La lettiera è una combinazione di materiale per lettiera, piume, mangime e letame sprecati. La lettiera è sul pavimento per assorbire l'acqua dal letame e dal versamento dell'abbeveratoio fino a quando non può essere rimossa mediante un'adeguata ventilazione. ² Poiché le zampe degli uccelli sono in costante contatto con la lettiera, la qualità della lettiera è direttamente correlata alla qualità della zampa. Una buona qualità delle zampe è fondamentale per la salute e le prestazioni dei polli da carne, ed è per questo che è uno dei criteri delle checklist per il benessere degli animali.

L'umidità è un fattore chiave che influenza la qualità della lettiera nei pollai. Dobbiamo ridurre la quantità di acqua che entra nella lettiera e aumentare l'evaporazione dell'acqua. ³

Quanta umidità della lettiera in un pollaio è troppa? In verità, non esiste una percentuale di umidità direttamente associata ai problemi causati dalla lettiera bagnata. Ci sono anche numerosi contributori che vanno dal tipo di cucciolata all'attività degli uccelli. ⁴

La gestione è fondamentale

Le pratiche di gestione sono la chiave per un corretto controllo dell'umidità della lettiera. I sistemi idrici devono essere controllati regolarmente e le perdite riparate senza indugio. L'altezza dell'abbeveratoio e la pressione dell'acqua devono essere regolate in modo appropriato man mano che gli uccelli crescono per evitare un'eccessiva fuoriuscita di acqua nella lettiera. Secondo me, l'altezza dell'abbeveratoio deve essere regolata giornalmente, anche se bastano pochi clic sulla maniglia del verricello.

Allo stesso modo, è necessario aumentare la ventilazione con l'invecchiamento del gruppo per soddisfare i requisiti di rimozione dell'umidità. La ventilazione deve essere continuamente monitorata e, all'aumentare del consumo di acqua e della produzione di letame, deve aumentare di conseguenza.

Una buona ventilazione è fondamentale in ogni momento dell'anno per il controllo dell'umidità della lettiera. Ho scoperto che i coltivatori spesso riducono significativamente i tassi di ventilazione invernale per risparmiare carburante e ridurre i costi di riscaldamento, ma questo a sua volta porta spesso a lettiera umida e ad un aumento dei livelli di ammoniaca che minacciano la salute del gregge. Il risultato è un benessere del gregge compromesso, che richiedono una maggiore ventilazione e un consumo ancora maggiore di carburante per eliminare l'umidità in eccesso, così come alti livelli di ammoniaca. Alla fine, può costare più di quanto costerebbe se i tassi di ventilazione fossero mantenuti a un livello ottimale per cominciare.

Lotte con la ventilazione

Durante i miei anni come tecnico di servizio broiler, Probabilmente ho messo in guardia i miei allevatori più sul loro programma di ventilazione che su qualsiasi altro aspetto dell'allevamento dei polli. Poco è cambiato negli ultimi 35-40 anni perché oggi, in qualità di specialista dell'estensione del pollame, Trovo ancora che la ventilazione sia il problema con cui i coltivatori lottano di più.

Non capivo davvero perché ai tempi della tecnologia dei servizi da giovane, ma penso di farlo oggi. È perché non posso mostrare la ventilazione ai coltivatori con la stessa facilità con cui posso fare altri problemi. Posso mostrare loro mangiatoie che sono troppo alte o basse o che hanno troppo cibo nelle padelle, con conseguente spreco di mangime. Posso mostrare loro le linee degli abbeveratoi che non sono alla giusta altezza o che necessitano di una regolazione del regolatore di pressione. Le pale o le serrande della ventola sporche, nonché le cinghie o le pulegge della ventola usurate sono qualcosa che posso descrivere e che possono facilmente vedere.

Non posso mostrare loro la velocità del vento, modelli di flusso d'aria, umidità o ammoniaca. Potrei fumare le loro case con fumogeni tra gli stormi e dimostrare la velocità del vento e i modelli di flusso d'aria, ma non posso farlo quando gli uccelli sono presenti, inoltre le condizioni cambiano durante il tempo in cui gli uccelli sono in casa. Sfortunatamente, le cose che non puoi vedere sono difficili da gestire e controllare.

Fattore nella densità degli uccelli

La densità degli uccelli è un altro fattore importante che influenza l'umidità della lettiera. Ciò significa un movimento tempestivo degli uccelli da metà a tutto il capannone e un numero uniforme di uccelli sia alla fine della covata che in quella non covata. Contatori dell'acqua separati per le estremità di covata e non covata possono aiutare a determinare quando il numero di uccelli è uniforme. O, con la pratica, è possibile "fare il bulbo oculare" con precisione a ciascuna estremità e determinare quando i numeri sono uniformi. Una volta che i numeri degli uccelli sono uniformi, devono essere installati recinti di migrazione per dividere la casa in quadranti per mantenere una distribuzione uniforme del gregge.

