Il dolore è tutto intorno a noi questa primavera mentre la pandemia di coronavirus continua. Mio padre è morto il 7 aprile e non ho potuto stare con lui o mia madre durante la sua malattia a causa delle restrizioni di viaggio. Parlare con altri che capiscono il dolore è importante in questi tempi tristi.

Due persone che hanno esperienza di vita con il dolore sono i veterinari suini del Minnesota Tom Wetzell (all'estrema destra) e Gordon Spronk (al centro).

Tre anni fa, il 2 maggio, 2017, Wetzell stava guidando un SUV a noleggio nella Repubblica Ceca, andando a una conferenza di veterinaria suina. Nel SUV con lui c'era sua moglie, Pam; Spronk e sua moglie, Deb; Bob Morrison (nella foto in alto a sinistra), un professore di medicina veterinaria presso l'Università del Minnesota; e la moglie di Morrison, Jeanie.

Il SUV non ha ceduto la precedenza ed è stato investito da un camion. Bob Morrison, Deb Spronk, e Pam Wetzell furono uccisi. Jeanie Morrison è rimasta gravemente ferita. Tom Wetzell e Gordon Spronk hanno riportato ferite lievi.

Al tempo, Wetzell ha lavorato per l'azienda di salute animale Boehringer Ingelheim Vetmedica. Ora lavora come consulente per l'industria suinicola a Cleveland, Minnesota. Spronk è presidente del consiglio di amministrazione di Pipestone Holdings, pietra pipa, Minnesota. Ho parlato con loro del dolore.

BF:Grazie per aver parlato di questo personale, doloroso, ma argomento estremamente importante.

TW: Sono un esperto di lutto solo per esperienza. Ho fatto un sacco di tentativi per capirlo attraverso le circostanze della mia vita.

GS: Quell'incidente è stato una tragedia terribile e la gente continua a soffrire. Il dolore è poco compreso, insegnata male, e sottovalutato nel suo impatto nella cultura di oggi. La maggior parte delle persone non ne vuole parlare. Fai bene ai tuoi lettori parlando apertamente di questo argomento e in modo personale.

Il dolore riguarda principalmente la perdita. In agricoltura possiamo sperimentare perdite quotidiane:perdita di una stagione, raccolto autunnale, semina primaverile, tempo, gli amici, relazioni, terra, e denaro. Ma potremmo non prenderci il tempo o l'opportunità di diventare studenti del dolore. Bob [Morrison] vorrebbe che imparassimo a conoscere il dolore, perché ha insegnato l'apprendimento permanente in tutti gli ambiti della vita.

BF:Come superi il processo di lutto?

TW: Trova qualcuno con cui condividere, essere aperto con, e trasparente con. È così importante. Devi avere qualcuno a cui puoi aprire il tuo cuore, che è impegnativo. Trova persone di cui ti puoi fidare, chi sarà riservato, disposto ad ascoltare, e non avere simpatia quanto empatia. C'è un'enorme differenza tra queste due parole.

GS: Ho iniziato tenendo un diario. Trovo che la scrittura sia la cosa più utile. Scrivo solo quello che ho in mente. È bene rivedere il tuo stato d'animo mentre le stagioni del dolore cambiano. Devi separare l'intellettuale dall'emotivo dallo spirituale. I tuoi sentimenti potrebbero non essere la risposta corretta quando è la tua anima che è stata ferita. Arrivare alla realizzazione che la mia anima è antica e ha bisogno di guarigione mi ha fornito un percorso.

BF: Hai seguito le cinque fasi del dolore:negazione, rabbia, contrattazione, depressione, e accettazione?

TW: Le cinque fasi non avvengono in ordine. La rabbia può venire prima della negazione. E ci sono più di quelle cinque fasi. Alcuni sentimenti vanno avanti e indietro. Uno dei primi meccanismi di lutto che ho avuto è stato lo shock, totale incredulità che ciò possa accadere.

La rabbia è stata parte del mio lutto a volte. Non c'è niente di sbagliato nell'essere arrabbiati; è come affronti la tua rabbia. La mia rabbia è diretta a Dio. Ancora, Posso ancora parlare con Lui e so che Lui capisce, che Egli è disposto ad ascoltare. Avere la capacità di esprimere la propria rabbia, delusione, e il dolore è così importante.

