La tosatura delle pecore è una delle faccende agricole più impegnative. Richiede abilità specifiche e attrezzature speciali. Quindi non sorprende che la maggior parte degli agricoltori assuma tosatori professionisti per completare questo compito annuale. Ma puoi essere il tuo tosatore di pecore?

Attraverso il paese, le scuole di tosatura attirano agricoltori desiderosi di imparare il mestiere. Alcune persone hanno successo nell'apprendere l'abilità, e alcuni no.

“Penso che dipenda dalla persona, ” ha detto Roger High, direttore esecutivo dell'Ohio Sheep Improvement Association. “Alcune persone vengono a scuola [tosatura] e quando hanno tosato 10 o 15 pecore, ce l'hanno. E alcuni potrebbero non capirlo mai".

Per molti agricoltori, assumere un tosatore professionista è l'opzione migliore, Egli ha detto. Ma non è sempre così semplice, soprattutto per le piccole aziende agricole. Poiché i tosatori professionisti sono generalmente pagati per pecora, molti si rifiutano di visitare piccoli greggi. O se lo fanno, è a un prezzo elevato.

“È un problema enorme, "Alto ha detto. "Ecco perché sto raccogliendo più piccoli greggi, perché non possono far venire un tosatore di pecore professionista”.

Questo è uno dei motivi per cui gli agricoltori frequentano la scuola di tosatura delle pecore, Alta ha detto. Se padroneggiano l'abilità, non solo possono tosare le proprie pecore, potrebbero guadagnare un po' di reddito extra tosando anche il gregge del vicino.

Perché le pecore vengono tosate

La tosatura delle pecore - la rasatura del vello di una pecora - viene solitamente eseguita in primavera in modo che l'animale non si surriscaldi in estate. Ciò consente anche alle pecore di avere abbastanza tempo per far ricrescere il vello prima dell'inverno, quando un cappotto spesso lo terrà caldo.

Ma c'è di più.

Le pecore domestiche sono state allevate selettivamente per migliaia di anni per creare lana di alta qualità, che viene utilizzato per creare vestiti e altri oggetti. Alcune razze producono lana più fine di altre. Infatti, alcune razze sono più apprezzate per il latte o la carne. Ma tutte le razze vengono solitamente tosate una volta all'anno, indipendentemente dal fatto che la loro lana venga venduta. Questo è fatto per la loro salute.

"Le pecore in genere non amano che si faccia questo, "ha detto Edith Kershner, una tosatrice di pecore di quarta generazione da Stockton Springs, Maine. “È un po' scomodo. È come andare dal dentista. Ne hai un po' paura. Ma hanno bisogno che sia fatto.”

La maggior parte delle pecore domestiche coltiva lana continuamente, secondo un foglio informativo del North Dakota State University Extension Service. La tosatura impedisce l'accumulo di letame e urina nel mantello, che può portare a infezioni parassitarie. Crea anche un ambiente più pulito per gli agnelli appena nati.

"Questi ragazzi prenderebbero parassiti esterni se non li tagliassi, ” disse Kershner del suo gregge di Frisone Orientali, che sono considerate pecore da latte. “Possono diventare arruffati. Possono avere colpi di calore. Possono prendere i funghi sotto la loro lana, avere un sacco di irritazione della pelle. Quindi è per la loro salute che li taglio".

L'arte di tosare le pecore

Sebbene ci siano diversi modi per tosare una pecora, la maggior parte dei tosatori professionisti negli Stati Uniti maneggiano le pecore manualmente piuttosto che utilizzare un apparato per controllarle, come un montante o un supporto. Gestire semplicemente le pecore usando le mani e le gambe è più efficiente, Kershner ha detto, se fatto correttamente.

“Imparare a tenere le pecore, per controllare le tue pecore, è probabilmente il 75-80 percento della sfida, " lei disse.

Afferrando il vello della pecora, Kershner punta l'animale in modo che i suoi piedi siano in aria e la sua schiena sia appoggiata contro le sue gambe. Quindi, con una macchina portatile, lei taglia il vello vicino alla sua pelle, iniziando dalla pancia e terminando con la schiena.

“Sembra un po' casuale, ma non lo è. non è affatto casuale, " lei disse, spiegando che l'obiettivo è tagliare il vello in un unico grande pezzo.

Mentre lavora, gira la pecora ea volte si mette l'animale tra le gambe. Questo le guadagna angoli migliori per muovere le sue cesoie, e le permette di stendere le rughe della pelle di pecora, che sarebbe facile da tagliare con le lame affilate.

“Ogni tosatore ha tagliato qualcosa, "Ha detto Kershner. “Fa solo parte del gioco. Imparerai come evitarlo la prossima volta, e spero che tu non tagli nulla di importante. "

Eventuali tagli importanti sull'animale dovrebbero essere trattati come faresti tu stesso. I piccoli soprammobili di solito vengono lasciati guarire da soli. Lanolina, una sostanza cerosa secreta dalle pecore, protegge la loro pelle e favorisce la guarigione.

Destreggiarsi con le pecore in questo modo richiede muscoli della schiena e delle gambe forti. Richiede anche una comprensione di come si comportano le pecore.

“Le pecore non collaborano, "Ha detto Kershner. “Devi tenere le pecore in una certa posizione [perché si fermino], e se il tuo piede è solo mezzo pollice fuori, le pecore lo sentiranno e combatteranno e fuggiranno”.