Altre misure per il controllo dell'umidità

L'uso di ventilatori di circolazione nel soffitto aiuta ad asciugare la lettiera. Possono funzionare continuamente o essere programmati per funzionare ogni volta che le ventole di ventilazione minime non sono in funzione. Non dovrebbero creare una bozza, che i giovani polli non amano; dovrebbero fornire un movimento d'aria delicato, che aiuta a rompere la stratificazione della temperatura dell'aria in casa e aiuta con l'asciugatura della lettiera.

È anche importante deviare l'acqua piovana lontano dalla casa e dal pad. L'acqua stagnante appena fuori dal pollaio può penetrare nel pad e assorbire dal fondo nella lettiera. Umidità del pavimento dal pad o dalla padella - così dura, solido, strato carico di umidità che si trova contro il pad, se ne esiste uno, può svolgere un ruolo importante nella creazione di alti livelli di ammoniaca.

La lettiera deve essere sufficientemente profonda. Dovrebbe essere sempre mantenuto un minimo di 3 pollici. Da quattro a 6 pollici sembra essere l'ideale. La profondità della lettiera deve essere uniforme in tutta la casa perché la variabilità può rendere difficile mantenere l'altezza corretta della mangiatoia e dell'abbeveratoio. Inoltre, le aree con lettiera limitata si sporcheranno rapidamente e svilupperanno punti bagnati, portando a livelli di ammoniaca più elevati e maggiori problemi alla zampa.

La lettiera di qualità va oltre il mantenimento del giusto contenuto di umidità. Riguarda anche la friabilità. Quando la lettiera è sciolta e friabile, consente agli uccelli di mostrare comportamenti naturali come graffi e bagni di polvere. Quando l'umidità della lettiera aumenta oltre il 25%-30%, i rifiuti iniziano a diventare appiccicosi; inizia ad attaccarsi e formare grumi o zolle perché l'umidità agisce come un legante naturale. Quei grumi e le zolle minacciano anche la salute delle zampe.

Considera l'attività dell'acqua

Oltre al contenuto di umidità della lettiera, Mi sto convincendo sempre di più che dobbiamo considerare anche l'attività dell'acqua nei rifiuti. Il contenuto di umidità è una misura di quanta acqua è presente. L'attività dell'acqua ci parla dell'energia di quell'acqua e di come (o se) può essere utilizzata dai microrganismi.

L'attività dell'acqua è una misura dell'acqua disponibile o "libera" nella lettiera. Descrive il grado in cui l'acqua è "legata" nella lettiera e può aiutare a prevedere la crescita di microrganismi perché i microrganismi possono utilizzare solo acqua "libera" per crescere.

Un misuratore di attività dell'acqua viene utilizzato per misurare l'attività dell'acqua, che si basa su una scala da 0,0 a 1,0. La lettiera per pollame raggiunge un livello di idratazione critico quando il livello di attività dell'acqua è compreso tra 0,75 e 0,90; che corrisponde ad un contenuto di umidità compreso tra il 12% e il 24%. ⁵ Se l'attività dell'acqua viene mantenuta al di sotto del punto di idratazione critico, la lettiera rimane friabile e gli uccelli possono lavorare nel letame. Quando la lettiera non è così bagnata, dovrebbe esserci una minore crescita di microrganismi. Mantenere l'attività dell'acqua pari o inferiore a 0,90 - 24% di umidità della lettiera - dovrebbe essere l'obiettivo.

Generalmente, l'attività dell'acqua è maggiore con le lettiere fresche e diminuisce durante la crescita con l'aggiunta di letame di pollame e la naturale decomposizione dei materiali organici. ⁶ Ciò accade perché i materiali da letto come trucioli e segatura sono di natura cellulosica, e i materiali cellulosici trattengono l'acqua mediante semplici legami, mentre l'aggiunta di letame (che contiene proteine, carboidrati e sali) crea legami molecolari più complessi che legano più fortemente l'acqua nella lettiera.

Una buona gestione della lettiera è fondamentale per produrre polli da carne sani e fornire condizioni di benessere adeguate. Ciò è particolarmente vero per i polli da carne prodotti in un programma senza antibiotici. Il contenuto di umidità della lettiera è uno strumento prezioso per valutare la qualità della lettiera e determinare le prestazioni del gregge, ma l'attività dell'acqua potrebbe essere ancora più importante e dovrebbe ricevere maggiore attenzione in futuro poiché può influenzare le popolazioni di rifiuti microbici.