Tim Beall è arrivato nell'industria della marijuana come un outsider, e questa è una buona cosa. Il COO della società GrowCo con sede a Denver, Beall è un coltivatore di ortaggi in serra di professione, che crede dia alla sua azienda un vantaggio nel mercato secolare del Colorado per la marijuana ricreativa. Il Colorado è pieno di coltivatori pronti a spiegare cosa rende un bocciolo così umido, ma quelli pronti a parlare sui sistemi di raffreddamento delle serre sono più difficili da trovare. Come spiega, “Abbiamo guardato ragazzi abituati a lavorare nei loro armadi o scantinati e abbiamo detto, 'Hey, aiutiamo alcuni di questi coltivatori indoor a imparare un modo diverso di coltivare.' ”

La coltivazione del vaso in Colorado non è nuova, ma i coltivatori legali riforniscono il mercato ricreativo da meno di un anno. I coltivatori di marijuana dello stato stanno lottando per soddisfare le richieste del mercato:la Marijuana Enforcement Division (MED) - che regola l'industria nascente - stima che residenti e visitatori di età pari o superiore a 21 anni abbiano consumato 130,3 tonnellate di marijuana nel 2014, con solo 77 tonnellate provenienti da fonti legali. Un mix di fonti non regolamentate e semi-regolamentate come coltivatori domestici e importazioni illegali ha fornito il restante 40%. Per sconfiggere il mercato nero, Beall e altri credono che i coltivatori di vasi debbano adottare le tecniche dell'agricoltura commerciale.

Tasse elevate sull'erba ricreativa sono un ostacolo per i coltivatori legali. A Denver, una combinazione di tasse statali e di contea si somma a un'elevata aliquota fiscale del 29%. Ma per rendere competitiva l'erba legale, Beall non pensa che le tasse più basse siano la risposta (guarda il tabacco altamente tassato). Dice che il mercato ha bisogno di mezzi di produzione più efficienti in termini di costi.

Ma il Colorado è ancora nella sua fase sperimentale con la marijuana legale. cresciuto al sole, l'erba a buon mercato per la gente suona come un'utopia progressista, ma lo stato è pronto per la coltivazione di marijuana su scala commerciale?

Fattorie in erba

Aziende come GrowCo sono l'ultimo capitolo della saga in corso in Colorado con la produzione legale di marijuana.

Il primo atto è iniziato nel 2000, quando gli elettori del Colorado approvarono la marijuana medica, dando vita a una rete di coltivatori domestici, assistenti e piccoli dispensari che coltivano cannabis per un numero selezionato di pazienti. Il secondo atto è arrivato il 1 gennaio 2014, mentre un altro emendamento approvato dagli elettori ha aperto la strada ai negozi di marijuana ricreativa autorizzati (lo Stato di Washington ha seguito l'esempio poco dopo). La gente del posto e i turisti sono entrati in streaming con documenti d'identità di 21 anni e più, i loro biglietti d'oro per un mondo alla Willy Wonka di prodotti legali a base di erba.

Ancora, in crescita per il mercato ricreativo è rimasto ancorato al suo passato medico. Lo stato consentiva solo ai dispensari medici esistenti di richiedere vendite pubbliche e legava le dimensioni di ciascun negozio ricreativo al numero di pazienti medici che serviva. Cosa c'è di più, il MED ha dettato che i negozi coltivassero il 70% dell'erba che vendevano internamente in modo che i regolatori potessero facilmente osservare la marijuana passare dal seme alla vendita.

Il terzo atto è iniziato lo scorso autunno, quando il MED ha redatto il nuovo regolamento per la coltivazione in vaso. Le proposte iniziali hanno tentato di limitare la produzione, temendo che la marijuana a buon mercato finisse nelle mani sbagliate. “Se c'è sovrapproduzione, poi c'è un incredibile incentivo per le persone a portarlo in altri stati e venderlo, "spiega Mike Elliott, Direttore Esecutivo del Marijuana Industry Group, un'associazione di categoria per le imprese di cannabis nello stato.

