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Agricoltura moderna
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Se nella tua piccola fattoria hai più specie di bestiame, potresti esserti chiesto come sfruttare al meglio il tuo spazio limitato e allo stesso tempo migliorare la salute dei tuoi animali.
Il pascolo multispecie è una risposta semplice a questa domanda.
Ma cos’è esattamente e come farlo in modo efficace? Ti dirò tutto quello che devi sapere in poche parole!
Il pascolo multispecie può essere definito come il pascolo di due o più specie animali in un sistema basato sul pascolo. Anche se in fondo sembra semplice, è un po' più complicato di quanto potrebbe sembrare a prima vista.
Questo sistema può essere implementato in due modi.
Il primo consiste nel consentire a due o più specie animali di pascolare nella stessa area nello stesso preciso momento. Ad esempio, potresti allevare polli e pecore insieme nello stesso recinto.
Il secondo è il pascolo di due o più specie in sequenza. In questa configurazione, avresti prima le pecore in un paddock per diversi giorni o settimane, quindi le galline dietro di loro.
Il pascolo multispecie presenta numerosi vantaggi, in particolare il fatto che può essere utilizzato per rinnovare il pascolo e per aggiungere tipi unici di fertilizzanti al terreno.
Tuttavia, non dovrebbe essere fatto a caso e ci sono alcune considerazioni importanti che dovrai tenere in considerazione prima di iniziare.
Puoi migliorare notevolmente l'utilizzo del foraggio quando pascoli più specie.
In poche parole, ottieni di più dal tuo investimento.
I bovini, anche se non così selettivi nel pascolo, inseguiranno erbe e legumi comuni. Di solito non toccano le piante "indesiderate", come i cespugli legnosi o le erbacce. Le capre, però, andranno in città con questi cibi. Sgranocchieranno tutti i tipi di erbacce che il bestiame eviterà, compresi i rovi, il caprifoglio, i cardi e persino l'ortica.
Anche le pecore pascoleranno sull’erba, aiutando a controllare le erbacce. Quindi, puoi voltarti con il bestiame e permettere loro di pascolare l'erba più alta che le tue pecore potrebbero non toccare.
Non solo puoi ottenere il massimo dalla terra che possiedi senza dover investire in sementi da foraggio per un valore di centinaia di dollari, ma puoi anche migliorare il controllo della vegetazione “indesiderata”. Niente più erbicidi per eliminare le erbacce o le erbe infestanti dal tuo bestiame:puoi semplicemente lasciare che le capre o le pecore si prendano cura di loro per te.
E credimi, si divertiranno a fare questo lavoro!
Un fatto grossolano ma vero:la maggior parte delle specie non pascola attorno alla propria cacca, ma pascola felicemente attorno alla cacca di altre specie.
Sebbene possa sembrare sgradevole, presenta un grande vantaggio per te, come agricoltore. Non è necessario lasciare “riposare” un pascolo così a lungo prima di introdurvi nuovi pascolatori. Devi solo cambiare la specie.
Se disponi di una quantità limitata di spazio, cosa che vale per la maggior parte delle persone che vivono in piccole fattorie, uno dei maggiori vantaggi del pascolo multispecie è che puoi sfruttare al meglio la terra e il pascolo di cui disponi.
Il pascolo di più specie ti consente di aumentare la densità di bestiame senza sovraccaricare i pascoli. Poiché le capre mangiano cose come arbusti legnosi, forbe ed erbacce problematiche, possono prendersi cura di quelle piante mentre il tuo bestiame preferirà pascolare legumi ed erbe comuni.
In molti casi, il pascolo di più specie insieme può ridurre il carico di parassiti nel terreno. Devi solo essere particolare su quali specie pascoli insieme.
I parassiti che colpiscono i bovini generalmente non sopravvivono nelle capre e nelle pecore. Pertanto, far pascolare capre con mucche o pecore con mucche può aiutare a ridurre i parassiti presenti nel suolo, riducendo il loro sviluppo di resistenza a determinati antielmintici.
Ecco come. I parassiti tendono a trovarsi nei primi quattro pollici di crescita del foraggio. Se i carichi di parassiti sono innaturalmente alti, puoi prima pascolare il tuo bestiame. Consumeranno la maggior parte di questi parassiti con i loro metodi di pascolo schioccanti la lingua, quindi potrai tranquillamente seguirli con le pecore senza doversi preoccupare di parassiti pericolosi, come il verme del barbiere, che colpiscono le tue pecore.
Il pascolo multispecie può essere vantaggioso se hai notato un serio problema con i predatori nella tua fattoria. Allevare piccoli volatili, come i polli, con ruminanti più grandi può essere utile, poiché la presenza di una grande pecora o capra è spesso sufficiente a scoraggiare una piccola donnola o un falco.
Allo stesso modo, far pascolare pecore o capre insieme al bestiame può spesso aiutare a tenere lontani i predatori più grandi, come i coyote. La chiave per il successo del pascolo multispecie per il controllo dei predatori è assicurarsi che gli animali siano allevati insieme in giovane età. Quando questo viene fatto correttamente, gli animali si legheranno tra loro e si proteggeranno a vicenda dalle minacce.
Dovrai considerare la tua scherma attuale. Apporta modifiche se desideri partecipare a un allevamento di pascoli multispecie. Di solito è possibile contenere il bestiame con una recinzione elettrica temporanea a un filo. Tuttavia, non manterrai pecore e capre con un solo filo. Avrai invece bisogno di un sistema a cinque fili o dell'aggiunta di un filo di pagina o di un'altra configurazione di recinzione permanente o semipermanente.
