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Agricoltura moderna
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Sapere cosa dare da mangiare ai pulcini è un primo passo fondamentale per dare loro una possibilità di combattere. Per quanto precoci possano essere, i pulcini sono ancora vulnerabili al loro ambiente, motivo per cui noi come buoni amministratori dobbiamo fornire loro gli strumenti per sopravvivere e prosperare. Questi strumenti, oltre a una configurazione di incubatrice ben gestita, sono un piano nutrizionale solido come una roccia.
La maggior parte degli incubatoi offre booster per pulcini iniziali, come "Quick Chick" e "Grow-Gel" per compensare lo stress della spedizione. Se sei preoccupato di come prenderti cura dei pulcini, sentiti libero di aggiungere questi rimedi al tuo piano nutrizionale, soprattutto se hai ordinato un piccolo lotto di pulcini. Ho già provato questi integratori e, sebbene di certo non facciano male, personalmente non ho visto alcuna prova concreta della loro necessità o efficacia. Non considerarli obbligatori, soprattutto se ricevi scatole piene di 100 pulcini o più. Spedire scatole piene di pulcini riduce notevolmente lo stress della spedizione, il che è meglio che cercare di compensare lo stress indebito con integratori.
I mangimi sono disponibili in diverse razioni (una razione è l'industria parla per ricetta o formulazione) per diversi uccelli. I mangimi più comuni disponibili per i consumatori al dettaglio sono Chick Starter Feed, Grower Feed, Layer, Fat and Finish, Breeder e Game Bird Feed (per selvaggina da penna come fagiani e quaglie). Alcuni mangimifici combinano nomi come "Start and Grow" o "Game and Show", che potrebbero confonderti. In caso di dubbio, cerca i consigli di quella specifica marca di mangimi su cosa dare da mangiare ai pulcini sul loro sito web. "Chick Starter Feed" o "Start and Grow" è ciò che dovresti dare da mangiare ai pulcini. Queste razioni pubblicizzeranno tra il 18% e il 22% di contenuto di proteine grezze sull'etichetta. Qualsiasi contenuto proteico inferiore o significativamente più alto è inappropriato per l'uso come mangime iniziale per pulcini.
Per quanto tempo nutrire il mangime di avviamento dipende in gran parte dalla razione specifica che hai scelto. Alcuni marchi di mangimi devono ancora combinare le prime due fasi delle razioni di mangime, quindi i loro consigli sull'alimentazione possono includere una classica razione di mangime iniziale per pulcini per le prime otto settimane di età, quindi è necessario passare a una razione dedicata per il coltivatore e alimentarla fino a quando 20 settimane di età. Molte aziende produttrici di mangimi offrono una razione che combina questi due mangimi come la razione di mangime "Start and Grow" che ho menzionato in precedenza. La maggior parte delle aziende che offrono queste razioni combinate suggerisce di dar loro da mangiare dal primo giorno fino alle 20 settimane di età.
Quasi tutti i feed sono offerti in una varietà di consistenze. Le solite consistenze disponibili sono mash, crumble e pellet, che si riferiscono alle dimensioni di un singolo mangime. Le consistenze hanno più a che fare con l'età del tuo uccello e con la riduzione degli sprechi di mangime che con qualsiasi altra cosa. I mangimi in poltiglia hanno una consistenza simile alla sabbia, che è ciò che dovresti dare da mangiare ai pulcini perché non possono ancora mangiare grandi pezzi di mangime. Le briciole sono un punto intermedio tra poltiglia e pellet destinati alla crescita di uccelli giovani e il pellet è la consistenza migliore per nutrire gli uccelli adulti.
I pulcini sani crescono in modo esponenziale, quindi quando covo un gruppo di pulcini di dimensioni standard, riempio le mie mangiatoie con un crumble, quindi riempio i vassoi con un purè. A circa quattro giorni di vita, i pulcini di dimensioni standard sono cresciuti abbastanza da mangiare le briciole più piccole che trovano e scaveranno intorno ai pezzi grandi che non possono ancora mangiare. Prima che tu te ne accorga, ceneranno esclusivamente su crumble.
