Di tutti i parassiti animali, le zecche sono tra le più testarde. Sono una minaccia e possono causare scompiglio. Trasmettono alcune delle malattie animali economicamente più importanti, influenzando sia la produttività che la redditività del bestiame.

La loro irritazione influisce sull'alimentazione degli animali, che riduce l'assunzione, riducendo successivamente la produzione di latte e l'aumento di peso. Il costo associato alla gestione delle zecche è enorme, soprattutto perché molti di loro sviluppano una resistenza agli acaricidi abbastanza velocemente. L'eradicazione delle zecche è un sogno irrealizzabile e l'obiettivo principale è tenerle sotto controllo.

La corretta ed efficace gestione delle zecche si basa su diversi fattori:

1.Capire la biologia delle zecche.

Le zecche non sono tutte uguali. Differiscono per dimensioni, forme, siti di colore e predilezione (siti preferiti di attaccamento su un host). allo stesso modo, ci sono differenze di specie nella loro biologia. Di fondamentale importanza per quanto riguarda la loro gestione è il ciclo di vita.

In genere, le zecche subiscono la metamorfosi dall'uovo, larva, a ninfa e adulto. Alcune zecche si arrampicheranno sull'ospite, allo stadio larvale dopo la schiusa e rimangono fino a quando non diventano adulti. Dopo l'accoppiamento, le femmine si lasceranno cadere per deporre le uova. Il segno di spunta di un host è il suo nome.

Altri parassitizzeranno su ospiti diversi durante i loro cicli di vita. Sono tick a due o tre host. È importante comprendere il segno di spunta specifico da controllare in questo senso, poiché influenzerà la frequenza di applicazione di un acaricida. Come un agricoltore diligente, consulta il tuo veterinario per esaminare le zecche nel tuo allevamento e istituire una corrispondente strategia di controllo delle zecche;

2. Capire gli acaricidi

Sebbene questo non sia l'unico metodo per controllare le zecche, è il più comune. Gli acaricidi sono sostanze chimiche utilizzate per uccidere zecche e acari. Sono principalmente utilizzati in immersione o applicati mediante spruzzatori. Ci sono molte classi di sostanze chimiche utilizzate, compresi gli organofosfati, carbammati, piretrine e piretroidi sintetici tra molte altre classi.

Lo sviluppo della resistenza è la principale sfida nell'uso degli acaricidi. Ciò significa che gli acaricidi, una volta efficaci, possono perdere la loro potenza e non avere alcun effetto sulle zecche. Molti agricoltori sono alle prese con questa realtà. Inoltre, il degrado ambientale dell'acaricida e i residui dello stesso nei prodotti animali sono aspetti importanti da considerare nel loro utilizzo.

La maggior parte degli agricoltori non comprende la sostanza chimica attiva in un acaricida. Poiché lo stesso composto può essere scambiato da società diverse con nomi diversi, gli agricoltori cambiano semplicemente il nome commerciale sulla confezione, dimentico del fatto che la mescola è la stessa e questo alimenta la resistenza.

È fondamentale che gli agricoltori cerchino una consulenza professionale mentre progettano un programma di "rotazione degli acaricidi". Inoltre, queste sostanze chimiche devono essere utilizzate in modo corretto e prudente secondo le linee guida del produttore;

3. Controllo tick integrato

Occorre mettere in atto una serie di misure complementari per un efficace controllo delle zecche. Come abbiamo visto in precedenza, non esiste un farmaco magico o miracoloso per eliminare le zecche. Come agricoltore, devi essere deciso nello sforzo di controllare queste piccole creature minacciose.

Primo, è consigliabile che le razze animali siano selezionate tenendo conto della loro tolleranza, soprattutto nelle aree in cui le malattie trasmesse dalle zecche sono un grosso problema.

Gestisci le tue praterie per assicurarti che ci siano popolazioni ridotte di zecche. Ciò può essere ottenuto mediante il pascolo a rotazione, alternando coltivazioni e pascoli così come alternando animali che utilizzano i pascoli ad esempio alternando pecore con bovini.

In terzo luogo, l'uso corretto degli acaricidi è importante. La rotazione degli acaricidi dovrebbe essere praticata come informato dal proprio professionista della salute animale. Più tieni sotto controllo la popolazione di zecche nella tua fattoria, meno problemi danno. Per gli allevatori con diverse specie di animali, assicurati di controllare le zecche in tutto, compreso il pollo. I cani sono particolarmente noti per portare le zecche nella tua fattoria dalle loro commissioni.

Finalmente, le malattie trasmesse dalle zecche sono costose da curare. Si prega di fare in modo che il controllo del segno di spunta sia una priorità.

Dott. Nderitu Nyaga, BVM, Master, Dipartimento di Anatomia e Fisiologia Veterinaria, Università di Egerton