Proprio perché le serre promettono rese più elevate a un prezzo inferiore, Le proposte iniziali del MED consentivano ai magazzini di crescere il doppio del numero di piante rispetto alle serre. “Questa è agricoltura, ", afferma il sostenitore della serra Greg Duran. "Siamo costretti a fare agricoltura in casa non perché sia ​​il modo migliore per coltivare una pianta, ma a causa del divieto".

Alla fine ha prevalso il punto di vista di Duran:le regole finali mettono il cap a 3, 600 piante per coltivatori indoor e outdoor nuove sul mercato.

Mary Rotherham, 73, taglia le piante in vaso a Nature's Herb. Una serra delle erbe della natura. Boccioli di una pianta di marijuana Purple Urkle.

L'erba più verde delle serre

"Le nuove regole offrono ai coltivatori una maggiore, palcoscenico più luminoso. GrowCo ha recentemente affittato due 90, serre di 1000 piedi quadrati nella contea di Pueblo, circa 100 miglia a sud di Denver. (Ciò rende ognuno delle dimensioni di due campi da calcio, meno le end zone.) I commissari locali non hanno approvato le operazioni, ma sono ansiosi di portare l'industria in un'area che vacilla per la perdita delle acciaierie.

Le grandi serre rappresentano un importante cambiamento rispetto allo status quo. I coltivatori in transizione dal mercato medico e nero hanno in gran parte continuato a crescere indoor. GrowCo stima che, dallo scorso autunno, circa il 95% dei coltivatori legali lavorava al chiuso.

La coltivazione indoor ha dei vantaggi. I magazzini tengono la cannabis fuori dalla vista (e dall'odore), e i climi controllati e le luci artificiali consentono ai coltivatori di ottenere quattro o cinque raccolti all'anno. Eppure questi vantaggi spesso si accompagnano a bollette energetiche mensili a cinque cifre, per non parlare del costo ambientale. Un rapporto di Energy Policy stima che la produzione nazionale di erba da magazzino crei le stesse emissioni di carbonio di tre milioni di automobili.

La coltivazione all'aperto potrebbe rivelarsi più conveniente e sostenibile, ma i problemi di sicurezza hanno ostacolato le approvazioni in Colorado. Non sorprende, Beall vede le serre come la via di mezzo tra le tecniche indoor e outdoor. Il rivestimento in plastica traslucida offre ai coltivatori sia il controllo del clima che il sole. Con l'aiuto di tende controllate da computer e illuminazione a LED supplementare, Beall crede che le serre possano ottenere raccolti multipli che raddoppiano o addirittura triplicano la resa di un'operazione indoor comparabile.

Van McConnon, un altro consulente per la coltivazione della cannabis, ha detto al Marijuana Business Daily che, ogni anno, una serra costerà il 33% in meno per funzionare rispetto a un'operazione indoor delle stesse dimensioni che utilizza luci al sodio ad alta pressione, il sistema standard per la coltivazione indoor. Non c'è da stupirsi che un coltivatore di Denver gli abbia detto che le strutture indoor sono "il cappio che impiccherà molti coltivatori".

Da Swag a Schwag?

Duran crede che se le serre decollano, i consumatori possono aspettarsi prezzi drasticamente ridotti. "Potremmo vedere erba a 50 dollari l'oncia, "predice. Ciò metterebbe un ottavo di oncia di erba di media qualità, che in media $ 25 sull'attuale mercato ricreativo del Colorado, a soli $7.

Ancora, non tutti stanno ancora andando in serra. Alla Fattoria di Boulder, Colorado, il proprietario Jan Cole ha creato un negozio di pentole dove il personale attento e l'arredamento chic mettono i clienti a proprio agio. Cole si vanta che il suo negozio una volta ha servito quattro generazioni di un'unica famiglia.

