Di Rebecca Krebs

Mentre osserviamo i nostri greggi indaffarati a cercare cibo nel cortile, l'importanza della salute degli occhi di pollo diventa evidente. Che si tratti di inseguire le cavallette o di corteggiare le donne, i polli usano i loro occhi per ogni aspetto della vita quotidiana. Di conseguenza, i problemi con questi organi vitali sono dannosi per il benessere degli uccelli ed è fondamentale riconoscere i sintomi del disturbo in modo che la malattia possa essere trattata in modo proattivo.

Gli occhi di pollo sani sono luminosi, spalancati e privi di secrezione o gonfiore. I normali colori degli occhi di pollo variano in base alla razza e all'età, ma gli occhi dovrebbero sempre essere chiari con pupille nere di forma regolare e rotonda.

Al contrario, alcuni dei primi segni che un pollo non si sente bene sono un'espressione spenta o assonnata e gli occhi socchiusi. Scolorimento, secrezione, infiammazione e disagio spesso caratterizzano le malattie dell'occhio di pollo. Isolare immediatamente i polli malati dal resto del gregge per impedire la diffusione della malattia e lavorare per diagnosticare e curare prontamente la malattia.

Malattia di Marek nei polli

Una delle malattie dei polli più temute è quella di Marek, una malattia virale incurabile del pollame diffusa dal pelo delle piume. È altamente contagioso e in genere colpisce i polli giovani di età compresa tra 3 e 30 settimane. I sintomi della malattia di Marek nei polli includono cecità, paralisi delle gambe e tumori.

Mentre gli uccelli con paralisi muoiono rapidamente, quelli con il Marek oculare, la forma che colpisce gli occhi di pollo, possono sopravvivere per qualche tempo se gli altri sintomi non sono presenti. I sintomi della malattia di Ocular Marek sono pupille di forma irregolare, occhi grigi o torbidi, difficoltà a vedere e infine cecità totale in uno o entrambi gli occhi. Il proprietario di un pollo può rendersi conto che qualcosa non va quando il pollo non risponde all'approccio umano o quando ha difficoltà a raccogliere piccoli alimenti. Ha più difficoltà a mangiare, bere e navigare con il progredire della malattia. Dal momento che i polli che mostrano i sintomi di qualsiasi forma di Marek soffrono e alla fine muoiono, l'opzione più misericordiosa è quella di sopprimerli umanamente non appena viene diagnosticata la malattia.

Praticare una rigorosa biosicurezza e una buona zootecnia è la chiave per prevenire la malattia di Marek nei polli, così come altre malattie infettive. Il servizio di ispezione sanitaria degli animali e delle piante del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti fornisce linee guida per un piano di biosicurezza efficace. Queste risorse sono disponibili all'indirizzo www.aphis.usda.gov/publications/animal_health/2014/pub_bioguide_poultry_bird.pdf.

Una volta che la malattia di Marek entra nel gregge, è difficile da eradicare perché i polli che sviluppano l'immunità ad essa sono portatori permanenti e asintomatici che diffondono il virus e possono infettare altri polli. Ma niente panico se si presenta Marek. La maggior parte degli allevamenti è stata esposta a un suo ceppo e ci sono diverse opzioni per controllare la malattia.

• Resistenza genetica:i polli possono sviluppare una resistenza ereditaria a lievi ceppi di Marek nel giro di poche generazioni. Questa opzione è così efficace in alcune situazioni che il gregge non subisce perdite a causa della malattia dopo aver sviluppato la resistenza. Gli allevatori di polli scelgono spesso questa strada per stabilire l'immunità naturale nei loro uccelli. Tuttavia, potrebbe essere necessario vaccinare gli allevamenti infetti da ceppi più virulenti di Marek.
• Vaccinazione di Marek:la vaccinazione per la malattia è un mezzo di controllo diffuso e generalmente affidabile. Puoi scegliere di vaccinare i tuoi pulcini quando acquisti dalla maggior parte degli incubatoi e puoi acquistare il vaccino contro la malattia di Marek se decidi di vaccinare i tuoi pulcini (i pulcini vengono vaccinati come bambini di un giorno). Gli uccelli vaccinati possono eliminare il virus per tutta la vita, quindi tutti i nuovi pulcini dovrebbero essere vaccinati prima di entrare in un gregge vaccinato. L'uso di questi vaccini per polli è controverso perché si ritiene che siano responsabili della crescente virulenza della malattia di Marek. Alcuni proprietari di greggi evitano la vaccinazione a meno che non sia necessario.
• Isolamento completo:i proprietari di polli possono controllare i Marek isolando i polli giovani vulnerabili da tutto il resto del pollame, compreso il pollame giovane proveniente da diversi produttori. Poiché le persone e le attrezzature trasmettono facilmente i peli delle piume tra i branchi, la quarantena deve essere estremamente rigorosa affinché questa opzione abbia successo. Disinfetta accuratamente le strutture tra i lotti di pulcini, poiché il virus di Marek è contagioso per almeno un anno dopo che gli uccelli hanno lasciato i locali.

