Cosa possono imparare gli agricoltori dalle cause contro la Smithfield Foods? Andy Curliss, CEO del North Carolina Pork Council, ha parlato di recente con due gruppi di suini dell'Iowa sulle cause legali nel suo stato e su ciò che gli agricoltori dovrebbero sapere e a cui prestare attenzione. Dà questi suggerimenti:

L'opposizione ha fondi profondi e convinzioni profonde

L'opposizione si considera costruttori di movimento e sono disposti a scambiare disinformazione, disinformazione, e distorsione, dice Curliss. "Vogliono smantellare l'agricoltura animale e metterla fine".

Gran parte del finanziamento proviene da fondazioni, lui spiega. Eric Schmidt, ex presidente di Google, e sua moglie, Wendy, stanno finanziando le comunicazioni di base e il contenzioso. Dustin Moskovitz, cofondatore di Facebook, finanzia il lato della liberazione animale. Fred Stanback, un partner commerciale di Warren Buffett, finanzia la parte ambientale, compreso il gruppo di lavoro ambientale e Waterkeepers.

La Schmidt Family Foundation ha la missione di riparare il sistema alimentare, dice Curliss. I gruppi di attivisti che finanziano includono Iowa Citizens for Community Improvement, Vigilanza sul cibo e sull'acqua, Progetto Agricoltura Sostenibile, e Public Justice (avvocati processuali).

Finora ci sono stati cinque processi con giuria con cinque verdetti contro le aziende agricole coinvolte. La giuria ha assegnato $ 550 milioni in totale, che è stato limitato dalla legge statale a circa $ 100 milioni. Ci sono più di 400 querelanti ancora da affrontare nei processi futuri.

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Non fare affidamento sulle leggi sul diritto di fattoria

I fastidiosi processi nella Carolina del Nord mostrano che gli agricoltori non possono dipendere dalle leggi sul diritto all'agricoltura, dice Curliss. Potrebbero non reggere in tribunale e sono costosi da difendere.

Prendi l'esempio di Joey Carter, un alimentatore di maiali a contratto per Smithfield Foods nella contea di Duplin, Carolina del Nord. La sua famiglia ha iniziato ad allevare maiali e tacchini nel 1984, durante un periodo in cui c'era un grande sforzo nello stato per diversificare dal tabacco. Dozzine di case sono state costruite vicino alla fattoria Carter da quando è stata avviata l'attività sui maiali.

Al processo di disturbo, uno dei vicini di Carter ha testimoniato, “Questa fattoria non è una seccatura, è una benedizione. Nessuno è più vicino di me. Non ci sono problemi qui".

Un altro vicino ha detto, "Occasionalmente, c'è un odore. Qualche volta, è piuttosto brutto. Forse voglio falciare il prato, ma non posso. non è tutto il tempo, ma ci sono momenti in cui mi dà fastidio."

Il traffico di camion dà fastidio ad alcuni vicini. Vengono svegliati alle 6:00 del mattino dal camion dei mangimi in arrivo. È un'affermazione generale di fastidio. "Sono infastiditi dall'allevamento di maiali in cui si sono trasferiti accanto, "dice Curliss.

Non ci sono reclami medici o sulla salute in questi casi e nessun danno alla proprietà. “Il valore della proprietà di nessuno è diminuito; è tutto salito, "dice Curliss, “e nessuno ha problemi con l'acqua. Sono solo infastiditi dalla fattoria.”

Le soluzioni non sono praticabili

Gli avvocati stanno eseguendo i piani dei principali finanziatori per perseguire l'agricoltura, dice Curliss. Non stanno suggerendo soluzioni praticabili. "La loro soluzione suggerita per il letame è un piano di trattamento delle acque reflue che costerebbe circa $ 2 milioni per azienda agricola, " lui spiega.

Quando i loro ricercatori hanno finito di testimoniare, hanno trasformato un allevamento di maiali in una discarica di scorie radioattive nucleari, dice Curliss. “I giurati tornano a casa con gli occhi spalancati come piattini. Non vedono l'ora di arrivare alla fine di questo processo e proteggere la comunità. Questi avvocati parlano solo di tossine, composti organici contaminati, virus, batteri, feci, e urina. Questa distorsione gioca sui timori di una giuria. Non sanno che se tocchi una maniglia la tua mano è ricoperta di batteri”.

Un vicino ha testimoniato che la quantità di nutrienti della fattoria stava arrivando sulla sua proprietà, dice Curliss. Si è scoperto che le applicazioni attraverso il suo fossato erano rifiuti umani provenienti dai sistemi settici di Wilmington. "La giuria ha comunque assegnato 75 milioni di dollari a quel vicino, " lui dice.

Non si tratta di odore

"Non neghiamo che ci sia odore dagli allevamenti di maiali, ma non è frequente o cattivo, "dice Curliss.

Smithfield pensò che fosse un caso di odore e assunse uno degli esperti mondiali di odori per fare ricerche nella fattoria, dice Curliss. La metodologia peer-reviewed non ha mostrato alcun odore sgradevole elevato ai confini degli allevamenti, lui dice. “Il giudice non ha lasciato che parlassero alla giuria della ricerca. Una parte ha avuto campo libero con la scienza spazzatura e all'altra non è stato nemmeno permesso di presentare il suo caso".

