di Jean Peignon, Nutrizionista di acquacoltura, Acquaneo, Francia

Orata:un pesce mitico del Mediterraneo

Orata (Sparus aurata) o "il giavellotto d'oro" in latino, è un pesce emblematico del Mar Mediterraneo. Rinomato per la sua delicata delicatezza, carne bianca, L'orata è presente 'in porzione' nei piatti di ogni ristorante di pesce mediterraneo. Il suo consumo è molto antico nella zona, come attestano i mosaici dell'antica Roma, che mostra immagini dettagliate dell'orata o prove archeologiche del commercio dell'orata essiccata 3, 500 anni fa dalla laguna di Bardawil in Egitto al Medio Oriente (Sisma-Ventura Guy et al, 2018.)

Tradizionalmente, l'orata veniva allevata in estese lagune costiere, chiamato 'vallicoltura' in Italia o 'hosha' in Egitto, in cui gli umani sfruttano le loro migrazioni stagionali dal mare nelle lagune impedendo ogni ritorno al mare. Grazie alle sue potenti mascelle e denti, la specie si adatta bene all'acquacoltura estensiva in quanto è in grado di nutrirsi in varie nicchie trofiche, da prede morbide come policheti o pesci a crostacei o molluschi protetti e persino piante bentoniche (Chaoui et al. 2005).

In natura, i giovani pesci si uniscono alle lagune di acque basse in primavera, dove la produzione naturale e le temperature sono elevate, e tornare in inverno nelle calme acque profonde per riprodursi. Oggi, L'orata è una delle due principali specie coltivate nel Mediterraneo, insieme al branzino europeo (Dicentrarchus labrax). Nel 2017 la produzione dell'acquacoltura nel Mediterraneo, basato su gabbie marine, raggiunto circa 110, 000 milioni di tonnellate (mt)

Freddo:il tallone d'Achille dell'orata

Lo sanno gli agricoltori mediterranei:rispetto al branzino europeo, l'orata è più sensibile agli sbalzi di temperatura. In natura, questa sensibilità può essere contrastata dal comportamento migratorio. Quando le temperature scendono, le orate lasciano le loro zone costiere per trasferirsi in acque profonde più calde e più stabili, dove si riproducono. La deposizione delle uova avviene tra dicembre e gennaio e i giovani si uniscono alla zona costiera per nutrirsi di biotopi più produttivi. L'orata è un ermafrodita protandro, il che significa che sono funzionalmente maschi nei primi due anni della loro vita prima di passare alle femmine. L'inversione del sesso si verifica intorno al secondo o terzo anno e incide sul comportamento migratorio:con l'età tendono a stare in acque più profonde.

L'acquacoltura nelle gabbie marine rende impossibile la migrazione e, perciò, L'orata sta affrontando condizioni difficili durante il periodo invernale poiché i parametri dell'acqua di superficie fluttuano con le condizioni meteorologiche:il calo della temperatura e la salinità instabile generano un'interruzione metabolica caratterizzata da una serie di sintomi chiamati "malattia invernale" o "sindrome invernale".

Il termine "malattia" può essere frainteso:la "malattia invernale" non è causata da un agente patogeno, è una patologia multifattoriale che porta alla distruzione metabolica, disfunzione d'organo e immunosoppressione. Gli agenti patogeni possono trarre vantaggio dal pesce indebolito, ma non ne sono la causa. Scienziati (Ibarz, Antoni &Padros, 2010), descrivono due tipi di sindromi:mortalità cronica da dicembre a febbraio, quando le temperature sono inferiori a 12°C e un secondo associato alla presenza di infezioni da Pseudomonas anguilliseptica, caratterizzato da mortalità acuta, di solito all'inizio di marzo e aprile quando la temperatura torna a 15-17°C. I sintomi sono diversi:branchie pallide, opacità corneale, o si può notare un tratto intestinale disteso, ma il principale è un fegato pallido e friabile, un segno di steatosi (Ibarz, Antoni &Padrós 2010).

Studi sulle popolazioni selvatiche in Algeria (Chaoui et al. 2005, Chaoui et al. 2006, Chebel, Fateh e Mezedjri, 2018) apportano preziose informazioni per comprendere i cambiamenti metabolici che si verificano con le variazioni di temperatura:

• A partire da novembre, quando la temperatura scende sotto i 15°C, il consumo di mangime diminuisce, terminare con un periodo di digiuno a dicembre, quando la temperatura è di circa 11°C
• Il periodo da ottobre a dicembre è caratterizzato da un'intensa gametogenesi
• L'indice epatosomatico, il rapporto peso/peso corporeo del fegato, aumenta da agosto in risposta all'attività alimentare intensiva e diminuisce in concomitanza con la gametogenesi.

Queste evoluzioni si riflettono nel fattore di condizione K, dove K =(peso del pesce/lunghezza del pesce^3)*100), durante l'anno (vedi figura 1). Fattori di alta condizione sono associati a pesci grassocci, mentre fattori di bassa condizione con pesce magro. La gametogenesi influenza positivamente il fattore condizione, poiché le gonadi rappresentano circa il 14% del peso corporeo totale a dicembre (Chaoui et al. 2005). Gli autori concludono che, in natura, l'orata ha uno schema alimentare stagionale e la sua intensa attività alimentare in estate, permettendo all'orata di immagazzinare energia e sostanze nutritive nel fegato, che viene successivamente trasferito alla gonade quando l'attività di alimentazione è diminuita.