Parte di ciò che dar da mangiare ai pulcini per farli prosperare è la grinta. I polli non hanno denti, ma devono comunque masticare ciò che mangiano per poterlo digerire correttamente. Al posto dei denti, i polli hanno un organo all'estremità dell'esofago chiamato ventriglio.
Il ventriglio è effettivamente una grande sacca di muscoli con un rivestimento spesso ed elastico. Questa sacca muscolare si contrae e spreme il mangime ingerito dal tuo uccello, ma per quanto resistente sia il rivestimento, non è duro come i denti. I polli per tutta la vita mangiano piccoli pezzi di oggetti duri, di solito piccoli sassi, e quei sassi vivono nel ventriglio per fungere da "denti" per macinare il mangime nel ventriglio. Alla fine, quei frammenti di pietra si consumano e passano lungo il tubo digerente, fino a ricongiungersi nuovamente con il terreno da cui sono venuti.
La graniglia di pollo disponibile in commercio è solitamente granito macinato, venduto in piccole quantità di diverse dimensioni. Acquista una taglia specifica per nutrire i pulcini di un giorno, poiché una grana più grande sarà troppo grande per essere utilizzata. Non comprare troppa grana, dal momento che tutto ciò che devi fare è cospargere un po' sopra il loro mangime di tanto in tanto. Se non fornisci grinta ai tuoi pulcini, non è la fine del mondo. I pulcini troveranno piccoli frammenti di sostanza dura nella loro lettiera e nel loro mangime, ma è più facile per loro se fornisci un po' di grana.
Il mangime medicato per pulcini esiste per un motivo e un solo motivo; per confonderti. Va bene, non è vero, ma per molti proprietari di greggi principianti, sembra sicuramente essere una delle tante cose inaspettate che trovi lungo la strada. Il mangime medicato per pulcini (o antipasto medicato per pulcini) è una soluzione a un problema di allevamento di pulcini di lunga data noto come coccidiosi.
La malattia nota come Coccidiosi non è un virus o un batterio, ma invece un'infestazione di coccidi. I coccidi sono parassiti protozoi, il che è un modo elegante per dire che è una creatura microscopica. Queste creature microscopiche sono molto comuni nel mondo del pollame e la parte del leone dei polli da cortile ha subito un incontro con una delle tante varietà di coccidi. In condizioni sane, un pollo ingerirà un'oocisti (uovo di coccidi), l'oocisti "sporulerà" (si schiuderà) e il parassita protozoico invaderà una cellula nella parete dell'intestino. In quella cellula, questa piccola creatura produrrà più oocisti, che faranno esplodere la cellula e le nuove oocisti verranno eseguite con le feci. Un parassita coccidi può distruggere più di mille cellule in un uccello ospite, ma i polli svilupperanno un'immunità di fronte a un'infezione di basso livello.
I polli con infezioni di basso livello non mostreranno alcun segno di malattia, tuttavia, quando hai un gruppo di uccelli che vivono nello stesso recinto, un uccello infetto può causare una reazione a catena e l'intero pollaio può diventare una fabbrica di coccidi. Quando un pollo ingerisce troppe oocisti, il suo intestino viene invaso e troppe cellule vengono danneggiate per poter assorbire il cibo. A causa di tutte le cellule rotte nell'intestino, anche i polli iniziano a sanguinare all'interno, che esce come una diarrea sanguinolenta. Non solo gli uccelli perderanno sangue, ma si verificherà un'infezione secondaria, che porta alla setticemia (infezione del flusso sanguigno) e quindi alla morte. Tutto questo può accadere rapidamente e senza preavviso, e prima che tu te ne accorga avrai pulcini malati ovunque.
