di Rebecca Sherratt, Editor delle funzionalità, International Aquafeed

Lo squalo limone (Negaprion brevirostris) è una specie appartenente alla famiglia dei Carcharhinidae che si trova nell'Oceano Atlantico occidentale e nell'Atlantico sud-orientale. Gli individui che hanno familiarità con l'allevamento di pesci in acque subtropicali possono essere a conoscenza dello squalo limone e del suo status di predatore particolarmente pericoloso. Gli squali limone hanno una dieta particolarmente varia ma una particolare predilezione per i pesci ossei, crostacei e gamberi.

Negli Stati Uniti in particolare, Gli squali limone vengono spesso catturati come catture accessorie sia nella pesca con reti da posta che in quella pelagica. Il loro nome deriva dalla loro tonalità giallastra, che consente allo squalo limone di mimetizzarsi con il fondale sabbioso e di non essere individuato dal pesce sopra. La specie si riconosce anche per il muso smussato, che è più corto della larghezza della loro bocca e notevolmente più arrotondato di quelli di altre specie di squali. Gli squali limone non hanno una cresta dorsale mediana e le loro due pinne dorsali sono di dimensioni notevolmente simili.

Gli squali limone possono crescere fino a 11,3 piedi di lunghezza e 183 kg e tendono ad abitare nelle acque poco profonde delle mangrovie, barriere coralline e baie chiuse, che fungono anche da vivaio per i pesci più piccoli che predano. Raramente entrano in acque aperte più profonde di 300 piedi, a parte durante le migrazioni, preferendo le piattaforme continentali e insulari per la loro caccia.

Questa specie di squalo preferisce vivere in gruppo. Noto per essere creature sociali, comunicano regolarmente per motivi di corteggiamento e protezione. L'alimentazione è raramente un'attività solitaria e, una volta assicurata la preda, Gli squali limone si nutriranno in massa. Gli squali limone raggiungono la maturità sessuale a circa 12-16 anni e danno alla luce cuccioli in acque poco profonde in cui tornano spesso per tutta la vita.

Metodi di caccia

La convinzione che gli squali siano cacciatori opportunisti è particolarmente vera per gli squali limone. Questa specie si trasferirà in genere ovunque ci sia preda in abbondanza e si nutrirà di tutto ciò che è disponibile al momento come pesce gatto, jack, ombrine, Gambero, razze e muggini. Nonostante questo, molti studi hanno mostrato prove che suggeriscono che gli squali limone mostrano anche preferenze verso determinate specie ed eviteranno attivamente di predare determinate specie a favore di altre.

Lo squalo limone adotterà una tecnica di stalking per cacciare specie più lente e facili da catturare. Alle Bahamas, la dieta principale dello squalo limone consisterà in mojarras, una specie che si mimetizza in particolare nel tentativo di sfuggire a una situazione minacciosa, piuttosto che semplicemente nuotare via.

Gli squali limone si nutrono di notte attraverso l'uso di elettrorecettori per rilevare il movimento della loro preda nelle acque del crepuscolo. A differenza di altre specie di squali, che fanno a pezzi la loro preda al primo contatto, Gli squali limone nuotano verso la loro preda a velocità impressionanti, solo per frenare bruscamente e colpire la preda con le pinne pettorali. Una volta che lo squalo limone ha disorientato la sua preda, stringono con la mascella e scuotono la testa da una parte all'altra fino a strappare pezzi di carne.

Stabilire precauzioni anti-squalo

Gli squali possono essere predatori scoraggianti per gli allevamenti ittici, ma ci sono misure precauzionali che si possono adottare per ridurre al minimo la minaccia che rappresentano. Una di queste misure è la rete resistente agli squali.

Nel 2013, La società olandese di scienze della vita Royal DSM ha prodotto una nuova rete innovativa resistente agli squali da utilizzare nell'acquacoltura in acqua calda. Costruito con fibre di polietilene e filo di acciaio inossidabile, la rete si dimostra resistente ai morsi e può resistere agli attacchi di una varietà di carnivori acquatici come gli squali limone, teste di martello, squali tigre e squali di barriera. I piccoli fori nella rete significano anche che gli squali non possono rimanere intrappolati nella rete.

Sul mercato sono disponibili anche una varietà di repellenti elettrici e chimici per gli allevatori di pesci che vogliono ridurre al minimo i rischi degli squali. Leghe e magneti generano piccole tensioni in acqua di mare, che colpiscono gli elettrorecettori di uno squalo, lasciando inalterato il pesce d'allevamento.

Molte aziende hanno intrapreso ricerche sulle strategie di riduzione delle catture accessorie. Gli squali rappresentano oltre il 66% delle catture accessorie globali, che ha un impatto significativo sui numeri della popolazione. Regolamenti relativi ai tempi di pesca, che corrispondono a quando gli squali sono noti per essere più attivi, sono state messe in atto in tutto il mondo per cercare di ridurre al minimo i danni di tali attività.