Questo inverno, gli allevatori hanno trovato gruppi di mucche morte, spesso cadendo su balle di fieno appena srotolate. Nei casi peggiori, metà della mandria muore. Spesso il primo segno di difficoltà sono 10 mucche morte.

Nell'ultimo mese, il Laboratorio di Diagnostica Medica Veterinaria dell'Università del Missouri in Columbia ha diagnosticato più di 200 morti per avvelenamento da nitrati. Il capo della sezione tossicologia del laboratorio, Tim Evans, lo ha detto per primo in una teleconferenza di emergenza dei ragazzi di MU Extension: "È molto complesso".

Secondo MU Extension, Il nutrizionista per la carne bovina Eric Bailey ha parlato del primo soccorso per aiutare i bovini colpiti da nitrati: dare mais sgusciato alle mucche alimentate normalmente con fieno.

Il tempo insolito degli ultimi due anni potrebbe aver creato questo problema. Troppa pioggia si è trasformata in troppa siccità. Il caldo è diventato molto freddo. Tali estremi influenzano la biologia della crescita delle piante. Anche, molti pascoli non crescevano, e ciò ha portato a carenze di fieno.

Fertilizzante e lettiera per pollame fanno crescere l'erba. L'azoto entra nella pianta come nitrato. Ciò aggiunge crescita e proteine ​​per il fieno somministrato al bestiame. L'azoto alimenta il rumine di una mucca, il primo stomaco nella digestione. Alla fine, l'azoto crea proteine, fare la carne. Normalmente, più azoto sui campi di fieno aiuta. Un fieno più ricco di proteine ​​fa crescere bovini sani.

Quando le piogge diventano siccità, la biologia smette di funzionare. Quando i succhi delle piante smettono di fluire dalle radici alle foglie, il nitrato grezzo rimane negli steli d'erba. Quando gli agricoltori imballano l'erba ricca di nitrati, il fieno può diventare tossico.

Quella che normalmente è una buona pratica di concimare l'erba diventa una cattiva pratica. Chi lo sapeva? Come hanno detto gli specialisti, "È molto complesso." Entrano in gioco molte variabili.

Il rumine bovino ha bisogno di nitrati per digerire il fieno e produrre proteine. Troppi nitrati negli steli di fieno travolgono l'apparato digerente. Le tossine si riversano nel sangue.

Qui è dove diventa più complesso. Un eccesso di nitrato finisce come nitrito. I nitriti impediscono all'ossigeno di legarsi ai globuli rossi. Senza ossigeno, gli animali muoiono. Ecco come il fieno ricco di nitrati può uccidere rapidamente le mucche.

Tutto ciò che un agricoltore vede di questa complessità sono mucche morte accanto al fieno appena srotolato.

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Una possibile soluzione

L'aggiunta di amido alla dieta della mucca assorbe gran parte di quel nitrato in più nel rumine, dice Bailey su una possibile soluzione. Normalmente, si consiglia agli agricoltori di procedere lentamente nell'aggiunta di mais al rumine con una dieta a base di fieno. All'inizio, l'amido sconvolge i microbi ruminali.

In questo anno insolito, il cereale normale dà una risposta. Ma l'aggiunta di un integratore ricco di proteine ​​peggiora il problema. Le proteine ​​aggiungono azoto non necessario. Al primo segno di difficoltà, togliere qualsiasi integratore proteico.

Mais, un amido, accelera la digestione nel rumine. Questo sposta il fieno tossico lungo il tratto digestivo.

Al primo segno di avvelenamento da nitrati, che spesso può essere morte, rimuovere il fieno cattivo.

Come primo passo, gli agricoltori dovrebbero testare il fieno sospetto per i nitrati, dice Craig Roberts, MU Specialista del foraggio in estensione.

“Conosci il tuo fieno, "dice Roberts. Sapere da dove viene e se è stato utilizzato fertilizzante o letame di pollame. I rischi aumentano nel fieno prodotto durante la siccità. Il lavoro investigativo di Hay non è facile.

Gli agricoltori devono affrontare un problema serio ora. Dopo due anni di siccità, non è stato imballato molto fieno. Acquistare del buon fieno diventa quasi impossibile. È difficile da trovare.

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Test dei nitrati

I centri di estensione della contea MU potrebbero avere kit di test rapidi rimasti dalla siccità della scorsa estate. Alcune gocce dell'acido diventano blu scuro su steli spaccati di erba ad alto contenuto di nitrati.

Il blu indica che è necessario un test quantitativo.

Evans afferma che i test quantitativi sui nitrati riportano parti per milione. Meno di 2, 500 ppm sembra sicuro. più di 5, 000 ppm significa pericolo. Alle 10, 000, attento!

Gli agronomi e gli specialisti del bestiame dell'UM regionale si preparano per aiutare gli agricoltori a risolvere questioni complesse.

Evans afferma che ulteriori problemi si verificano quando i fronti freddi scendono dall'Artico. I bovini percepiscono in anticipo i cambiamenti del tempo, e poi mangiano troppo, riempiendo il rumine di foraggio per l'ondata di freddo. Anche il fieno tossico limite che non causa problemi diventa potenzialmente tossico in un rumine sovraccarico.

Le vacche gravide prossime al parto sono vulnerabili. I vitelli non ancora nati muoiono di veleno da nitrati. Mancano di ossigeno.

Le mucche in cattive condizioni soffrono di più. Con scarse scorte di fieno e maltempo, le mucche hanno iniziato l'inverno in condizioni della parte inferiore del corpo. Le vacche magre con meno riserve di grasso sono più vulnerabili.

Roberts dice che la gestione delle tossine include l'osservazione di ogni mucca. Alcuni possono mostrare i primi segni di avvelenamento a causa della loro debolezza. Questo avverte di problemi complessi in futuro.

Chiedi aiuto ai veterinari o agli specialisti dell'estensione prima piuttosto che dopo.

La guida all'estensione MU "Problemi di nitrati nell'alimentazione e nell'acqua del bestiame" è disponibile per il download gratuito all'indirizzo extension.missouri.edu/p/g9800.

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