Uno dei fatti sui pulcini è che nascono con un sistema immunitario sottosviluppato e l'immunità ai coccidi non viene trasmessa attraverso l'uovo. I pulcini fragili sono un obiettivo primario per i coccidi, ed è per questo che i mangimi medicati per pulcini sono così importanti per noi. No, il farmaco in questione non è un antibiotico, ma un prodotto che funge da coccidiostatico o agente ritardante che rallenta la riproduzione dei coccidi. Amprolium è il marchio più comune di coccidiostatico venduto nei mangimi medicati per pulcini, ma qualunque sia la marca è pur sempre un coccidiostatico. Per fortuna la FDA è stata abbastanza saggia da escludere Amprolium e i suoi cugini dall'ordine della direttiva sui mangimi veterinari (VFD), motivo per cui possiamo ancora acquistare mangimi medicati per pulcini qui negli Stati Uniti. Inoltre, Amprolium rientra anche nel "Small Animal Exemption Scheme" (SAES) nel Regno Unito, quindi aspettati di vederlo prontamente disponibile ovunque tu sia.
Il mangime starter per pulcini che è stato dosato con un coccidiostatico riporterà la dicitura "Medicato" da qualche parte sull'etichetta o sulla confezione. L'amprolium è il più comune, ma ricorda che non è l'unico coccidiostatico disponibile sul mercato.
Il mangime medicato per pulcini è una cosa del genere; o lo usi o non lo usi. Se hai intenzione di usarlo, inizia dal primo giorno e continua a nutrirlo secondo le indicazioni di alimentazione del mangimificio (di solito si trovano sull'etichetta del sacco di alimentazione o sul loro sito Web). Fai attenzione a non acquistare accidentalmente un sacchetto di mangime non medicato, altrimenti ti sei solo sabotato e hai lasciato i tuoi uccelli non protetti. Tornare a un mangime medicato dopo un'alimentazione accidentale di mangime non medicato sta effettivamente buttando soldi dalla finestra ed è sconsigliato. I pulcini dovrebbero essere alimentati continuamente con un mangime medicato senza interruzioni per ottenere i migliori risultati e assicurarsi di seguire i consigli del mangimificio su quanto tempo devono essere nutriti.
Un'alternativa organica al mangime trattato con Amprolium sarebbe il trucco dell'aceto di mele ampiamente utilizzato. I gruppi di certificazione biologica suggeriscono che i loro coltivatori utilizzino l'aceto di mele nell'acqua dei pulcini durante la cova per controllare le popolazioni di Coccidi all'interno dell'intestino. La teoria è che l'aceto acidifica il tratto digestivo, rendendo difficile la crescita dei Coccidi. Questo metodo non è stato ufficialmente studiato, ma è ampiamente utilizzato. Nei miei viaggi, mi piace chiedere l'opinione di persone che ne sanno molto più di me sui polli e la risposta unilaterale che ho ricevuto quando ho chiesto informazioni su questo metodo è "Non può far male, potrebbe aiutare". Questo viene dagli scienziati del pollame e dai veterinari del pollame allo stesso modo. La teoria sembra valida ed è ampiamente accettata, ma nessuno studio ufficiale è stato condotto per dimostrare o smentire la pratica.
Se sei un tipo progressista, probabilmente hai acquistato uccelli immunizzati per la malattia di Marek, ma sapevi che è disponibile una vaccinazione relativamente nuova chiamata Coccivac? Coccivac è un'inoculazione opzionale che gli incubatoi possono eseguire, che è effettivamente uno spray di soluzione sul dorso dei pulcini di un giorno che è pieno di oocisti di Coccidia compromesse (deboli). Questi Coccidi compromessi vengono ingeriti dai pulcini mentre si pavoneggiano, che poi si occupano di infettare l'uccello. Il trucco qui è che questi Coccidi sono deboli rispetto alle varietà selvatiche e danno ai tuoi pulcini l'opportunità di costruire resistenza prima che possano fare del male.
Se hai ricevuto pulcini trattati con Coccivac, non utilizzare antipasto per pulcini medicato o aceto di mele. L'uso di uno di questi metodi eliminerà i coccidi "buoni" e metterà in pericolo i tuoi pulcini.
Il mangime per gli allevatori di polli e le razioni di mangime per adulti sono una parte fondamentale dell'allevamento di polli sani e produttivi. Una volta che i tuoi pulcini superano le 20 settimane di età, in realtà non sono più pulcini e non dovrebbero essere nutriti come se lo fossero ancora. Gli uccelli giovani richiedono una razione di mangime diversa per esibirsi, crescere e vivere bene. Quella razione di mangime è un mangime per allevatori di polli e quello che usi dipenderà in gran parte dal tipo di uccelli che stai allevando e per quale scopo.
