Per i produttori lattiero-caseari, Il 2020 è stato un viaggio selvaggio. Entrando nell'anno, le previsioni di mercato indicavano un mercato in miglioramento che si era finalmente ripreso dagli ultimi quattro anni e più di prezzi lugubri. I produttori hanno visto i prezzi della Classe III scendere a partire da $ 12,14 CWT a maggio a più di $ 21 CWT a giugno e $ 24,45 CWT a luglio, scendere a $ 19 in agosto, e tendenza nell'intervallo $ 16 in autunno. I prezzi dovrebbero essere nell'intervallo di $ 16 CWT mentre entriamo nel 2021.

“I prezzi dei prodotti lattiero-caseari sono sempre stati sensibili a variazioni relativamente piccole della domanda o dell'offerta, "dice Robert Cropp, professore emerito nel dipartimento di economia agraria e applicata, Università del Wisconsin-Madison. "E gli eventi di quest'anno hanno reso queste fluttuazioni dei prezzi ancora più estreme".

Gli esperti sottolineano che la chiave per la redditività nei mesi e negli anni a venire non è solo garantire che vengano fatte le cose giuste quando si tratta di gestione delle vacche, ma anche garantire che le matite di marketing siano affilate:essere pronti a sfruttare ogni opportunità per bloccare un profitto prezzo, così come tutti i programmi disponibili per aiutare a mitigare il rischio di mercato.

"È imperativo che i produttori utilizzino strumenti di gestione del rischio di prezzo per proteggere il prezzo del latte e la redditività, " dice Crop. “Noi teniamo il fuoco e l'assicurazione auto, e pagare i premi nella speranza di non doverlo mai usare. Ma questi programmi vengono utilizzati per proteggere in caso di disastri. La gestione del rischio del prezzo dei prodotti lattiero-caseari ha un costo, e ci sono volte in cui non sarà necessario utilizzarlo. Ma il punto è che è lì per prevenire il disastro quando i prezzi scendono.

“Nella mia prospettiva di gennaio, Ero abbastanza ottimista, i prezzi sarebbero rimbalzati. Ma ho comunque consigliato ai produttori di utilizzare gli strumenti di gestione del rischio a loro disposizione, " lui dice.

I prezzi sono saliti alle stelle a giugno e luglio, ma anche con questi prezzi più alti, Cropp afferma che il mercato potrebbe essere eccessivamente ottimista. “Rallentare le esportazioni, o un altro round del virus, e potremmo vedere i prezzi erodere. Coloro che a quel tempo bloccavano i prezzi ora stanno sorridendo”.

La chiave è utilizzare gli strumenti disponibili per bloccare un prezzo redditizio. “Si tratta di oscillazioni di prezzo senza precedenti nel mercato lattiero-caseario, " lui dice. “È quasi impossibile scegliere un alto o un basso. Però, questi strumenti sono incredibilmente potenti e possono aiutarti a bloccare un prezzo che ti fa guadagnare."

La lezione sul COVID

Nel bel mezzo dell'incertezza del mercato COVID-19, alcuni produttori hanno dovuto ridurre la produzione di latte dal 10% al 15%. Un modo in cui hanno risposto è stato quello di abbattere il 10% inferiore della loro mandria.

"Il fatto interessante è che c'erano produttori che abbattevano il 10% delle loro mucche, e hanno preso più latte dal 90%, "dice Mike Hutjens, professore emerito, scienza degli animali, Università dell'Illinois, Champagne-Urbana. "La conclusione qui è che le vacche rimaste hanno risposto bene grazie a un maggiore comfort delle vacche, meno affollamento, e più spazio a castello.”

Hutjens dice che è un errore ritirare semplicemente le razioni per ridurre la produzione o abbassare i costi. “Se stai bilanciando le tue razioni per 80 libbre di latte, poi bilancia per 70 libbre di latte, le tue buone mucche potrebbero perdere 10, 15, o 20 libbre di latte. Queste sono le tue mucche più efficienti e più redditizie. Non togliere dal campo la squadra “A”, " lui dice.