Questa strategia non è esclusiva dell'orata, come immagazzinamento di nutrienti nel fegato durante il periodo di alimentazione intensiva, in preparazione della successiva rimobilizzazione per la gametogenesi, sono fattori chiave per gli investimenti riproduttivi e la produzione materna in diversi pesci marini (Murzina et al., 2012). Però, nel caso della coltura dell'orata, la gestione dei mangimi orientata alla crescita e al contenimento può interagire negativamente con processi metabolici allineati con un modello migratorio.

Come visto sopra, un fegato pallido e friabile è un sintomo principale della "malattia invernale". Vale la pena ricordare che il fegato è un organo centrale nell'omeostasi dei pesci:svolge un ruolo importante nell'immagazzinamento di energia e nel metabolismo dei lipidi, ma è anche coinvolto in diverse funzioni vitali come la digestione, pulizia del sangue, disintossicazione, metabolismo energetico, riproduzione, immunità, ecc. Le funzioni epatiche compromesse avranno un impatto sulla capacità complessiva del pesce di far fronte al suo ambiente, rendendolo più suscettibile alle minacce circostanti.

Scienziati (Ibarz, Antoni &Padros, 2010) hanno riferito che il fegato danneggiato dell'orata affetta da "malattia invernale" è legato a un rapido accumulo di lipidi provenienti dall'accumulo adiposo nel muscolo e dai visceri al fegato. Se il grasso è essenziale, ogni eccesso può essere dannoso. Aggiunto al rallentamento metabolico causato dal calo della temperatura, che non si può mitigare fuggendo verso acque più profonde e calde, in un ambiente culturale può essere considerato troppo da gestire per l'orata. L'eccessiva deposizione di lipidi altera altre funzioni epatiche come quelle sopra elencate, portando a condizioni generali malsane dei pesci. Questo collasso metabolico è l'essenza della "malattia invernale".

Se la coltura in gabbia non consente all'industria di seguire il comportamento naturale dell'orata, è possibile adeguare le pratiche per mitigare l'impatto della "malattia invernale". Nutrizione e, per estensione, la gestione dei mangimi sono i principali parametri che possono essere adattati per ridurre il rischio di steatosi e adeguare i profili nutrizionali al fabbisogno invernale in continua evoluzione.

Le orate sono note per essere pesci voraci:gli allevatori di cozze nel sud della Francia le soprannominarono "piranha" in un giornale locale, riferendosi alla loro tendenza a formare scuole ea compiere incursioni o "razzie" sulle colonie di mitili. Il loro metabolismo è adatto a consumare elevate quantità di energia in estate, ma questa capacità viene drasticamente alterata dal calo della temperatura:è importante adattare di conseguenza l'apporto nutrizionale.

L'approccio di Aquanéo:una strategia su tre fronti

L'alimentazione deve seguire il ritmo metabolico del pesce e non il contrario. Per tale motivo, Acquaneo, il marchio di acquacoltura di Techna - specialisti in nutrizione animale- , ha sviluppato un approccio olistico per ridurre l'incidenza della "malattia invernale" e aiutare gli agricoltori a migliorare le proprie prestazioni:

• Il primo aspetto consigliato è quello di ripensare l'alimentazione dell'orata in base al suo schema alimentare stagionale:con due distinte prescrizioni di fabbisogno per l'estate e per l'inverno. In condizioni commerciali, morire di fame per lunghi periodi non è desiderabile, Aquanéo propone di riaggiustare i nutrienti per coprire le esigenze specifiche e rimuovere ogni eccesso
• Un altro aspetto importante è l'erogazione di energia, in relazione alla temperatura dell'acqua e al ritmo metabolico dei pesci. Bilanciare una dieta è una cosa, ma se questo è troppo distribuito, quindi l'intero beneficio scompare. Tenendo conto di ciò, Aquanéo ha sviluppato tavoli di alimentazione specifici
• Finalmente, alcuni estratti vegetali hanno la capacità di favorire il metabolismo lipidico e proteggere il fegato. Aquanéo ha sviluppato uno speciale additivo per supportare il metabolismo dell'orata e aiutarla a superare la stagione invernale.

La "malattia invernale" è un problema complesso. Consapevoli che non può essere gestito con una soluzione semplice, Aquanéo ha mobilitato la sua esperienza in nutrizione e additivi per mangimi per presentare all'industria dell'acquacoltura un approccio multiforme con azioni sinergiche. Con questi tre pilastri (formulazione dei mangimi, compreso l'uso di additivi e le tabelle di alimentazione) Aquanéo aiuterà i mangimifici a creare un programma di alimentazione completo progettato per rispondere a questo problema.

Il rapporto tra l'orata e gli abitanti del bacino del Mediterraneo è molto antico, mentre l'acquacoltura moderna, anzi, è molto giovane. Aquanéo è disposto a contribuire allo sforzo generale compiuto dal settore dell'acquacoltura per sviluppare pratiche sostenibili e, per quanto riguarda le particolarità metaboliche dell'orata, fornire ai clienti finali il sano e delicato 'giavellotto d'oro' che da secoli si è divertito a mangiare.