Rafforzare la tua fattoria per il futuro è fondamentale mentre combatti condizioni meteorologiche estreme come il ciclone bomba del 2019 in Nebraska; il derecho del 2020 in Iowa; uragani; siccità prolungata; o insolitamente fresco, tempo umido.

L'ultimo sconosciuto è Madre Natura, ma ricercatori come Gene Takele, professore emerito di meteorologia ag presso la Iowa State University, hanno studiato il cambiamento climatico a lungo termine e ne conoscono gli effetti sull'agricoltura.

L'umidità assoluta e le temperature notturne sono aumentate in tutte le stagioni, dice Takle. A causa di questi cambiamenti, la stagione vegetativa è allungata e più adatta a piantare semi con maturità più lunga. Il vantaggio per gli agricoltori è una resa maggiore. L'aumento delle precipitazioni pone sfide durante le stagioni più vulnerabili, la primavera e l'autunno.

“Dagli anni Ottanta, abbiamo visto un notevole aumento delle precipitazioni in Iowa ad aprile, Maggio, e giugno, "dice Takle. “Negli ultimi due anni, abbiamo anche notato un aumento delle precipitazioni in ottobre e novembre, che è uno schema che non capiamo ancora".

Le sorgenti umide significano finestre limitate per piantare le colture. Gli autunni umidi portano a una maggiore compattazione del suolo, che influenza il comportamento del suolo nella primavera successiva.

Diventa pronto per il meteo

Per sopravvivere a tempeste imprevedibili e adattarsi ai cambiamenti climatici, rivolgiti a risorse come il programma Weather Ready Farms dell'Università del Nebraska-Lincoln (UN-L).

Weather Ready Farms è un programma di uno o due anni che aiuta a ridurre il rischio di perdite meteorologiche per un agricoltore. Determina quali vulnerabilità in azienda possono essere affrontate per proteggere meglio il territorio, raccolti, e finanze contro le condizioni meteorologiche estreme.

Gli agricoltori partecipanti nel Nebraska orientale compilano un'autovalutazione, frequentare opportunità educative, e completare un processo di verifica per ottenere la designazione "Weather Ready".

“Problemi in agricoltura come la variazione climatica influenzano le decisioni di gestione, l'economia della fattoria, e anche salute mentale, "dice Ashley Mueller, coordinatore dell'educazione ai disastri presso UN-L.

Weather Ready Farms valuta la pianificazione di disastri e successioni, benessere mentale, controllo dell'erosione, gestione delle risorse idriche, irrigazione a tasso variabile, e altro ancora.

Mueller e altri esperti di Nebraska Extension hanno perfezionato questo programma di designazione dal 2016. È progettato per fornire un apprendimento collaborativo agli agricoltori con raccomandazioni individuali basate sull'operazione di ciascun partecipante.

I professionisti dell'estensione e i partner esaminano l'autovalutazione, sottolineando che è una guida, non una prova.

“Non è pensato per dire a qualcuno che quello che sta facendo è sbagliato, ” spiega Mueller. "Piuttosto, aiuta a focalizzare l'attenzione dove ci sono opportunità o lacune da superare".

Mueller afferma che ciò consente agli agricoltori di identificare le pratiche che avrebbero voluto mettere in atto ma non sono stati in grado di farlo perché non ne hanno la capacità. I membri dello staff dell'Estensione lavorano specificamente sugli obiettivi dell'agricoltore e aiutano ad affrontare gli ostacoli all'adozione di nuovi piani di gestione.

Il secondo passo è l'istruzione tramite i programmi di estensione e gli eventi dei partner. Weather Ready Farms attualmente si concentra sulla produzione agricola, quindi argomenti come l'alfabetizzazione climatica; gestione del suolo, acqua, parassiti, e colture; e sono disponibili la pianificazione e la preparazione in caso di disastri e emergenze.

Il terzo passo è dare priorità alle aree dell'azienda agricola per mettere in atto nuove pratiche. Questi sono verificati da un fornitore di terze parti, e se approvato, l'agricoltore riceve una designazione Weather Ready Farms.

Mueller afferma che i dati attuali raccolti da Weather Ready Farms attraverso il programma pilota aiuteranno ad espandere la sua portata.

Programma pilota e futuro della prontezza meteorologica

Will Corman è un agricoltore di terza generazione vicino a Hardy, Nebraska, ed è uno dei quattro agricoltori nel pilota.

“Non c'è più un anno normale, "dice Corman. “Il clima è ogni anno più estremo e unico. Vediamo come posizionare la nostra azienda agricola per gestire al meglio le cime e le valli, e il programma Weather Ready Farm ci fornisce alcuni spunti”.

il padre di Corman, zio, e il cugino lavorano insieme su quasi 5, 000 acri di mais, semi di soia, e grano. Hanno sei perni centrali per irrigare parte della terra, e gestiscono anche 100 coppie di capi vacca-vitello autunnali.

La fattoria è chiusa dalla fine degli anni '90. Il padre e lo zio di Corman sono stati alcuni dei primi agricoltori della zona a passare alla coltivazione conservativa. Poiché i Corman hanno aumentato i loro acri nel corso degli anni, si sono assicurati di integrare terrazze e drenaggio controllato nel loro funzionamento. Valutano continuamente le pratiche che gestiscono il flusso d'acqua, minimizzare l'erosione, e mantenere le sostanze nutritive nei campi.