GS: Lo shock per me è stato che le cinque fasi ti lasciano sospeso e non offrono alcuna risposta alla verità dell'eternità. Pur concordando sul fatto che le cinque fasi potrebbero essere la risposta emotiva corretta a una perdita, le tappe tacciono su ciò che è anche verità:un giorno anch'io morirò. Che stadio è?

BF:Quando sei arrivato alla fase di accettazione?

TW: La guarigione è un costante, processo lento. Ci sono passato due volte. Ho perso la mia prima moglie quando avevo 44 anni a causa di un cancro alle ovaie. I nostri ragazzi erano tutti al liceo. Le precedenti esperienze con il dolore e il dolore non rendono necessariamente più facile affrontarlo di nuovo, ma sicuramente lo rende più facile da capire. Possiamo ancora trovare gioia e significato per la nostra vita, un futuro, nonostante il nostro dolore.

BF:C'erano sensi di colpa, Tom, perché eri tu l'autista?

TW: Questa è una parte importante per me, sì. Il perdono è un grosso problema. Ho sentito quel perdono. Gordon ha tutte le ragioni per trattenere la rabbia, e dal primo giorno non c'è stato niente di tutto questo con lui, solo perdono totale e camminare al mio fianco. Parte del lutto è guardarsi indietro e chiedersi, cosa avrei potuto fare diversamente? Sto cercando di vivere senza rimpianti.

BF:Dopo l'incidente, sei stato aiutato dalla community?

TW: Tanto che mi commuovo a parlarne. Non riesco a immaginare come sarebbe quel processo di lutto senza avere una comunità che ti circonda. Quando si è verificato quell'incidente, i miei colleghi si sono rivolti a me, preoccupato per me, addolorato con me. Era enorme. La famiglia della mia chiesa è stata una straordinaria fonte di conforto. C'è un diverso livello di comprensione che una comunità di credenti ha riguardo al lutto. Siamo addolorati con una speranza che è certa. Questo è qualcosa che comprendiamo come comunità di credenti che mi ha visto attraverso molti dei miei giorni più bui.

GS: mi addoloro con speranza. Sì, ho perso la mia sposa, ma Deb è nella realtà dell'eternità. Se credi in quell'eternità e nel sentiero verso quell'eternità, poi mi unirò a lei un giorno. Nel sistema basato sulla fede in cui credo, anche noi siamo chiamati a soffrire. “ Beati quelli che piangono, perché saranno consolati». Sono arrivato a capire che il dolore è normale nelle nostre vite quanto la vita e la morte.

Durante questa pandemia, la nostra chiesa locale a Pipestone è online, come tanti altri, così possiamo avere un servizio di chiesa virtuale e avere ancora una comunità. La comunità in cui siamo chiamati ad essere è incoraggiarci a vicenda. Devi ancora farlo. E le comunità agricole rurali hanno una lunga storia di questo comportamento.

BF:Quali sono alcune cose che dovresti o non dovresti fare o dire a qualcuno in lutto?

TW: Non far notare che qualcun altro sta peggio. Non dire che tutte le cose funzionano per il bene di Dio o che tutto questo fa parte del Suo piano. La cosa migliore è essere lì per loro. Non devi dire niente. Il solo fatto di essere lì e mostrare che ci tieni è così importante. Un buon modo per interagire con le persone è chiedere loro come si sentono oggi. Se si aprono, lasciarli continuare a parlare. Dire loro che ci tieni è una cosa enorme.

BF:Qual è l'effetto duraturo del dolore?

TW: C'è l'effetto prolungato. Molte persone si rivolgono subito dopo che è successo qualcosa. Dopo la prima settimana o due inizia a rallentare. Parte del lutto è che ti rendi conto che il tuo mondo si è fermato e il resto del mondo è tornato indietro di un miglio al minuto. Ti senti totalmente escluso da tutto questo.

Continua a contattare per lunghi periodi di tempo le persone che conosci hanno attraversato momenti difficili. Ho persone che mi mandano un messaggio o mi chiamano nell'anniversario dell'incidente. Stanno facendo un punto di raggiungere durante quel periodo, perché sanno che sarà un giorno significativo per me. Questo è un grosso problema. Sii molto intenzionale. Le persone che mi hanno aiutato di più durante il lutto durante la mia vita sono le persone che sono molto intenzionate a riguardo. Stanno davvero rendendo prioritario raggiungermi e venire al mio fianco nel dolore.

