassi di nuovo. Il gregge tende a togliersi di mezzo rapidamente durante questi scatti.
Nei giorni in cui sente che qualcosa è nell'area che non dovrebbe esserci, Luna avverte tutti con un latrato forte e intimidatorio. Una volta che lo sentono, le oche iniziano a suonare il clacson e le ghinee vanno in allerta. È bello vederlo accadere, perché una volta che tutto inizia, i galli si uniscono e le galline trovano immediatamente un'area dove nascondersi o si dirigono verso il pollaio. Più recentemente, la sorveglianza di Luna si è estesa a scoiattoli e uccelli che visitano per nutrirsi. Se non è considerata la sua famiglia, Luna non la vuole lì.
Anche guardare Luna interagire con i bambini è stata una gioia. I paperi e le anatre sono diffidenti nei suoi confronti, ma i pulcini tendono a interagire molto con lei una volta che le loro mamme gli permettono di avvicinarsi abbastanza. Ho visto Luna sdraiarsi e fare la guardia, e i pulcini strisciano attraverso la sua pelliccia, beccando e graffiando. L'unica volta che ho visto Luna reagire è stato quando un pollo le ha beccato l'occhio. Anche allora, ha solo fatto un cenno con la testa.
Luna con uno dei nostri pony.
Trovo che la toelettatura dei Grandi Pirenei sia piuttosto facile. Non hanno bisogno di molto, tranne un po' di spazzolatura. Hanno un doppio strato e tutto ciò che raccolgo sul pennello viene messo in un'area in modo che gli uccelli selvatici possano prenderlo per i nidi. Ne ho visti alcuni anche in alcuni dei nidi delle mie galline da cova. Non credo che l'abbiano raccolto; piuttosto, era appena vicino quando hanno iniziato a costruire i loro nidi e sono stati aggiunti insieme a fieno e piume.
A Luna non piacciono i bagni o l'acqua. Abbiamo uno stagno e, anche nei giorni più caldi, non la prenderemo dentro. Quando si fa il bagno, combatte costantemente e, per quanto sia grande, è difficile dargliene uno.
Un altro problema che abbiamo affrontato con Luna è la sua feroce protezione. Per combattere questo, l'abbiamo addestrata con un'introduzione formale. Se non è stata presentata a qualcuno, custodirà il suo territorio.
La mia esperienza con Luna è stata fantastica, ma capisco che alcuni Pirenei chiamati "cani da fattoria falliti" possono essere l'opposto di Luna. Abbiamo salvato un medico di famiglia che non era allenato e non era affatto come Luna. Purtroppo per questo motivo abbiamo perso alcuni animali e, a causa della sua età, ha rifiutato l'addestramento. L'abbiamo mandata in soccorso nella speranza di assicurarci che avesse la casa adatta a lei e ai suoi bisogni. Esporre il medico di famiglia in anticipo e iniziare l'allenamento il prima possibile è importante.
Anche se ci sono alcuni aspetti negativi sui Pirenei, sono leali e grandi protettori. Sono fantastici con l'animale che vuoi che proteggano se sono addestrati correttamente. Inoltre, sono ottimi cani di famiglia e aiuteranno la tua piccola fattoria a combattere enormemente le perdite. Nella nostra fattoria, non consideriamo Luna un animale domestico, ma un partner della nostra famiglia. Se non siamo a casa, prende le sue decisioni che influiscono positivamente sulla protezione di tutto il suo "branco" e non potremmo mai esserne abbastanza grati.
Marissa è cresciuta come membro attivo dei Future Farmers of America. È cresciuta in un allevamento di mucche e ha esperienza con giardinaggio, conservazione del pollame, terapia assistita con animali e terapia del giardinaggio, e ospita ogni due anni l'Heritage Breeds Festival a Riceville, nel Tennessee. Ha servito nella Guardia Nazionale del Tennessee per 10 anni come medico da combattimento e ha conseguito la laurea in amministrazione sanitaria. Marissa è attualmente la proprietaria di Buchanan's Barnyard, un allevamento di mini-maiale e conservazione del pollame. È mamma di due bambini piccoli ed è sposata con la sua fidanzata del liceo.