Nel Nebraska centro-meridionale, l'umidità è uno dei maggiori fattori di resa, quindi qualsiasi pratica che conservi l'umidità è fondamentale.

"I residui colturali uniformi della non lavorazione ci aiutano di più senza sacrificare l'umidità, "dice Corman. “Abbiamo uno spargitore diffuso sulla mietitrebbia invece di un trinciapaglia che lancia uniformemente i residui grossolani. Ho visto come quello strato grossolano mantiene il terreno umido e le condizioni anche rispetto alle sottili strisce di residui di un tritatutto. Le strisce sottili potrebbero causare una maggiore variabilità”.

Il residuo grossolano è più facile da tagliare con le odierne attrezzature per la semina e la semina senza aratura.

Nebraska Meteo, come ogni stato, lancia palle curve, e Corman fa affidamento sull'assicurazione del raccolto per proteggere le aree in cui non possono permettersi di correre grandi rischi. L'assicurazione vento e grandine ha anche il potenziale per proteggere ulteriormente dai danni provocati dalle tempeste.

“Non abbiamo sperimentato gli estremi dal derecho nel 2020 come in Iowa, ma quella stessa tempesta ha danneggiato circa il 30% dei nostri acri, "dice Corman.

Una delle strategie di Corman che ha fatto una differenza significativa proteggendo i suoi raccolti dai forti venti della tempesta è stata la diffusione della maturità dei semi.

“Mentre la tempesta d'agosto passava, due dei nostri campi piantati con lo stesso ibrido a distanza di una settimana, 1 miglio di distanza, ha resistito ai venti in modo molto diverso, "dice Corman. “Il campo piantato prima andava bene, ma l'altro era di circa il 50% verde.

Corman dice che ogni pianta di mais è suscettibile ai danni del vento a seconda dell'ibrido. Non puoi prevedere dove colpirà una tempesta, quindi raccomanda di ridurre il rischio considerando ogni ibrido e distribuendo le maturità piantate in tutta l'azienda.

"Abbiamo seminato a partire da 101 giorni di mais fino a 120 giorni nello stesso anno. Piantiamo una varietà nei nostri campi in modo da non avere più del 20-30% della nostra superficie vulnerabile contemporaneamente, " lui dice.

Impiega anche una tecnologia agricola di precisione per prendere decisioni strategiche sulla gestione delle colture e aumentare l'efficienza. Corman utilizza inibitori dell'azoto per prevenire la volatilizzazione durante la trasmissione, e inietta bande concentrate per prevenire il deflusso.

Corman lavora per proteggere i suoi investimenti e mezzi di sussistenza a breve termine, ma è orgoglioso della gestione e del futuro della terra. "Sappiamo che stiamo risparmiando i nostri input e proteggendo l'ambiente ora, ma la parte più gratificante del fare il lavoro sporco e la conservazione da soli è plasmare quel terreno per le prossime generazioni a venire”.

Fai un piano per i disastri naturali

Invece di saltare in modalità crisi dopo un evento, seguire un piano specifico e strutturato ti aiuterà a provare meno stress e ad aumentare l'efficienza. Un piano può essere adattato in caso di incendio, salve, tornado, e così via. Inizia rispondendo alle seguenti domande:

• Che ruolo hai, la tua famiglia, e altri dipendenti hanno dopo un evento?
• Come si conservano i registri (foto, valutazioni, fatture, eccetera.), e dove sono conservati?
• Qual è la tua polizza assicurativa e i tuoi requisiti?
• Quali organizzazioni locali (vigili del fuoco, polizia) deve essere contattato?
• Chi contatta chi?

Scrivi il piano e comunica a tutti come accedervi quando necessario.

Weather Ready Farms valuta:

• Lavorazione ridotta o assente
• Applicazione di azoto a caduta ridotta al minimo
• Uso di inibitori dell'azoto
• Rotazione variegata delle colture
• Colture di copertura
• Applicazioni di azoto diviso
• Piastrelle di drenaggio
• Disponibilità di kit di pronto soccorso
• Formazione sulla RCP per familiari e dipendenti
• Dati aziendali sicuri
• Piani di successione
• Mappa delle posizioni dei campi e delle direzioni
• Disponibilità di informazioni di emergenza

Diversifica le tue colture

Nathan Mueller, Nebraska Extension sistema di ritaglio educatore, consiglia di diversificare la rotazione delle colture per resistere meglio a condizioni meteorologiche imprevedibili. “Se pianti solo mais e soia e vivi una siccità a luglio, quel caldo, il clima secco influenzerà entrambe le colture, " lui dice. "Anziché, se pianti frumento invernale o erba medica, crei un buffer integrato poiché il tempo potrebbe non influenzare quelle colture allo stesso modo. Potresti finire con un flusso di entrate per sostituire ciò che hai perso". Mueller afferma che questa strategia è un cambiamento di sistema a lungo termine, ma la diversificazione consente poi agli agricoltori di piantare una coltura di copertura o foraggio e migliorare la qualità del suolo.