I polli da carne erano dotati di un piccolo, tag di identificazione a radiofrequenza (RFID) leggero sulla gamba dal giorno della schiusa. Il recinto in cui erano alloggiati gli animali era dotato di una griglia di antenne RFID sotto il pavimento. Questo sistema RFID ha consentito il monitoraggio continuo della posizione dei polli da carne nel recinto.

Van der Sluis:“Ora possiamo stimare il livello di attività di un singolo broiler. Questa è un'informazione preziosa per l'agricoltore. Questo sistema gli consente di ottenere dati individuali dettagliati sulla posizione e l'attività dei polli da carne durante tutta la sua vita. Questi dati possono essere preziosi per valutare - e forse anche prevedere - la salute, benessere e prestazioni dei polli da carne. Potenzialmente può essere implementato anche nei programmi di allevamento.

Però, ci vorrà del tempo prima che il primo "pavimento antenna" sia sul mercato. Dotare una stalla completa di un sistema di tracciamento con questo livello di dettaglio è difficile e costoso, ma approcci meno dettagliati, ad esempio utilizzando meno celle della griglia dell'antenna, potrebbe essere fattibile per l'implementazione su larga scala. Un'alternativa incentrata sull'attività a livello di gregge può anche essere uno strumento utile a livello di allevamento commerciale, avvertendo l'agricoltore sui cambiamenti di attività nel gregge o sulla distribuzione in casa"

Validazione del sistema

Per convalidare il sistema RFID, sono state effettuate registrazioni video della penna con vista dall'alto, per valutare sia la posizione degli uccelli nel tempo sia le singole distanze percorse. Un confronto tra RFID e video ha mostrato che nel 62,5% dei casi, la posizione su video e dai dati RFID abbinati completamente, cioè l'uccello è stato posizionato nella stessa cella della griglia in entrambe le osservazioni. Quando si consente una deviazione di una cella della griglia dell'antenna vicina, questo è aumentato al 99,2 per cento. Le distanze calcolate dai dati RFID e come segnate sul video hanno mostrato una forte correlazione di rango (r _S =0,82).

Questo è stato uno studio congiunto di WUR e Università di Utrecht, in collaborazione con Cobb Europe e Breed4Food, ed è stato recentemente pubblicato sulla rivista scientifica Sensors.