Tutti gli eventi della vita che accadono dopo aver perso qualcuno possono essere impegnativi. tu continui a pensare, 'Oh, Vorrei che fossero qui per questo.'

GS: Il dolore può portare alla solitudine, ma sono arrivato a realizzarlo come un regalo. La crescita spirituale richiede anche solitudine, che ti piaccia o no. Con la morte improvvisa di Deb, Ho scelto di rispondere a questa solitudine per consentire lo sviluppo spirituale. Questo è iniziato molto semplicemente mentre cercavo di capire cosa fosse appena successo. Un mentore spirituale ha fatto il commento disinvolto, “Gordi, il tuo corpo è stato ferito (dall'incidente) e guarirà nel giro di poche settimane. Ma la tua anima è stata profondamente ferita (dalla perdita di Deb, Bob, e Pam). Assicurati di guarire la tua anima così come il tuo corpo.” Questo ha iniziato il mio viaggio per ripristinare la mia anima.

Una lezione che ho incontrato subito è stata la verità che questo è il viaggio più difficile:il viaggio interiore. Ho imparato che ero uno studente povero per quanto riguarda la mia anima. Ho riconosciuto questa difficoltà, e ha scelto di imparare da altri che sono stati anche loro su questa strada, sia da libri antichi che da mentori contemporanei che hanno percorso questa strada. Come vedi, anche nel dolore e nella morte, la lezione che Bob mi ha insegnato (apprendimento permanente) è stata applicata. Grazie, Bob.

BF:In che modo il processo del lutto influisce sul tuo lavoro?

TW: Esiste il potenziale che può distruggere il tuo lavoro perché attraversi questo periodo di tempo in cui non stai funzionando a un livello normale. A me è successo entrambe le volte. Fortunatamente, entrambe le aziende con cui stavo lavorando mi hanno dato tutto il tempo di cui avevo bisogno per sentirmi a mio agio uscendo e lavorando di nuovo con produttori e veterinari.

Ti ci vuole un periodo di tempo per arrivare al punto in cui puoi funzionare allo stesso modo. Questa è una parte importante del dolore. La tua concentrazione diventa davvero difficile per un certo periodo di tempo. Hai questi brevi intervalli in cui puoi concentrarti e poi all'improvviso te ne vai di nuovo. I datori di lavoro devono concedere un po' di grazia per quel periodo di lutto immediato per guarire prima che l'aspettativa sia che tornerai a una sorta di normale vita lavorativa.

BF:Come hai gestito la solitudine?

GS: Innanzitutto riconoscere che c'è una differenza tra solitudine (tranquillo) e solitudine. La solitudine può effettivamente essere utile, in quanto mette a fuoco. Quotidiano, è facile darsi da fare con il lavoro, e contare su una grande cerchia familiare allargata. Abbiamo viaggiato e fatto vacanze insieme prima della pandemia. Ora ogni venerdì sera abbiamo una chiamata Zoom con 25 persone in chiamata. Ho un grande sostegno familiare, ma non addolciamo questo – andare a casa stasera da solo in una casa vuota – non è divertente.

Mia moglie ed io siamo stati benedetti con quasi 40 anni di matrimonio, quindi mi mancano i peccatucci della vita. Deb non è qui per lavare i miei vestiti, quindi nel mio primo tentativo ho messo tutti i miei vestiti nell'asciugatrice invece che nella lavatrice. Le mie figlie si divertono molto a ricordarmi spesso di mettere i panni sporchi nell'apparecchio giusto. Ora il mio obiettivo è sparito:mi svegliavo ogni mattina e andavo a lavorare per Deb. Mi sono vestita bene e mi sono presa cura di me stessa per Deb. Ho lavorato sodo e volevo tornare a casa ogni giorno per Deb. Quando Deb non c'è più, qual è il mio nuovo obiettivo?

Le donne possono effettivamente gestire la morte del coniuge meglio degli uomini. Questa è solo la mia osservazione. Gli uomini hanno l'abitudine di essere così impotenti. La maggior parte degli uomini può essere socialmente abbastanza inetta da sentirsi soli. Deb e io ci ridevamo sempre sopra. Ha detto che non sarei durato due giorni da solo. Ha concluso che sarebbe stata bene prendersi cura dei nipoti.

BF:Parliamo del tuo recente progetto commemorativo in India.