Per gli uccelli ovaiole o con doppio scopo, come il Livorno o il Roccia, è necessario nutrirli con una formulazione di mangime per pollame per ovaiole per ottenere i migliori risultati. Le razioni di avviamento, coltivatore o combo saranno troppo ricche di proteine per i tuoi uccelli di tipo ovaiolo e non avranno i livelli di calcio per supportare conchiglie forti. Per questi uccelli, che costituiscono la stragrande maggioranza degli uccelli da cortile, un mangime per polli standard con un livello di proteine grezze pubblicizzato tra il 15% e il 17% è l'ideale. A questo punto, mantenere la stessa marca e la stessa razione di mangime è fondamentale per mantenere i tuoi uccelli in deposizione. Qualsiasi cambiamento improvviso a una marca diversa di feed può portare i tuoi livelli a una brusca interruzione della produzione. Inoltre, se dai una razione "troppo calda" o superiore al 18% di proteine grezze, vedrai un comportamento anomalo nei tuoi uccelli. Un mangime troppo ricco di proteine può causare agitazione, automutilazione tirando le piume e ogni sorta di comportamento strano.
Se hai seguito la strada del pollo in miniatura con fantastiche razze Bantam, allora dovresti considerare le tue opzioni. Quando ho iniziato con i polli da esposizione, la maggior parte delle aziende di mangimi offriva una formula di allevamento pensata per gli uccelli da esposizione. Al giorno d'oggi sta diventando più difficile da trovare perché la maggior parte delle aziende di mangimi ha combinato le loro formule di selvaggina e mostra di uccelli poiché erano comunque strettamente correlate. Questi mangimi variano in genere tra il 15% e il 22% di proteine grezze e dovresti cercare quale razione di mangime è raccomandata dalla tua azienda di mangimi scelta. Non fare affidamento sui consigli dei dipendenti del negozio; segui i consigli del mangimificio poiché conosce il prodotto molto meglio di qualsiasi commesso di negozio.
I migliori uccelli da esposizione come questo bel belga possono beneficiare di una razione di uccelli da esposizione progettata per mantenerli in ottime condizioni.
Se stai coltivando uccelli per la carne, hai delle opzioni. Molte aziende di mangimi offrono fasi diverse come mangime per avviamento di polli, mangime per allevatori di polli e possibilmente un "grasso e finimento". Ho usato razioni di grasso e fini con i miei tacchini e i miei polli da carne e l'ho trovato in gran parte indesiderabile. Queste razioni di grasso e finimento erano prevalenti ai tempi della capponizzazione (castrazione dei galli, tipicamente di razza "a doppio scopo"), ma le moderne razze di carne di oggi non richiedono tale razione. Se usi una razione di grasso e finisci con i tuoi moderni uccelli da carne, aspettati di essere deluso da tutto il grasso sprecato all'interno della cavità corporea.
Un'eccezione potrebbero essere i nuovi uccelli da carne a "crescita lenta" come i Red Rangers. Mantengo i miei polli da carne commerciali con un mangime standard da coltivatore fino alla macellazione, che è a sei settimane di età. Molte aziende di mangimi ora suggeriscono di utilizzare il loro coltivatore o una delle loro razioni di selvaggina da selvaggina a basso contenuto proteico per i polli da carne. Aspettatevi una razione raccomandata con una proteina grezza tra il 17% e il 24%.
Il tuo tipico tacchino cresce molto più grande e più velocemente del tuo tipico pollo. Pertanto, i tuoi polli di tacchino hanno bisogno di una razione di mangime che è considerevolmente più alta di proteine grezze rispetto ai tuoi polli per sostenere la loro crescita. Una razione di mangime intorno al 30% di proteine grezze è un parametro di riferimento appropriato per un antipasto di tacchino e molte aziende produttrici di mangimi offriranno questo mangime etichettato come razione "Game Bird e Turchia".