L'ideale è una recinzione in filo metallico o in rete, ma come supporto aggiuntivo si consiglia la recinzione elettrica. Ciò manterrà i predatori lontani e i tuoi animali contenuti. Come regola generale, imposta la tua recinzione in modo che possa contenere la creatura più astuta che hai.
Se stai pascolando capre con qualsiasi altro tipo di specie, ciò significa quasi sempre che il tuo sistema di recinzione dovrà essere progettato per contenere le capre. Sono veri artisti della fuga! A tal fine, abbiamo questo post specifico per la scherma delle capre.
Una delle maggiori sfide del pascolo multispecie è come tenere le specie separate lontane dai reciproci integratori minerali. Le pecore, ad esempio, non riescono a sopportare gli alti livelli di rame presenti nei mangimi e negli integratori per capre e bovini. Potresti scoprire che le tue pecore soffrono di tossicità da rame se pascolano insieme a bovini o capre.
Ciò non è solo dovuto al fatto che le pecore assumono mangimi o integratori minerali che non dovrebbero. Pascolare le pecore con bovini che hanno accesso a integratori minerali può essere pericoloso in quanto le pecore possono assorbire piccole quantità di rame dalle feci e dal terreno.
Anche se questo non è molto comune, c'è un modo semplice per affrontarlo se ne sei preoccupato. Utilizzare il metodo di pascolo “leader-seguace”, che prevede il pascolo di due specie in sequenza anziché contemporaneamente. Ciò ridurrà drasticamente la probabilità che le tue pecore vengano contaminate dal rame “caduto”, poiché avrà il tempo di depositarsi nel terreno.
Indipendentemente dal metodo che scegli, devi sempre assicurarti che i tuoi minerali vengano spostati con ciascuna specie e fuori dalla portata delle specie per le quali non sono destinati.
Ti consigliamo di pensare alla geografia e alla topografia della tua proprietà prima di decidere su un sistema di pascolo multispecie. Questo perché ogni specie è attrezzata per pascolare su un diverso tipo di paesaggio. Mentre le capre e le pecore possono pascolare su terreni ripidi e rocciosi, i bovini stanno meglio su pendii più pianeggianti o almeno più moderati.
Soprattutto nel caso del controllo dei parassiti, sarà necessario riconsiderare le vostre pratiche di gestione. Di solito non vorrai far pascolare insieme pecore e capre al solo scopo di controllare i parassiti perché potrebbero essere colpite dagli stessi parassiti interni.
Se hai bovini, ci sono buone probabilità che le tue strutture di movimentazione non siano predisposte per gestire pecore o capre. Gli spazi tra le rotaie sono spesso troppo ampi oppure le larghezze maggiori dei vicoli consentono agli animali più piccoli di girarsi. Pertanto, spostarsi e lavorare con gli animali può essere difficile.
Dovrai considerare come e dove gestirai i tuoi animali e allestire tali strutture e strutture se non le hai già.
Questa è una piccola preoccupazione che deve essere affrontata da qualsiasi agricoltore che aggiunge nuovi animali alla fattoria, indipendentemente dal fatto che gli animali pascolino insieme o meno. Tuttavia, devi pensare a come il tuo veterinario si comporterà con i tuoi nuovi animali. Non tutti i veterinari hanno esperienza con animali come pecore e capre. È importante determinare se tali servizi sono disponibili nella tua zona prima di decidere di far pascolare più specie insieme.
Ogni specie di bestiame è unica nel modo in cui pascola e su quali piante preferisce pascolare. Per decidere con quali specie gareggerai in un allestimento multispecie, devi prima considerare quali specie di piante crescono nella fattoria. Quindi decidere quali non vengono pascolati in modo efficace.
Quindi, considera il bestiame che già possiedi e quale funzionerà meglio (e più facilmente) se pascolati insieme.
Mucche, capre e pecore sono le specie più comuni da pascolare in un allevamento multispecie. Questo perché ciascuna di queste specie pascola in modo diverso. Le mucche, ad esempio, tirano su il foraggio con la lingua, raccogliendolo in bocca prima di morderlo.
Le capre, invece, pascolano all'altezza della testa. Come probabilmente saprai se hai mai allevato capre, preferiscono sgranocchiare la sfoglia (o il materiale legnoso). Le pecore pascolano a testa bassa, ma alcune specie, come le pecore islandesi, possono pascolare più in alto. Hanno labbra superiori divise e teste più piccole che richiedono un'alimentazione più vicina al suolo rispetto ad altre specie, come le mucche.
Puoi anche partecipare a una visione di pascolo multispecie con animali come maiali, galline e oche! I polli sono facili da integrare con altre specie, poiché la maggior parte degli erbivori non li disturba – e viceversa. Avrai solo bisogno di un modo per tenere animali come capre e pecore fuori dal grano del pollo.
I maiali possono essere un po’ più complicati, poiché alcuni allevatori riferiscono di avere problemi con i maiali che attaccano altre specie. In genere non è consigliabile allevare maiali contemporaneamente ad altre specie (i polli sono l'eccezione rara e solo occasionale). Tuttavia, puoi eseguirli facilmente prima o dopo bovini, capre, pecore o altri animali.
Pensa attentamente agli animali che intendi pascolare insieme e se le tue esigenze di gestione aumenteranno quando metti insieme più specie. Nella maggior parte dei casi, puoi ridurre il carico di lavoro mettendo gli animali sullo stesso pascolo (o su pascoli sequenziali). Tuttavia, questo non è sempre vero.
Tieni presente che la maggior parte dei tipi di animali, come pecore e bovini, possono produrre prodotti diversi (pensa a carne, latte e fibre). Potresti essere in grado di diversificare le tue entrate e ampliare i tuoi orizzonti facendo pascolare più specie su un paddock.