Un altro errore è ridurre gli additivi e i micronutrienti nel tentativo di risparmiare sulla redditività.

“Questo semplicemente non accadrà. Ridurre l'alimentazione essenziale della mandria può avere un impatto a lungo termine sulla salute degli animali, riproduzione, e conta delle cellule somatiche. Se stai cercando di mantenere la redditività, vuoi e hai bisogno di mucche sane, " dice Hutjens.

Con i mercati che pagano un premio per il contenuto di grassi e proteine, Hutjens dice che un programma di alimentazione che mantiene o aumenta proteine ​​e grassi (entro limiti ragionevoli) è un vantaggio.

“Questi bonus sono guidati dal mercato del formaggio, " lui dice. "E mentre i prezzi del formaggio sono stati uno yo-yo quest'anno, Mi aspetto che i premi dei componenti rimangano elevati".

Sul fronte dell'alimentazione, Hutjens rimane ottimista. “Se devi acquistare dei mangimi, i prezzi sembrano favorevoli spostandosi in autunno, " lui dice. "Certo, potremmo avere eventi meteorologici che influiscono sui nostri totali finali e potrebbero influire sul prezzo. Quindi i produttori dovrebbero essere consapevoli dei costi dei mangimi e bloccare i prezzi se necessario”.

Cosa porterà il 2021?

La previsione dei prezzi del mercato lattiero-caseario per il prossimo anno rimarrà una sfida, soprattutto a seguito degli eventi COVID-19.

“È sicuramente un momento difficile essere nel business di fornire prospettive di mercato, "dice Ben Laine, analista lattiero-caseario per Rabo AgriFinance. “Abbiamo avuto le interruzioni iniziali che hanno chiuso scuole e ristoranti, poi si è passati alla logistica e alle interruzioni del commercio. Ora sembra che ci stiamo muovendo verso un momento in cui il mercato guarderà all'economia in generale e al modo in cui avrà un impatto sulla domanda di prodotti lattiero-caseari".

Laine afferma che mentre i segnali economici generali non sono quelli previsti per il 2020, sono generalmente migliori di quanto gli economisti avessero previsto all'inizio dei blocchi di COVID-19. “La vera storia sarà la volatilità nel mercato lattiero-caseario, " lui dice. "Non vedo questo cambiamento."

E con quella volatilità, l'utilizzo di strumenti di gestione del rischio sarà cruciale.

"Questo evento è stato un ottimo promemoria del fatto che per quanto il mercato lattiero-caseario stesse guardando verso il 2020, grandi eventi imprevisti possono avere un impatto enorme, "dice Laine. "L'incertezza del mercato significa che i produttori devono sfruttare le opportunità".

Studia le probabilità di prezzo

Cropp ha iniziato a fare previsioni sui prezzi dei prodotti lattiero-caseari nel 1974. “A quel tempo, era relativamente facile fare previsioni perché il mercato era notevolmente stabile, " lui dice. “Quando i programmi federali di sostegno ai prezzi sono scomparsi, abbiamo iniziato a vedere un aumento della volatilità. E oggi, con il 15% dei nostri prodotti lattiero-caseari destinati al mercato estero, abbiamo un'area aggiuntiva che influisce sui prezzi”.

Gli esperti notano che è quasi impossibile determinare l'esatto massimo o minimo in un mercato.

“Quello che devi studiare sono le probabilità che i prezzi salgano o diminuiscano, " dice Crop. “Se il mercato offre un prezzo che ti dia un rendimento redditizio, chiudilo dentro. Non puoi fallire facendo un profitto. "

Hutjens dice che la linea di fondo è controllare i controllabili. “I produttori non possono controllare il prezzo del latte, " lui dice. “Ma puoi controllare tutto il resto, e questo include il tuo marketing”.