La nutrizione animale si concentra sullo studio delle esigenze dietetiche degli animali. Questi bisogni alimentari consistono in nutrienti, che sono i componenti presenti nel mangime che gli animali digeriscono e utilizzano.
Il modo in cui vengono nutriti i nostri animali da allevamento può influire negativamente e positivamente sul tasso di crescita, sulla capacità produttiva e sullo stato di salute dell'animale.
Pertanto, la conoscenza della nutrizione animale è fondamentale per un allevamento redditizio e sostenibile.
Una volta acquistato un mangime commerciale, il valore nutritivo deve apparire sull'etichetta del prodotto mentre il prodotto ottenuto da prodotti agricoli come colture foraggere, residui colturali, cereali, ecc. deve essere testato per assicurarsi che abbia un fabbisogno nutrizionale adeguato.
Gli animali sanno come autoregolarsi e smettono di mangiare una volta che si sentono soddisfatti. Tuttavia, se il contenuto di nutrienti del mangime a è molto basso, il mangime consumato non sarà sufficiente per soddisfare il loro fabbisogno e possono soffrire di malnutrizione, anche se alimentati ad libitum.
Il fabbisogno nutritivo degli animali può variare tra le diverse specie, la stessa specie in condizioni diverse o in base a diversi fattori esterni
Ad esempio, una vacca da latte avrà bisogno di più energia, acqua, fibre e calcio rispetto a una vacca da carne. Inoltre, anche lo scopo della produzione gioca un ruolo nella progettazione di una dieta:mangime, manutenzione, agricoltura biologica, ecc. Hanno tutti requisiti diversi