Sviluppato da eminenti scienziati comportamentali animali presso il Rural College di Scozia (SRUC) e autorizzato da Waitrose per la sperimentazione e lo sviluppo per due anni, l'applicazione è progettata per aiutare i team sul campo a comprendere meglio, riconoscere e registrare comportamenti emotivamente espressivi che - in parte - contribuiscono alla qualità della vita di un animale.

Sebbene l'app stessa sia progettata per essere pratica e facile da usare in azienda, è sostenuto da una rigorosa ricerca scientifica, quale il suo creatore, Professoressa Francoise Wemelsfelder, chiama “Valutazione Comportamentale Qualitativa” (QBA).

Il metodo consente agli ispettori del benessere animale di registrare diverse qualità espressive del comportamento attraverso l'app, come essere rilassati, teso, giocoso o ansioso - comportamenti che sono indicativi del linguaggio del corpo emotivo di un animale e possibili segni del suo benessere generale.

Questo aiuterà i team sul campo che valutano gli allevamenti Waitrose a sviluppare le loro abilità e li aiuterà a descrivere e quantificare le diverse espressioni che osservano quando osservano i loro animali. A sua volta, questo li aiuterà a capire meglio l'umore che gli animali stanno vivendo mentre interagiscono tra loro e con il loro ambiente.

Il professor Wemelsfelder commenta:“Una buona salute fisica è vitale per un buon benessere, ma c'è un chiaro consenso tra la comunità scientifica del benessere degli animali che fattori come il divertimento, la contentezza e l'eccitazione positiva svolgono un ruolo altrettanto vitale nel garantire che un animale abbia una buona vita.

“QBA non fornisce solo un modo per valutare questi fattori, apre anche la conversazione su come sia veramente il benessere emotivo positivo per un animale. Perché crediamo fondamentalmente che gli animali non siano semplici sistemi di produzione da gestire. Sono creature senzienti che devono essere curate”.

“Anche se questo rimane molto in fase di sviluppo, il fatto che l'app sarà testata e sviluppata su larga scala con una catena di supermercati leader è un passo incredibilmente significativo e positivo per il settore".

James Bailey, direttore esecutivo di Waitrose, commenta:“Si tratta di un enorme sviluppo per il settore in quanto è la prima volta che un rivenditore ha esplorato misure di benessere basate sul concetto della libertà di un animale di esprimere emozioni positive.

È fondamentale riconoscere gli animali da fattoria come creature senzienti in grado di provare una serie di emozioni ed esperienze positive.

"In alcuni paesi, gli animali da allevamento continuano ad essere visti come sistemi di produzione alimentare che devono essere gestiti. Questo è sbagliato e che il Regno Unito continui la sua posizione di leader negli standard agricoli, è fondamentale riconoscere gli animali da fattoria come creature senzienti in grado di provare una serie di emozioni ed esperienze positive. Prendendo atto di ciò, lavorando sodo per capire quali sono queste espressioni emotive positive e come possono essere sbloccate, possiamo guidare il settore in una nuova e più sicura era del benessere degli animali da allevamento”.

L'app rafforzerà una vasta gamma di misurazioni esistenti sul benessere degli animali che Waitrose ha incorporato per decenni, compresa la buona salute, un buon mangime e un buon alloggio e fa parte della più ampia iniziativa per il benessere degli animali Good Life che è stata avviata da Waitrose e dai suoi fornitori.

Il progetto fa parte della nuova strategia agricola decennale di Waitrose, che - tra le altre ambizioni - si propone di dare agli animali una vita buona e arricchente, pagare equamente gli agricoltori, garantire che tutte le materie prime siano approvvigionate in modo responsabile e ridurre significativamente le emissioni di gas serra da tutte le aziende agricole e ittiche del Regno Unito.

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