United è stato una sorta di pioniere nel campo, avendo anche condotto voli alimentati da biocarburanti a base di alghe alcuni anni fa. Ma i biocarburanti dei rifiuti agricoli sono un campo piuttosto nuovo; stiamo solo ora sperimentando di tutto, dai rifiuti dei macelli alle auto alimentate a paglia.

L'agricoltura produce una quantità fenomenale di avanzi, non importa come è fatto. La maggior parte delle piante viene coltivata solo per una piccola percentuale commestibile della loro massa complessiva, e il bestiame produce enormi quantità di letame, di cui solo una parte può essere riutilizzata come fertilizzante.

Secondo Co.Exist, quei rifiuti – mescolati con oli non commestibili come quelli dell'albero di pongamia e il normale carburante per aerei – saranno utilizzati a partire da questo autunno per alimentare alcuni voli passeggeri da Los Angeles a San Francisco. E questo è solo il primo passo:United prevede di aumentare l'acquisto di biocarburanti anche da altre fonti, tra cui Fulcrum Bioenergy, una società in cui United è un investitore che trasforma i rifiuti domestici in biocarburante che riduce le emissioni fino all'80%.

Il problema tipico del biocarburante non è la difficoltà nell'usarlo, ma semplicemente costano:spesso possono costare fino al doppio di quelli più vecchi, combustibili più consolidati. Ma sperimentare nuovi modi per riciclare i rifiuti può ridurre il prezzo.

Ora ci resta solo da chiederci:se un'auto che funziona con grasso da fast food puzza di patatine fritte, che odore ha un aereo che corre sul letame?