Verme oculare

Il verme dell'occhio di Manson è una specie di nematode che si trova nelle regioni tropicali e subtropicali. I polli raccolgono i vermi degli occhi mangiando gli scarafaggi del Suriname (che ospitano lo stadio larvale infettivo del verme) o dall'esposizione agli uccelli selvatici. I vermi vivono sotto le terze palpebre dei polli, causando disagio acuto, opacità degli occhi, lacrimazione e infiammazione. I polli infetti si graffiano e si sfregano gli occhi nel tentativo di rimuovere i vermi, ma peggiorano solo il problema ferendosi agli occhi. Possono diventare ciechi se i parassiti non vengono prontamente rimossi.

Una soluzione di cresolo al 5% è efficace contro il verme oculare. Diversi vermifughi e altri prodotti vengono utilizzati anche off-label per il trattamento dei vermi oculari. Chiedi al tuo veterinario il trattamento raccomandato.

Per aiutare a prevenire il verme dell'occhio di pollo, mantenere una buona pulizia delle strutture del pollo, distruggere gli scarafaggi e ridurre al minimo il contatto dei polli con gli uccelli selvatici.

Infezioni agli occhi di pollo

Qualsiasi cosa, dalle ferite ai detriti agli agenti patogeni, può causare infezioni agli occhi di pollo. Segni comuni di infezione sono polli altrimenti sani con occhi appiccicosi, gonfi o torbidi. Altri sintomi come starnuti, letargia o diarrea indicano un problema più serio.

Puoi trattare la maggior parte delle infezioni lavando delicatamente lo scarico con un panno umido, sciacquando l'occhio con una soluzione salina e applicando un antibiotico approvato per gli occhi fino a quando l'occhio non è guarito. Sebbene molte infezioni agli occhi di pollo possano essere curate a casa, contatta un veterinario se il problema è grave o peggiora dopo il trattamento. Mantenere le strutture per il pollame pulite e prive di polvere aiuta a prevenire le infezioni.

Difetti

I difetti alla nascita che coinvolgono gli occhi di pollo sono relativamente comuni, ma di solito sono causati da un'incubazione artificiale errata, non genetica. Deformità gravi possono essere debilitanti o associate ad altri disturbi strutturali o mentali che si traducono in una scarsa qualità di vita dei polli colpiti. Tuttavia, molti polli con difetti oculari minori vivono una vita felice e produttiva, anche se come misura precauzionale non dovrebbe mai essere loro permesso di riprodursi.

Per le malattie dell'occhio di pollo, la prevenzione è l'opzione migliore. L'istituzione di buone pratiche di biosicurezza e allevamento è il primo passo verso polli sani e felici. Quando un pollo si ammala - e, sfortunatamente, accade nonostante i nostri migliori sforzi - agire rapidamente per trattare il problema è essenziale per la guarigione del pollo. Dopotutto, vogliamo che i nostri polli godano di molti anni di vista eccellente.

Fonti:

Nono, Giovanni. "Malattia di Marek nel pollame". Manuale veterinario Merck . Merck &Co., Inc. Ottobre, 2019 www.merckvetmanual.com/poultry/neoplasms/marek-disease-in-poultry.

"Infezione da vermi agli occhi". PoultryDVM . AnimalDVM, LLC. nd www.poultrydvm.com/condition/eyeworms.

Rebecca Krebs è una scrittrice freelance e appassionata di genetica che vive nelle Montagne Rocciose del Montana. Possiede North Star Poultry, un piccolo incubatoio che alleva Blue Laced Red Wyandottes, Rhode Island Reds e cinque varietà esclusive di pollo. Trova la sua fattoria online su northstarpoultry.com.