La ricerca è stata utilizzata contro Joey Carter, dice Curliss. “Dopo due ore di interrogatorio, il giudice ha detto, 'Bene, Signor Carter, hai permesso di fare un progetto di ricerca nella tua fattoria. Tu di tutte le persone, deve avere un problema, che sono venuti nella tua fattoria per fare ricerche.' ”

La sentenza era "Interferenza sostanziale e irragionevole con l'uso e il godimento della proprietà dell'attore".

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Il risultato finale è il fallimento degli agricoltori

L'ultimo maiale ha lasciato la fattoria di Joey Carter in ottobre. “Abbiamo una buona fattoria in North Carolina che oggi è vuota a causa di tutto questo, che è esattamente la cosa che vogliono queste persone dall'altra parte, "dice Curliss. "Vogliono farci fallire".

Curliss era con Carter quando gli ultimi maiali se ne andarono. "Era un'ottima fattoria di proprietà di un brav'uomo e un bravo agricoltore."

Curliss ha mostrato un video dell'esperienza. Ecco le parole di Joey Carter dal video:

“Ci sono 33 anni e mezzo di lavoro. È solo triste vedere tutto andare via. Avevo 27 anni quando l'ho costruito. Non avrei mai immaginato che sarebbe finito in una corte federale. Tutto il mese di giugno siedo in aula, e sono stati giorni difficili. Volevo essere qui alla fattoria. Mi sono seduto in quell'aula e ho sopportato tutto questo. E quando il verdetto fu emesso, che eravamo considerati una seccatura, abbiamo pensato, "Assolutamente no". Quei querelanti hanno acquistato la terra da noi anni dopo che la nostra fattoria era in funzione. Non mi sembra di aver fatto niente di sbagliato al mondo. Ho rispettato tutte le leggi, le regole, e regolamenti, e ho fatto tutto quello che dovevo fare. Le cause legali hanno messo molta pressione sulla comunità. ci ha diviso, prossimo contro prossimo. Nessuno è al sicuro in questo momento".

Le comunità si stanno sollevando a sostegno degli agricoltori

Ci sono molti Joey Carters, dice Curliss. “Ci preoccupiamo per le nostre comunità e ci preoccupiamo per i nostri vicini. Se vieni nella Carolina del Nord orientale, vedrai un enorme sostegno per i nostri agricoltori, per il nostro settore”. Indica cartelli fatti in casa lungo le strade e nei prati a sostegno dell'industria del maiale. "Nessuno di loro è stato stampato o pagato dal Pork Council, "dice Curliss. “È un supporto completamente organico.”

C'è ancora speranza, lui dice. “Gli ultimi due processi sono stati a nostro favore anche se erano verdetti negativi, " lui spiega. Alcuni dei querelanti hanno ricevuto $ 100, alcuni $ 1, 000, alcuni $ 3, 000.

Però, la lotta continua. L'opposizione è profondamente finanziata e si considera costruttrice di movimenti, dice Curliss. Questi sono strategici, attacchi coordinati da avvocati di class action. “Questo non è un avvocato che cerca di risolvere un problema tra vicini, " lui dice. "Stanno cercando di mettere fuori gioco l'agricoltura moderna".

NOTA:la seguente è una trascrizione delle osservazioni del giudice dopo la sua sentenza

"L'allevamento di suini offre sicuramente molti posti di lavoro nella Carolina del Nord orientale. Lo capisco. È molto importante per l'economia della parte orientale dello stato. È importante per la nostra fornitura nazionale di cibo. Ma è dannoso per le persone che vivono nelle vicinanze. Deve essere dannoso per l'ambiente per i corsi d'acqua, infiltrandosi nell'acqua. Nessuno vuole un altro Flint, Michigan, tragedia lungo la strada. Questo non può essere un bene per il sistema respiratorio dei bambini, gli odori, respiro sibilante, e mal di testa. La disumanità verso gli animali e il tasso di mortalità. Suppongo che siano solo animali. Alcune persone pensano che siano brutte e pensano che possiamo trattarle come vogliamo. Continuo a leggere questo caso e penso tra me e me, se questa fosse la mia proprietà, sarei indignato per alcune di queste condizioni che potevano persistere. Anche i concittadini meno fortunati hanno diritti di proprietà. Molte delle case che circondano un'operazione di questo tipo non hanno un prezzo elevato. Le persone che li abitano, hanno diritto alla buona salute, hanno diritto al godimento della loro proprietà. Se queste fossero le McMansions che circondano questi allevamenti di maiali, se queste fossero le case dei ricchi, se questi fossero politicamente più potenti, quelle condizioni non sarebbero state chiarite prima piuttosto che dopo?"

AV Roth, presidente eletto del Consiglio nazionale dei produttori di carne suina, e un allevatore di maiali a Wauzeka, Wisconsin, ha riprodotto la registrazione delle osservazioni del giudice, sopra, durante il National Pork Industry Forum il 5 marzo, 2020. Ha fatto questi commenti:

"Ciò di cui sta discutendo non ha nulla a che fare con le condizioni nelle fattorie. Piuttosto, è stato influenzato dall'attacco all'ingrosso degli estremisti vegani contro la nostra industria. Questo è un attacco non solo alla Carolina del Nord; è un attacco a tutti i produttori di carne di maiale. Se sei un produttore di carne di maiale, questo è un attacco a te. Ognuno di noi dovrebbe chiedersi cosa possiamo fare di più per aiutare".