Gli scienziati cercheranno di sviluppare una nuova tecnologia per limitare il numero di polli necessari per la ricerca. Il loro approccio prevede il congelamento delle cellule riproduttive di pollo, e utilizzando surrogati sterili per schiudere le razze richieste. Questo metodo consentirebbe di mantenere la diversità genetica, che aiuta a limitare il rischio di cattive condizioni di salute, in quei polli creati da materiale congelato.

Un team del Roslin Institute mirerà a trasferire cellule staminali riproduttive congelate da molti individui di una razza di pollo in uova da polli surrogati sterili di una razza diversa.

La prole schiusa dalle uova iniettate che risulterà assomiglierà alla linea sterile, ma deporrà le uova della razza trasferita e manterrà la diversità genetica.

Una biobanca di razze utilizzate nella ricerca aiuterebbe a ridurre il numero di polli da ricerca, attualmente allevati in gran numero in tutto il mondo, necessario per mantenere una popolazione geneticamente diversificata e prevenire problemi di consanguineità.

Il progetto è sostenuto da un premio di oltre £500, 000 dal Centro nazionale per il raffinamento sostitutivo e la riduzione degli animali nella ricerca (NC3R).

Studi sul pollame

Gli scienziati ottimizzeranno come congelare le cellule riproduttive studiando tre razze di polli utilizzate nella ricerca, presso il National Avian Research Facility del Roslin Institute.

Il team mirerà quindi a dimostrare che un singolo genitore surrogato può deporre le uova che provengono da molti singoli uccelli donatori. Questo risultato determinerà la capacità di catturare la diversità genetica di un gregge di polli.

Ciò convaliderà lo sviluppo di biobanche per allevamenti di pollame a fini di ricerca, che limiterà il numero di animali allevati per l'uso in questo modo. Il metodo potrebbe essere utilizzato anche per preservare razze di polli rare.

Gli uccelli surrogati adulti avranno solo le loro cellule riproduttive modificate nella genetica delle cellule trasferite, e quindi sarà in gran parte inalterato, con l'eccezione che la loro prole sarà una razza diversa di pollo.

Il loro progetto richiede nuove intuizioni sulla riproduzione aviaria, che differisce notevolmente dai sistemi dei mammiferi. I ricercatori sperano di ricreare le pratiche applicate in altre specie di ricerca, dove i materiali riproduttivi sono congelati per garantire la disponibilità futura riducendo il numero di animali utilizzati nella ricerca, e preservare la genetica della specie.

Un tale approccio può anche evitare i cambiamenti genetici casuali che possono verificarsi naturalmente tra generazioni di animali allevati per la ricerca, che può portare ad animali malsani.

Scoprire un modo per congelare facilmente le cellule riproduttive aviarie e successivamente riportare in vita un gregge geneticamente diverso aiuterà la conservazione delle razze di pollame in via di estinzione, aumentare la sicurezza alimentare da epidemie e ridurre il numero di animali utilizzati nella ricerca.