L'uso delle giuste mangiatoie per polli è importante quasi quanto l'alimentazione del giusto mangime per allevatori di polli. Ho provato tutti i tipi di alimentatori e sono arrivato ad alcune realizzazioni dopo aver speso più soldi di quanto avrei dovuto. Per la mia situazione, ho completamente abbandonato le mangiatoie per pulcini di ogni stile e descrizione. Ho scoperto che l'acquisto di un alimentatore per adulti di alta qualità di livello commerciale (come Kuhl) è un uso molto più efficace del mio tempo e denaro rispetto all'acquisto di articoli per la vendita al dettaglio che offrono nel tuo negozio di mangimi locale, con un'eccezione.
Questo alimentatore per barattoli da quarti a vite è molto utile quando modificato. Li uso per la cova di piccoli lotti in contenitori di plastica.
Per la cova in piccoli lotti, ho trovato i piccoli alimentatori a gravità eccezionalmente utili. Questi sono quei piccoli alimentatori a vite solitamente venduti con il marchio Little Giant, ma non sono perfetti. Quando utilizzo questi alimentatori, uso una sega a tazza per praticare un grande foro nella parte superiore della "brocca" o "barattolo" per trasformarlo in un vero alimentatore a gravità. Questa è l'unica volta in cui suggerisco a qualcuno una mangiatoia per pulcini pronta all'uso, altrimenti una mangiatoia per adulti è l'opzione migliore.
Quando si utilizza una mangiatoia a gravità standard, assicurarsi che il bordo del vassoio di alimentazione sia appeso alla stessa altezza dell'altezza del dorso dell'uccello più basso. Ciò riduce lo spreco di mangime e il deterioramento sia negli uccelli giovani che in quelli maturi. Per i pulcini di un giorno, tuttavia, posiziona la mangiatoia a terra e sali fino al bordo del vassoio di alimentazione con la tua lettiera per trucioli di pino. Ciò consentirà ai tuoi pulcini di un giorno di accedere al mangime. Le tue piccole e laboriose cariche scaveranno presto i trucioli intorno al vassoio, e per allora probabilmente porterà il labbro alla giusta altezza per il momento, o semplicemente salteranno dentro.
Ciò che i polli possono mangiare è un argomento comunemente frainteso, motivo per cui molti allevatori di polli principianti finiscono con il piede sbagliato con l'alimentazione del loro uccello. Uno dei problemi che incontro sono le persone che nutrono i loro uccelli fino alla morte, cosa che puoi fare senza saperlo. L'impatto fisiologico negativo della sovralimentazione può essere facilmente evitato, ma lascia che ti spieghi prima qual è questo impatto.
A differenza degli esseri umani, i polli immagazzinano il grasso internamente in quello che chiamiamo il "cuscino di grasso". Questo cuscinetto adiposo vive nella cavità del corpo, condividendo lo spazio con i tessuti critici degli organi. Quando i polli trovano un'abbondanza di cibo ricco di energia, il loro corpo lo immagazzina come grasso per fungere da riserva di energia. Questo è un ottimo meccanismo per gli uccelli selvatici che possono sperimentare un'abbondanza di cibo durante l'anno, soprattutto se possono aspettarsi una carenza di cibo durante l'inverno. Per i nostri polli, invece, la stagione magra non arriva mai e l'energia accumulata non viene mai bruciata.
Quando il cuscinetto adiposo inizia ad affollare gli organi interni, il corpo di un pollo risponde con cambiamenti fisiologici. Proprio come il corpo umano darà la priorità alle funzioni corporee, il corpo di un pollo prenderà decisioni in base alle esigenze di sopravvivenza. In questo caso, la funzione corporea di riproduzione è la prima a scomparire, causando il restringimento del tratto riproduttivo per risparmiare spazio interno. Le galline sovralimentate smetteranno di deporre le uova per fare spazio a funzioni più importanti.
Il grasso può pesare meno del muscolo, ma il grasso aggiunto appesantisce i polli. Ciò significa che è necessario uno sforzo maggiore per mobilitarsi, il che fa lavorare di più cuore e polmoni. Questo ulteriore sforzo può diventare faticoso.