Come molti rivenditori nello stato, La Fattoria ha abbandonato l'immagine dello stoner per concentrarsi su prodotti di qualità e attrarre consumatori benestanti. Un'ondata di erba a buon mercato potrebbe smorzare questi sforzi. Devin Liles, vicepresidente della produzione di Cole, coltiva il vaso del negozio in piccole "stanze dei fiori" che eliminano la necessità di pesticidi. Sa che le operazioni commerciali potrebbero guidare l'industria, ma non passerà a un sistema illuminato dal sole che si basa su sostanze chimiche. “Sono una mamma e voglio che sia pulito, che sia cavolo o cannabis, "dice Cole.

Timothy Beall all'interno della serra dei Dutch Heritage Gardens.

Per adesso, Cole crede che alcuni consumatori pagheranno di più per una marijuana migliore così come pagano di più per i prodotti biologici. "Le persone coltivano pomodori da molto tempo, ma ora i pomodori non hanno più un sapore così buono, " lei dice. "Vogliamo essere quelli che continuano a produrre e vendere i pomodori davvero buoni".

Duran non vede il futuro della produzione in vaso come una gara tra enormi serre che sfornano vasi economici e piccoli, operazioni al chiuso come quelle di Cole. Sostiene una distinzione legale delle "serre artigianali" che potrebbe svolgere un ruolo parallelo per i produttori di birra artigianale. Indica Tucker Eldridge, Master Grower presso Nature's Herbs and Wellness a Garden City, Colorado. Piuttosto che impiegare una massiccia operazione per soddisfare le esigenze di produzione, Eldridge fornisce al punto vendita in parte due 3, Serre di 3.000 metri quadrati che lo aiutano a controllare il suo ambiente di coltivazione limitando parassiti e malattie.

Eldridge vede le operazioni controllate come una mossa intelligente, soprattutto se un altro stato legalizza, dirottare via i turisti di erba del Colorado. “Il Colorado è al suo picco di consumo ora, " lui dice, e non vuole finire bloccato con troppo spazio in crescita.

La strategia di Eldridge potrebbe essere un punto di svolta se l'erba coltivata nell'armadio va come il gin da bagno. L'erba si è venduta per così tanto tempo che è difficile immaginare una domanda a buon mercato, erbaccia legale con limiti. Mostrare sobrietà in un periodo di picchi di mercato potrebbe essere il primo segno di un vero agricoltore.

Prodotti in vaso

Perché fumare solo erba quando potresti tamponarla, sorseggiarlo o strofinarlo sulle labbra? I potrepreneurs del Colorado stanno mostrando una ricchezza di creatività cannabica.

Lucidalabbra
Lip Buzz di Apothecanna abbina una delle parti peggiori della vita in Colorado (labbra secche) con una delle migliori (marijuana legale). L'azienda afferma che il THC nel suo lucidalabbra funge da trattamento efficace per l'herpes labiale. apothecanna.com

Salsapariglia all'antica
Un favorito della fontana di soda con una svolta:la linea di bevande infuse di marijuana di Dixie Elixir contiene 40 mg di cannabinoidi attivi. dixieelixirs.com

Brownie Mix
Se Betty Crocker si è innamorata di Willie Nelson... lasceremo semplicemente quella battuta dov'è. Il punto è, il mix di brownie al forno a casa offre un modo semplice per dare un tocco fatto in casa al classico brownie in pentola. athomebakedcolorado.com

lozioni
Nella sua linea di lozioni loopy, Apothecanna mescola la cannabis con il pompelmo, Zenzero, camomilla e altro ancora – per guarire, stimolare, calmare e curare il dolore. apothecanna.com

Bastoncini Pixie
Ti mancano quei tubetti di carta di zucchero colorato della scuola elementare? Gli Stixx infusi di THC di At Home Baked - la loro versione dei Pixie Sticks - sono disponibili in mela, Tutti Frutti e Uva. stixx.co

CORREZIONE: Questo articolo originariamente affermava che un chilogrammo di marijuana coltivata in magazzino crea le stesse emissioni di carbonio di tre milioni di automobili. Il rapporto affermava che l'aggregato, la produzione annuale a livello nazionale di vaso coltivato in magazzino creerebbe quel livello di emissioni di carbonio. Ci scusiamo per l'errore.
In apertura:Tucker Eldridge all'interno della serra Nature's Herb.