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Agricoltura moderna
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Pubblicato originariamente su Backyard Poultry aprile/maggio 2017. Iscriviti per altri suggerimenti utili come questo!
Cosa puoi dare da mangiare ai polli? è una domanda comune e molti allevatori di polli principianti finiscono con il piede sbagliato con l'alimentazione del loro uccello. Uno dei problemi che incontro sono le persone che nutrono i loro uccelli fino alla morte, cosa che puoi fare senza saperlo. L'impatto fisiologico negativo della sovralimentazione può essere facilmente evitato, ma lascia che ti spieghi prima qual è questo impatto.
A differenza degli esseri umani, i polli immagazzinano il grasso internamente in quello che chiamiamo il "cuscino di grasso". Questo cuscinetto adiposo vive nella cavità del corpo, condividendo lo spazio con i tessuti critici degli organi. Quando i polli trovano un'abbondanza di cibo ricco di energia, il loro corpo lo immagazzina come grasso per fungere da riserva di energia. Questo è un ottimo meccanismo per gli uccelli selvatici che possono sperimentare un'abbondanza di cibo durante l'anno, soprattutto se possono aspettarsi una carenza di disponibilità di cibo durante l'inverno. Per i nostri polli, invece, la stagione magra non arriva mai e l'energia accumulata non viene mai bruciata.
Quando il cuscinetto adiposo inizia ad affollare gli organi interni, il corpo di un pollo risponde con cambiamenti fisiologici. Proprio come il corpo umano darà la priorità alle funzioni corporee, il corpo di un pollo prenderà decisioni in base alle esigenze di sopravvivenza. In questo caso, la funzione corporea di riproduzione è la prima a scomparire, causando il restringimento del tratto riproduttivo per risparmiare spazio interno. Le galline sovralimentate smetteranno di deporre le uova per fare spazio a funzioni più importanti.
Il grasso può pesare meno del muscolo, ma il grasso aggiunto appesantisce i polli. Ciò significa che è necessario uno sforzo maggiore per mobilitarsi, il che fa lavorare di più cuore e polmoni. Questo ulteriore sforzo può diventare faticoso.
I polmoni di pollo sono una struttura rigida, a differenza dei polmoni elastici simili a palloncini dei mammiferi. Tuttavia, i polli hanno bisogno di spostare l'aria attraverso i polmoni per assorbire l'ossigeno nel flusso sanguigno e per farlo usano le sacche d'aria. I sacchi d'aria sono strutture sottili e fragili che occupano lo spazio libero all'interno della cavità corporea e i polli li usano proprio come un mantice per un fuoco, comprimendoli con lo sterno. Quando il grasso si intromette nella cavità corporea, spazio e capacità si perdono e le tue galline sovranutrite avranno difficoltà a respirare.
Proprio come gli esseri umani, il cuore di un pollo ha difficoltà a far fronte a tutto questo stress aggiuntivo. Il compito di spostare il sangue attraverso il corpo diventa sempre più un lavoro ingrato e, proprio come crescono i bicipiti in risposta a un uso intenso, il muscolo cardiaco del pollo cresce. A differenza dei tuoi bicipiti, il cuore di un pollo crescerà e si espanderà, fino a non poter più chiudere le valvole. Quando ciò accade, il sangue smette di muoversi e ora hai un pollo morto. Giornata triste per tutti.
Il classico mangime da grattare (da non confondere con una razione bilanciata) è l'equivalente del pollo di una barretta di cioccolato. Il mangime da grattare, o grano da grattare, è un piacere e devi dargli da mangiare con parsimonia, se non del tutto. Il feed scratch esiste da prima che esistessero razioni di mangime bilanciate. Da allora i nutrizionisti hanno imparato che il mangime per grattare è terribile per gli uccelli, ma la tradizione lo ha mantenuto vivo e venduto. Se non dai già da mangiare a questa roba, allora non farlo. Se dai da mangiare a zero, nutrilo con parsimonia. Un sacco da 25 libbre dovrebbe durare 10 galline all'anno o più secondo me.
Anche il mais non è una cosa salutare di cui nutrirsi troppo. Non ne ho bisogno e non l'ho nutrito con i miei uccelli per anni, ma il mais spezzato è una buona distrazione, dà agli uccelli una carica calorica in più per una notte fredda e funziona bene come corruzione. Il mangime commerciale che acquisti in negozio è già prevalentemente a base di mais o soia, quindi non ne hanno davvero bisogno. Se scegli di dar loro da mangiare comunque, usa il mais spezzato poiché i polli hanno difficoltà a schiacciare il mais intero nel ventriglio.
La lunga lista di ciò che i polli possono mangiare include molte cose, incluso il pollo! Per quanto riguarda l'alimentazione degli scarti dei polli, sentiti libero di dar loro da mangiare carne, formaggio, verdure, frutta, pane, patatine fritte, uova sode e quasi tutto il resto in piccole quantità. Cosa non dare da mangiare ai polli; cipolle, cioccolato, chicchi di caffè, avocado e fagioli crudi o secchi. Queste cose possono causare problemi di salute nei polli.
Con l'eccezione dei moderni uccelli di tipo carne, non dovresti preoccuparti di quanto nutrire i polli, ma dovresti invece essere più preoccupato di ciò che i polli possono mangiare tutto il tempo. Idealmente, per ottenere le massime prestazioni, i polli dovrebbero essere nutriti con una razione bilanciata (come un mangime per ovaiole, per l'allevatore o per avviamento) come "libera scelta" (sempre disponibile, sempre). Quella razione equilibrata è tutto ciò di cui hanno bisogno, ma se desideri offrire loro delizie o usarli come sostituto del tuo InSinkErator; non lasciare che le prelibatezze o gli avanzi costituiscano più del 10% della loro dieta quotidiana. Anche al 10%, corri il rischio di caricarli con troppo grasso e non abbastanza delle cose buone di cui hanno bisogno per vivere una vita felice, sana e longeva.
Raramente ho trovato un allevatore di polli da cortile che non dia ai loro polli qualche forma di trattamento. Allora qual è l'offerta preferita del tuo pollo? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto!
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