I polmoni di pollo sono una struttura rigida, a differenza dei polmoni elastici simili a palloncini dei mammiferi. Tuttavia, i polli hanno bisogno di spostare l'aria attraverso i polmoni per assorbire l'ossigeno nel flusso sanguigno e per farlo usano le sacche d'aria. Le sacche d'aria sono strutture sottili e fragili che occupano lo spazio libero all'interno della cavità corporea. I polli li usano proprio come un mantice per il fuoco, comprimendoli con lo sterno. Quando il grasso si intromette nella cavità corporea, spazio e capacità si perdono e le tue galline sovranutrite avranno difficoltà a respirare.
Proprio come gli esseri umani, il cuore di un pollo ha difficoltà a far fronte a tutto questo stress aggiuntivo. Il compito di spostare il sangue attraverso il corpo diventa sempre più un lavoro ingrato e, proprio come i bicipiti crescono in risposta a un uso intenso, il muscolo cardiaco del pollo cresce. A differenza dei tuoi bicipiti, il cuore di un pollo crescerà e si espanderà, fino a non poter più chiudere le valvole. Quando ciò accade, il sangue smette di muoversi e ora hai un pollo morto.
Il grano da grattare è un ricordo dei vecchi tempi prima che l'alimentazione del bestiame fosse veramente compresa.
Il classico mangime da grattare (da non confondere con una razione bilanciata) è l'equivalente del pollo di una barretta di cioccolato. Il mangime da grattare, o grano da grattare, è un piacere e devi dargli da mangiare con parsimonia, se non del tutto. Il feed scratch esiste da prima che esistessero razioni di mangime bilanciate. Da allora i nutrizionisti hanno imparato che il mangime per grattare è terribile per gli uccelli, ma la tradizione lo ha mantenuto vivo e venduto. Se non dai già da mangiare a questa roba, allora non farlo. Se dai da mangiare a zero, nutrilo con parsimonia. Un sacco da 25 libbre dovrebbe durare 10 galline all'anno o più secondo me.
Anche il mais non è una cosa salutare di cui nutrirsi troppo. Non ne ho bisogno e non l'ho nutrito con i miei uccelli per anni, ma il mais spezzato è una buona distrazione, dà agli uccelli una carica calorica in più per una notte fredda e funziona bene come corruzione. Il mangime commerciale che acquisti in negozio è già prevalentemente a base di mais o soia, quindi non ne hanno davvero bisogno. Se scegli di dar loro da mangiare comunque, usa il mais spezzato poiché i polli hanno difficoltà a schiacciare il mais intero nel ventriglio.
La lunga lista di ciò che i polli possono mangiare include molte cose, incluso il pollo! Per quanto riguarda l'alimentazione degli scarti dei polli, sentiti libero di dar loro da mangiare carne, formaggio, verdure, frutta, pane, patatine fritte, uova sode e quasi tutto il resto in piccole quantità. Cosa non dare da mangiare ai polli; cipolle, cioccolato, chicchi di caffè, avocado e fagioli crudi o secchi. Queste cose possono causare problemi di salute nei polli.
Con l'eccezione dei moderni uccelli a base di carne, non dovresti preoccuparti di quanto nutrire i polli, ma dovresti invece essere più preoccupato di ciò che i polli possono mangiare tutto il tempo. Idealmente, per ottenere le massime prestazioni, i polli dovrebbero essere nutriti con una razione bilanciata (come un mangime per ovaiole, per l'allevatore o per avviamento) come "libera scelta" (sempre disponibile, sempre). Quella razione equilibrata è tutto ciò di cui hanno bisogno, ma se desideri dare loro dei dolcetti o usarli come sostituti del tuo InSinkErator, non lasciare che i dolcetti o gli avanzi costituiscano più del 10 percento della loro dieta quotidiana. Anche al 10 percento, corri il rischio di caricarli con troppo grasso e non abbastanza delle cose buone di cui hanno bisogno per vivere una vita felice, sana e longeva.