Pipestone ha collaborato con l'American Association of Swine Veterinarians Foundation per costruire una scuola in India nel 2019 per onorare Bob, Pam, e Deb. Entrambi avete visitato la scuola a febbraio. Deve essere stato commovente.

GS: Parte di quel processo di lutto per noi è stato fare qualcosa per onorare Bob professionalmente. Abbiamo perso una voce chiave nel settore veterinario dei suini e un amico. Bob sarebbe orgoglioso che stiamo educando i bambini nella sua lezione di base sull'apprendimento permanente.

TW: Il rispetto che io e Gordon avevamo per Bob come mentore, oltre ad essere un buon amico, era insuperabile. Non c'era nessuno nel settore che rispettassi più di lui. Abbiamo viaggiato tutti insieme alle riunioni di maiale in giro per il mondo. La compagnia era piuttosto unica.

BF:Ci sono benedizioni con il dolore?

TW: Quando mi rivolgo agli altri, prendersi cura degli altri, e servire gli altri durante il mio tempo di dolore, il peso dal mio cuore è sollevato. Quando iniziamo a concentrarci su altre persone invece che su noi stessi, questo è un grosso problema. Il dolore può farci diventare qualcosa di più di ciò che Dio voleva che fossimo. Siamo confortati nei nostri momenti di prova da Dio in modo che possiamo essere di conforto per gli altri che affrontano la stessa sfida.

BF:C'è dolore in questa pandemia?

TW: L'intensa pressione, ansia, e la paura con cui ci troviamo di fronte in questo momento è certamente motivo di dolore. L'ansia e la paura possono portare al dolore. La paura è un vero nemico che dobbiamo affrontare. Dobbiamo trovare un modo per superarlo. L'ho percepito con le persone. Stanno andando in un guscio a causa dell'ansia e della paura che devono affrontare in questo momento.

GS: È dolore o paura che le persone provano durante questa pandemia? C'è una differenza. Sento più paura. Gli agricoltori sanno come mantenere la calma. Potrebbe essere una bufera di neve, una malattia, o un fuoco. La vita va avanti. La cura degli animali non si ferma perché qualcuno ha dichiarato un'emergenza nazionale. Quel ciclo di vita deve continuare.

Con la pandemia, potresti soffrire normalmente per la perdita della vita. Se non hai speranza, ti addolorerai diversamente. Penso che questo sia il motivo per cui stai vedendo parte dell'ansia nella cultura di oggi, soprattutto se ti affidi ai social. È una lezione molto importante imparare la differenza tra speranza basata sulla realtà e speranza basata sul desiderio.

TW: La mancanza di interazione sociale è molto difficile. Gli esseri umani sono fatti per stare in una comunità, toccarsi l'un l'altro, abbracciatevi, baciarsi, interagire. Il distanziamento sociale provoca un certo livello di lutto a causa dell'incapacità di farlo.

Le persone cercano di bloccare il dolore. È comune cercare di evitarlo. Non puoi. Quando non puoi interagire con altre persone, sarà più dura. Sarà molto impegnativo per chiunque si trovi ad affrontare situazioni nella propria vita, come i funerali, dove hanno bisogno di persone intorno a loro. Durante questo periodo, i social media sono stati una benedizione. Siamo stati in grado di utilizzare Zoom, Hangout di Google, e Facebook Live per comunicare tra loro.

BF: Nessun commento di chiusura?

GS: Prima di tutto, condoglianze per la perdita di tuo padre. Ora sei nella tua stagione di dolore. Possa tu trovare saggezza e conoscenza in questa stagione. Inoltre, grazie per aver dedicato del tempo a scrivere su questo importante argomento in questa stagione di pandemia che condividiamo tutti.

Mentre supereremo questo, potremmo voler incoraggiare tutti a prestare attenzione alle lezioni che dobbiamo imparare durante questa stagione. Il dolore ha delle lezioni. Potresti voler diventare uno studente per tutta la vita. Impara a conoscere la verità e la conoscenza a nostra disposizione.

In una stagione di dolore, il banale cade come le foglie di un albero, lasciando solo l'importante e l'eterno:la tua anima. In chiusura, Spero e prego per te e tutti i tuoi lettori che perseguano spietatamente la cosa più importante che ci sia nella vita:la realtà dell'eternità e la restaurazione della tua anima.