Heidi Vittetoe vuole che i consumatori mettano in prospettiva l'uso di antibiotici nel bestiame.

"Molte volte senti cose che implicherebbero che spariamo antibiotici al bestiame, e davvero, Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità, "il Washington, Iowa, ha detto l'allevatore di maiali. “In tutta la vita di un maiale, la quantità di antibiotico che il maiale otterrebbe attraverso il mangime si adatterebbe a (a) il tappo della bottiglia d'acqua”.

La crescente preoccupazione per la resistenza agli antibiotici ha messo in discussione l'uso di antibiotici nel bestiame, ma non senza il rifiuto di grandi operatori di reclusione come Vittetoe che affermano di usare gli antibiotici con giudizio.

Ma mentre i rapporti sulle vendite di antibiotici sono disponibili pubblicamente, non esistono dati affidabili per prendere decisioni chiare sulla regolamentazione degli antibiotici negli animali.

“Dati di vendita, generalmente, non può fornire. . . informazioni sul motivo esatto per cui vengono utilizzati questi antibiotici, Ha detto la dottoressa Karin Hoelzer del Pew Charitable Trust's Antibiotic Resistance Project. "Quale malattia o condizione specifica, qual è la causa dell'uso di questi antibiotici?"

Hoelzer e l'Antibiotic Resistance Project chiedono dati sull'utilizzo più chiari per identificare le opportunità di ridurre l'uso di antibiotici nel bestiame.

L'Iowa ospita quasi un terzo dei maiali della nazione, con più di 22 milioni di maiali in un dato momento, o circa sette maiali per ogni Iowan.

Come vengono ospitati gli animali, alimentato, e sollevato determina in gran parte la necessità di antibiotici. La messa al bando dell'uso di antibiotici per il bestiame sconvolgerebbe le pratiche radicate della maggior parte delle grandi operazioni di confinamento dei maiali.

Denny Rehberg, un allevatore di maiali senza antibiotici su piccola scala a Walker, Iowa, alleva maiali all'aperto. Non è un fan delle operazioni di confinamento dei maiali.

"Il maiale ha creato l'ambiente, o l'edificio ha creato il maiale? Penso che l'edificio abbia creato il maiale, è quello che abbiamo oggi, " Egli ha detto.

Negli Stati Uniti, circa il 70% degli antimicrobici importanti per la salute umana viene venduto per uso zootecnico. Gli antimicrobici uccidono o rallentano la crescita di microrganismi come batteri, virus, e funghi. Gli antimicrobici utilizzati negli animali sono classificati come "importanti per la salute umana" quando possono essere utilizzati sia per la medicina umana che per quella animale. Gli antibiotici sono un tipo di antimicrobico specifico per i batteri, anche se i due termini sono spesso usati in modo intercambiabile.

Le industrie suine e bovine sono in ritardo rispetto all'industria avicola nel ridurre l'uso di antibiotici, ha dichiarato il critico Avinash Kar del Natural Resources Defense Council in una dichiarazione online in seguito al rilascio di dicembre 2017 di un rapporto sulle vendite di antimicrobici della FDA.

Il rapporto ha stimato che nel 2016 le vendite di antimicrobici approvati per l'uso nel bestiame sono diminuite complessivamente del 10% rispetto al 2015. Tuttavia, da quando la FDA ha iniziato a raccogliere dati nel 2009, le vendite complessive di antimicrobici sono aumentate del 9%. Nel 2016, Il 6% degli antimicrobici importanti per la salute umana era destinato all'uso nei polli, mentre il 37% era destinato all'uso nei suini, e il 43% degli antimicrobici era destinato all'uso nei bovini. I rapporti di anni prima del 2016 non classificavano l'uso di antimicrobici per tipo di animale.

Il National Pork Board, con sede a Des Moines, ha definito il rapporto "convalida del duro lavoro svolto dagli allevatori di suini statunitensi per ridurre la necessità complessiva di antibiotici, proteggendo al contempo la salute e il benessere dei suini a loro affidati".

I produttori di carne di maiale si sono assunti maggiori responsabilità per l'uso degli antimicrobici. A gennaio 2017, tra le crescenti pressioni dei consumatori e dei gruppi di attivisti, la Food and Drug Administration (FDA) ha implementato una nuova regola per gli allevatori di bestiame che richiede l'autorizzazione di un veterinario, denominata Direttiva sui mangimi veterinari, per medicare in massa gli animali con antibiotici importanti per la salute umana attraverso i mangimi. La regola dice anche che gli antibiotici possono essere usati per il trattamento e la prevenzione delle malattie, ma non più per la promozione della crescita. Un rapporto sulle vendite di antimicrobici del 2017 che mostra i risultati di questi cambiamenti dovrebbe essere rilasciato dalla FDA entro la fine dell'anno.

Dalle conversazioni con i colleghi, Dott. Chris Rademacher, un veterinario di estensione dei suini alla Iowa State University, ha detto che si aspetta che il prossimo rapporto della FDA mostrerà una diminuzione delle vendite di antimicrobici suini.

GESTIONE DELLA SALUTE DEL MAIALE

Vittetoe è il direttore generale di J.W. Maiale Vittetoe, srl, un'operazione di alimentazione animale concentrata (CAFO) che produce 300, 000 maiali all'anno. Ha 80 dipendenti e lavora con 40 agricoltori locali come coltivatori a contratto.