Le più grandi sfide del taglio

Mentre insegnava alla Ohio Sheep Shearing School, High ha visto gli studenti avere successo e tornare a casa per tosare i propri greggi. Ha anche lavorato con studenti che hanno difficoltà ad apprendere l'abilità e decidono che preferiscono assumere un professionista per tosare le pecore.

“I giovani che frequentano la scuola di tosatura tendono ad apprendere il processo più velocemente, soprattutto quelli nella prima adolescenza, "Alto ha detto. “E certamente dipende dalla statura della persona, pure."

Essere fisicamente in forma è fondamentale per i tosatori di pecore. Il compito richiede muscoli forti della schiena e delle gambe, che di solito devono essere costruite attraverso la pratica.

Anche imparare un modello di tosatura e come radersi lungo le curve dell'animale richiede pratica. Non sarai perfetto subito, ha detto Kershner.

“Dicono che devi tagliare 1, 000 pecore per guarire, ” ha detto Kershner. “È davvero una forma d'arte. Devi avere un equilibrio tra forza e abilità e una sorta di vena testarda per restare e farlo senza arrenderti".

La spesa dell'attrezzatura

La tosatura delle pecore richiede cesoie speciali, che variano nel prezzo da poche centinaia di dollari a poche migliaia di dollari.

“Ho incontrato persone che cercano di usare tosatrici per cavalli o tosatrici per cani, e che non passerà attraverso la lana, "Ha detto Kershner. "Questo è per i capelli."

Se sta tosando solo qualche pecora, Kershner usa una cesoia Shearmaster, che sono cablati e palmari, con il motore direttamente nel manipolo. Lei stima che le sia costato tra $ 300 e $ 400, ma pesa tra 6 e 7 libbre, che diventa pesante dopo poche pecore.

Se tosare un gregge più grande, passa a un'altra cesoia, che dispone di motore collegato a un manipolo leggero. Questo costa tra $ 2, 000 e $ 3, 000, lei disse. E tutte le attrezzature di taglio devono essere mantenute.

“Devi tenere affilati i pettini e le lame, "Alto ha detto. "Si limita a tirare la lana se sono noiosi ed è un lavoro miserabile".

Iniziare con la tosatura delle pecore

La tosatura delle pecore è un compito che deve essere appreso direttamente, Alto ha detto, che sia in una scuola di tosatura o come apprendista.

“È molto importante che stiamo facendo le cose per bene, non solo per noi, ma per i nostri animali, " Egli ha detto.

“Se non lo stai facendo bene come tosatrice, esempi [di lesioni comuni] sarebbero lesioni alla schiena, cesoie che ti vengono sbattute di mano e in faccia, braccia o gambe. Quelli sono taglienti, oggetti sporchi e possono causare tagli profondi e infezioni”.

“Sulle pecore, è la stessa cosa, " Ha aggiunto. “Si prenderanno a calci e si lanceranno in giro se non li gestisci correttamente, che potrebbe potenzialmente causare tagli profondi sulle pecore, o ossa rotte”.

Un'altra opzione per i tosatori principianti è usare un montante o un supporto, anche se i tosatori professionisti non lo fanno, ha detto Kershner. Questo metodo di tosatura richiederà più tempo e si tradurrà in un prodotto meno desiderabile (di solito vello in più pezzi), ma richiede molta meno abilità.

Però, tieni presente che alcune pecore potrebbero non rispondere bene a uno stand. Possono dibattersi e persino farsi male. Per evitare questo, abitua presto le tue pecore alla stalla e offrigli spuntini, come un grano, per premiarli per essere lì. Questa pratica è la stessa per le persone che mungono capre e pecore su una bancarella.

"È certamente un'opzione se c'è un agricoltore che non riesce a trovare una tosatrice o non vuole pagare una tosatrice, "Ha detto Kershner.

Il processo di assunzione di un tosatore di pecore

Se decidi che il taglio semplicemente non fa per te, allora dovrai trovare qualcuno che toserà le tue pecore a un prezzo ragionevole. L'American Sheep Industry Association mantiene un elenco di tosatori online. Potresti anche trovare qualcuno contattando la tua scuola di tosatura locale.

Una volta che assumi una tosatrice professionista, è importante che parli con loro delle aspettative. Generalmente, l'agricoltore è responsabile della pastorizia delle pecore e di averle pronte, in uno spazio ristretto, quando arriva la tosatrice.

Anche, perché i tosatori spesso visitano più allevamenti in un giorno, potrebbe essere una buona idea parlare con loro delle pratiche di biosicurezza. I batteri nocivi possono essere trasmessi da un'azienda agricola all'altra attraverso letame e attrezzature non lavate, ha detto Kershner. Perciò, non è irragionevole chiedere al tuo tosatore di pulire gli stivali e le cesoie prima di entrare nella tua fattoria.

“Per i piccoli agricoltori, questa è una grande cosa, "Ha detto Kershner. “Potresti non vederlo nel tuo gregge quell'anno. Molte malattie sono croniche e non le vedi subito”.

Anche, tieni presente che le pecore possono essere molto più difficili da tosare se il loro vello è arruffato o troppo cresciuto. Una buona alimentazione e la tosatura annuale delle pecore è la chiave per mantenere il vello di una pecora in condizioni ottimali per la tosatura.