Se non ti sei mai avventurato lontano dalla sabbia o dalla Disney, potresti non apprezzare le vaste e lussureggianti praterie dell'interno della Florida. I terreni fertili supportano il pascolo di quasi un milione di vacche da carne tutto l'anno, rendendolo uno dei primi 10 stati in quella classifica. È anche la casa del ranch Smith Brothers-Wacahoota, di proprietà e gestito dal presidente 2020 della National Cattlemen's Beef Association (NCBA), Marty Smith. Di recente gli abbiamo fatto alcune domande sul suo ranch, e priorità dell'NCBA.

SF: prima di tutto, qual è la storia dietro il nome, Smith Brothers-Wacahoota?

SM: Siamo un ranch di quinta generazione, e i Fratelli in realtà risalgono a mio nonno. Oggi, sono solo io. E Wacahoota è un riferimento alla nostra città, che è una parola indiana seminole che letteralmente significa "penna delle mucche". Il primo bestiame in quelli che oggi sono gli Stati Uniti è venuto qui con i primi esploratori nel 1521 [presto 500 anni fa!]. I Seminole furono i primi allevatori di bestiame, e ancora allevano qui.

SF: Che tipo di bestiame allevi?

SM: Siamo vitelli commerciali con una mandria che varia tra le 600 e le 800 vacche. La maggior parte di loro sono Brangus o Braford, con Brahman in loro per la tolleranza al calore.

SF: Come sopravvivono i bovini nelle famose estati della Florida?

SM: è il momento più difficile, con molti giorni oltre i 100°F con elevata umidità. Nel mese di giugno, Luglio, e agosto, cerchiamo di non fare molto lavoro di mucca. Se dobbiamo lavorarli, iniziamo alle 5:30 del mattino e ci fermiamo alle 9:30. Partoriamo a gennaio e svezziamo ad agosto, e se non riusciamo a portare a termine il lavoro la mattina, aspettiamo che finisca la sera.

SF: Dove vendi i vitelli?

SM: Li spedisco a feedlots nel Midwest e conservo la proprietà fino alla finitura. Qualche volta, i vitelli di questa parte del paese hanno una cattiva reputazione in termini di qualità e sono scontati alle vendite di vitelli. Quella reputazione è immeritata. Così, mantenere la proprietà ci consente di catturare il pieno valore della nostra buona genetica.

SF: Come sei stato coinvolto nella leadership della NCBA?

SM: Qualche anno fa, NCBA stava affrontando alcuni problemi finanziari difficili e aveva bisogno di aiuto per il budget. ho una laurea in giurisprudenza, e hanno discusso alcune questioni fondiarie e finanziarie per un certo numero di aziende all'interno e all'esterno dell'agricoltura. A causa di ciò, Mi è stato chiesto di far parte di un comitato e di aiutare l'organizzazione a rientrare nel budget. Poi ho servito come tesoriere della NCBA. Mi creda, Non avevo intenzione di diventare mai presidente, ma eccolo qui.

SF: Cosa ti piace del ruolo?

SM: Mi piace vedere alcuni dei primi lavori realizzati. Mi piacciono le amicizie e le relazioni che ho costruito in tutto il paese. Mi piace restituire a un settore che tengo in grande considerazione.

SF: Cosa vuoi realizzare nel tuo anno da presidente?

SM: Voglio continuare ad annullare alcuni dei regolamenti che sono così onerosi per l'agricoltura. Ad esempio, abbiamo vinto la battaglia delle Acque degli Stati Uniti [rilascio dei regolamenti federali delle acque private]. Ma non è davvero finita. Dobbiamo lottare per mantenere ciò che abbiamo guadagnato.

SF: Hai un messaggio per altri allevatori di bestiame?

SM: Entra nel settore. Qualche volta, senti cose, o qualcuno dice che qualcosa non va. Questo è il tuo segnale. Trova la verità, poi chiediti come puoi essere parte della soluzione.

SF: E per i consumatori di carne bovina?

SM: Mi preoccupo di ciò che vediamo a volte sui social media. Gli allevatori hanno una cattiva reputazione su cose come l'ambiente, Salute, clima, e altri. È molto immeritato. Abbiamo grandi fatti su ciò che sta facendo il nostro settore. Voglio che i consumatori sappiano che non siamo noi il problema, siamo la soluzione. Il manzo è la migliore fonte di proteine, è la fonte proteica più sicura e salutare, e ha il sapore migliore!

SF: Per te, è tutto bestiame, tutto il tempo?

SM: Oh no, Ho molti hobby. Mi piace molto la pesca, soprattutto la pesca d'acqua salata nel Golfo. Mi piace cacciare le quaglie. La nostra famiglia ama viaggiare, e abbiamo visto molti dei nostri parchi nazionali. Quest'anno come presidente della NCBA è difficile trovare il tempo per queste cose, ma fa parte del lavoro.