Vittetoe ha affermato che la regola della direttiva sui mangimi veterinari della FDA "ha creato una discreta quantità di oneri di monitoraggio, "Richiede documenti aggiuntivi. Ma, “se queste cose aiutano i consumatori a provare un più alto livello di fiducia, che stiamo lavorando con loro, non contro di loro, per produrre una cassaforte, approvvigionamento alimentare a prezzi accessibili, allora bene, " lei disse.

I maiali nelle grandi aree di confinamento vengono trattati con antibiotici per una serie di motivi. Per esempio, vengono svezzati dalle loro madri prima che possano acquisire tutti gli anticorpi di cui hanno bisogno. Altre ragioni includono il cibo nella loro dieta e la stretta vicinanza degli animali l'uno all'altro, che potrebbe diffondere rapidamente la malattia.

Vittetoe ha detto che si oppone alla rimozione degli antibiotici dalla sua struttura. “È davvero questo il miglior benessere animale? È davvero questo il miglior benessere degli animali è dire, tratteniamo gli antibiotici? No.

"Nessuno vuole che gli animali muoiano di malattia".

Sebbene la FDA abbia vietato l'uso di antibiotici per la promozione della crescita, critici, compresa l'Organizzazione Mondiale della Sanità, incolpare la FDA per aver consentito l'uso preventivo degli antibiotici quando esiste il rischio di malattia ma non sono presenti segni clinici. Per esempio, i produttori di suini come Vittetoe usano spesso antibiotici per supportare i suinetti durante lo svezzamento, quando la loro salute diventa più vulnerabile.

Nel 2007, l'Istituto per la salute degli animali ha stimato che il 13% degli antibiotici animali è stato utilizzato per la promozione della crescita, suggerendo che la maggior parte degli antibiotici utilizzati in agricoltura sono stati impiegati per la prevenzione e il trattamento delle malattie. È difficile determinare la percentuale di antibiotici destinati all'uso preventivo perché questi farmaci si sono spesso sovrapposti agli antibiotici destinati alla promozione della crescita. I dati di vendita non hanno distinto tra i due motivi di utilizzo. (Vedi pag. 21 del rapporto FDA)

Rehberg ha detto che ci sono altri modi per prevenire le malattie.

“Di cosa hai bisogno per allontanarti dagli antibiotici? Hai bisogno di grasso alla schiena. Hai bisogno del sole e dell'aria fresca, " Egli ha detto.

Per quasi 27 anni, Rehberg e Lea Rehberg, sua moglie, hanno allevato maiali senza antibiotici. Prima di ciò, i Rehberg gestivano un CAFO e usavano regolarmente antibiotici sui loro maiali. Rehberg si stava preparando a lasciare il settore quando le infezioni all'orecchio del suo giovane figlio hanno smesso di rispondere agli antibiotici, che “ci ha messo una scintilla nella testa, " Egli ha detto.

“Anche allora le persone associavano gli antibiotici negli animali agli antibiotici negli esseri umani. E ad un certo punto nel tempo si sarebbe creata una resistenza agli antibiotici, Ha detto Rehberg. "Così, in quel momento ho pensato, bene, è solo ora che io faccia la mia parte e provo a liberarmi dagli antibiotici e vedere come funziona. Quale, ha funzionato bene."

La ragione delle infezioni all'orecchio di suo figlio era sconosciuta, ma le preoccupazioni di Rehberg erano fondate su ciò che è ora ampiamente accettato dagli esperti di salute pubblica:l'abuso e l'abuso di antibiotici guidano la resistenza batterica che potrebbe rendere i farmaci meno efficaci negli animali e nell'uomo.

Per di più, i batteri resistenti ai farmaci possono diffondersi dagli animali all'uomo attraverso carne contaminata, acqua, suolo, e letame. Uno studio dell'Iowa City Veterans Administration Health Care System ha scoperto che i pazienti che vivevano entro un miglio da un grande recinto di maiali avevano circa tre volte più probabilità di trasportare il batterio Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, o MRSA. I batteri non erano necessariamente resistenti agli antibiotici o facevano ammalare i pazienti.

Al massimo, Rehberg alleva 400 maiali all'anno, Egli ha detto. Ha riconosciuto che la sua operazione è molto diversa da quella di grandi produttori come Vittetoe. “Ho gli strumenti che funzionano con la mia operazione, " Egli ha detto, "e devono avere una cassetta degli attrezzi completamente diversa per lavorare con la loro operazione."

I critici dell'uso preventivo degli antibiotici affermano che l'uso di antibiotici per tale uso sostituisce le tecniche di allevamento degli animali più costose e che richiedono tempo, come il successivo svezzamento e la diffusione degli animali.

Ad oggi, due stati degli Stati Uniti hanno adottato leggi più severe sull'uso degli antibiotici:la California e il Maryland hanno approvato leggi che limitano l'uso routinario di antibiotici per la prevenzione delle malattie. Entrambe le leggi sono entrate in vigore il 1° gennaio 2018.

"I nostri avversari inizieranno davvero a concentrarsi su questo utilizzo della prevenzione ora, ” ha dichiarato Rademacher in una presentazione al World Pork Expo 2017 in risposta alle nuove leggi in California e Maryland. "È un po' dove penso che le linee di battaglia inizieranno a essere tracciate".

Scritto da Helaina Thompson per IowaWatch. Questa storia è stata prodotta dall'Iowa Center for Public Affairs Journalism-IowaWatch.org, senza scopo di lucro, notizie online Sito web che collabora con le organizzazioni di notizie dell'Iowa per produrre reportage esplicativi e investigativi.