Mi sono diretto al negozio di alimentari per il mio giro di shopping settimanale e quella che pensavo sarebbe stata una breve sosta ha richiesto più tempo del previsto.

Di solito compro 5 galloni di latte ogni settimana per la mia famiglia di cinque persone, e questo a volte non si estende alla settimana successiva. Mentre metto il terzo gallone nel mio carrello, Ho notato il segno sulla cassa del latte:

“Quindi possiamo servire il maggior numero possibile di clienti, si prega di limitare l'acquisto a 2."

Di nuovo nel frigorifero è andato quel terzo gallone. Onestamente, Ho pensato di provare a comprarne tre, ma non volevo esserlo Quello persona che pensa che le regole non si applicano. Ma devo ammettere che ero frustrato perché c'era molto latte sugli scaffali. Anche il secondo negozio di alimentari mi ha limitato a 2 galloni, ma il successivo non aveva limiti. Tre negozi di alimentari dopo, Ho soddisfatto il fabbisogno settimanale di latte della nostra famiglia.

Questo mi ha fatto grattarmi di più la testa quando sono tornato a casa e ho iniziato a leggere di allevatori che dovevano scaricare il latte. Perché la mia drogheria limitava la quantità di latte che potevo acquistare quando gli allevatori dovevano scaricare il latte in bacini di raccolta per il riciclaggio? Ho iniziato a chiamare persone che conoscevo nel settore lattiero-caseario per saperne di più.

Ogni rivenditore decide autonomamente di limitare gli acquisti di latte e altri prodotti (formaggi, uova, tovaglioli di carta, e gli acquisti di carta igienica erano limitati). La maggior parte ha preso la decisione di limitare gli importi quando i negozi venivano presi d'assalto da persone che accumulavano cibo e altri articoli prima che venissero messi in atto gli ordini di rifugio. Ora che questo si è attenuato, molti stanno uscendo da quei limiti, ma è ancora una scelta negozio per negozio. Uno dei negozi in cui sono andato stamattina è una catena. Il mio negozio mi stava limitando. Qualcuno nella parte occidentale del North Carolina è andato alla stessa catena oggi e quel negozio aveva alzato i limiti sul latte.

Allora perché i caseifici devono scaricare il latte? I veri produttori di latte come Dairy Carrie possono spiegarlo meglio di me, ma ecco cosa ho imparato parlando con i rivenditori e gli addetti all'industria lattiero-casearia nel mio stato. I trasformatori di latte sono impostati per imbottigliare il latte in un certo modo. Qualche anno fa ho visitato un trasformatore di latte. Lo stabilimento imbottiglia il latte per i rivenditori, quindi il latte viene messo in brocche da ½ gallone e 1 gallone. Il processo per farlo è complesso e richiede molte attrezzature. Se la domanda di latte nei negozi di alimentari si esaurisce, il processore non può semplicemente passare dalla linea di riempimento di caraffe da un gallone a cartoni da ½ pinta per le scuole. Questo richiede tempo e denaro.

Con i ristoranti che chiudono o si riducono solo alla consegna, la loro domanda di latte e altri prodotti lattiero-caseari come burro e formaggio è diminuita. Il latte che era destinato al formaggio sulla nostra pizza o al burro per un biscotto ora non ha casa. Perché è deperibile, il latte non può semplicemente stare in cisterne refrigerate fino a quando i ristoranti non riaprono o non viene trovato un altro uso. Ma le mucche non smettono di fare il latte, così gli allevatori continuano a mungere le mucche due o tre volte al giorno.

Allora perché i trasformatori che imbottigliano per la vendita al dettaglio non possono semplicemente imbottigliare di più? Il trasformatore di latte nel mio stato è stato in grado di soddisfare le richieste di ordine ma sta funzionando a pieno regime, quindi non può accettare altro latte. L'impianto è predisposto per la lavorazione (pastorizzazione e imbottigliamento) di una certa quantità di latte. Non può accelerare il processo. Questo articolo cita Maple View Dairy, che imbottiglia il proprio latte, mette in evidenza un'altra parte di questa equazione:la carenza di lattiere ed etichette. Il caseificio chiede ai suoi clienti di riciclare le bottiglie di vetro perché il caseificio sta finendo.

Il trasporto è un'altra parte di questa storia. Il latte di solito arriva dalla fattoria allo scaffale del negozio entro 48 ore. I camionisti e i camion frigoriferi fanno sì che ciò accada. Ieri il nostro Commissario per l'agricoltura ha inviato una lettera ai rivenditori offrendo assistenza se avessero bisogno di un trasporto per portare il latte al loro negozio. Quella stessa lettera ha anche sottolineato che i limiti di acquisto non erano necessari.

Sarebbe facile dare la colpa ai rivenditori. Ho parlato con un rivenditore, e i suoi negozi lavorano sette giorni su sette cercando di mantenere gli scaffali riforniti. Alcuni hanno più camion che consegnano prodotti di quanti hanno dipendenti da immagazzinare. Questa domanda improvvisa non era qualcosa che i negozi potevano pianificare, e da allora hanno giocato a rincorrere.

Non sono solo i latticini che vengono scaricati. I prodotti in Florida andranno sprecati perché l'industria della ristorazione è sostanzialmente chiusa. Anche nel mio stato, Ho parlato con gli agricoltori che di solito vendono fragole alle scuole in questo momento, ma non stanno comprando quest'anno. Si stanno compiendo sforzi per aumentare l'accesso, distribuire cibo invece di sprecarlo.

La grande lezione per me è quanto sia interconnessa l'agricoltura e l'intero sistema alimentare. Quando una parte di quella connessione è interessata, l'effetto a catena può essere visto per acri.