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Agricoltura moderna
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Esistono modi creativi per riciclare e riutilizzare l'acqua, ma come per la maggior parte delle questioni di sostenibilità, l'opzione migliore è semplicemente usare meno.
"C'è una quantità fissa di acqua, "Kai Olson-Sawyer, ricercatore senior e analista politico presso il Water Footprint Program. “Mentre la domanda di acqua aumenta, sempre più cannucce entrano nella bevanda, c'è più concorrenza su quella risorsa idrica condivisa”.
Sebbene le aree a rischio di siccità in Occidente tendano ad essere più sensibili ai problemi idrici, l'acqua è una risorsa limitata anche nelle zone più piovose.
“Nessun luogo è immune alla siccità, ” ha spiegato Olson-Sawyer. "Non importa se sei nel Maine, Arizona o Nebraska. Ogni luogo sperimenta la siccità prima o poi. È sempre bene essere il più efficienti possibile in termini di utilizzo dell'acqua”.
Il tuo consumo di acqua ha anche un impatto significativo sui tuoi ecosistemi acquatici locali perché è da lì che probabilmente proviene l'acqua che esce dal tuo rubinetto.
“L'acqua che usi in casa è significativa soprattutto nel tuo bacino idrico locale, ” ha detto Olson-Sawyer. “Vuoi avere buoni punti di pesca, laghi, fiumi e fauna selvatica puliti e sani? Per mantenere un ecosistema sano, devi mantenere e proteggere le risorse idriche”.
Secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti, l'americano medio usa tra 80 e 100 galloni al giorno. Quei galloni si sommano in modi sorprendenti. Un carico di biancheria consuma tra 25 e 40 galloni a seconda dell'efficienza della lavatrice. L'irrigazione all'aperto utilizza circa due litri d'acqua al minuto.
“Le scelte che fai a casa contano, ” ha detto Olson-Sawyer. “Potrebbero essere piccoli passi a casa tua, ma si sommano possono fare la differenza nel complesso”.
Olson-Sawyer ha affermato che uno dei passaggi migliori e più semplici che puoi adottare per ridurre rapidamente l'impronta idrica è trovare e riparare i rubinetti che perdono intorno alla tua casa.
“Se hai una perdita, possono essere migliaia di galloni nel corso di un anno se quell'acqua sta solo lentamente gocciolando, ” ha detto Olson-Sawyer.
Secondo l'USGS, ogni sciacquone usa, in media, tre litri d'acqua.
“Quando entra in casa, il più grande utilizzatore diretto di acqua sono in realtà i servizi igienici, ” ha spiegato Olson-Sawyer. Ha detto di evitare di gettare immondizia vagante, come fazzoletti o filo interdentale, e buttarlo nel water. “Sicuramente non gettare oggetti nel water e usarli come un bidone della spazzatura, " Egli ha detto. "Non va bene nemmeno per l'impianto di trattamento delle acque reflue".
Se sei aperto a metodi meno ortodossi, Olson-Sawyer ha detto che potresti anche considerare di non sciacquare ogni volta che viene utilizzato il bagno.
“‘Se è giallo, Let it mellow' ha davvero un impatto se hai una scorta d'acqua limitata, " ha riso.
Modificare il consumo di acqua durante la routine di igiene quotidiana sembra poco, ma gli effetti si sommano rapidamente. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, chiudere il rubinetto mentre ti lavi i denti al mattino e alla sera può far risparmiare 8 litri d'acqua al giorno. Chiudere il rubinetto durante la rasatura può far risparmiare 10 litri d'acqua per rasatura.
Le docce sono generalmente più efficienti in termini di acqua rispetto a fare il bagno:l'USGS stima che il bagno medio utilizzi 36 galloni d'acqua, mentre le docce usano circa cinque galloni al minuto. Limita le tue docce a pochi minuti, e considera di passare a un soffione doccia efficiente dal punto di vista idrico, che utilizza solo circa due galloni di acqua al minuto.
Puoi persino adottare misure più creative per fare la doccia in modo efficiente dal punto di vista idrico.
"Se lasci che l'acqua si scaldi nella doccia, puoi mettere un secchio sotto e prendere un gallone o due da usare in casa, suggerì Olson-Sawyer.
Uno dei modi migliori per ridurre il consumo di acqua in cucina è optare per il lavaggio in lavatrice invece di lavare i piatti sporchi a mano. Il lavaggio di un carico di piatti in lavastoviglie invece del lavaggio a mano utilizza circa il 37% in meno di acqua.
“Le lavastoviglie in realtà risparmiano molta più acqua rispetto al lavaggio a mano, ” ha detto Olson-Sawyer. “Quando lavi i piatti, assicurati che sia pieno. Quindi, riduci il numero di carichi, che è più efficiente.”
Anche, saltare il pre-risciacquo. I test condotti dall'Unione dei consumatori dimostrano che il risciacquo non è solo inutile, ma spreca anche fino a 20 galloni di acqua per carico.
L'impatto ambientale della moda è già piuttosto ripido, ma essere più giudiziosi sulla frequenza con cui lavi i tuoi vestiti non solo farà risparmiare acqua, ma aiuterà a prolungare la vita dei tuoi vestiti.
“Per lavare i panni, probabilmente non è necessario farlo così frequentemente, ” ha detto Olson-Sawyer. “Quando lavi i vestiti, usa l'acqua fredda invece di quella calda. Il riscaldamento dell'acqua è davvero ad alta intensità energetica.”
Assicurati che i tuoi elettrodomestici siano anche efficienti dal punto di vista idrico. Secondo l'USGS, le lavatrici più vecchie tendono a utilizzare circa 40 galloni di acqua per carico, mentre più recente, macchine più efficienti in media 25 galloni. Se vuoi fare il possibile, lavare i vestiti a mano richiede solo circa 5 litri d'acqua per carico.
Quando si tratta di annaffiare il giardino, la tempistica conta. Innaffia al mattino presto o a tarda notte per evitare che l'acqua evapori una volta che colpisce l'aria calda.
Anche se l'irrigazione manuale può essere rilassante, inoltre non è sempre il modo più efficiente per idratare le piante.
“Molte persone irrigano il giardino a mano o installano un irrigatore, "ha detto Mark Uchanski, professore associato di orticoltura e specialista in colture di estensione presso la Colorado State University. "Non sono necessariamente i modi più efficienti per irrigare".
Potrebbe essere un costo iniziale maggiore, ma un sistema di irrigazione a goccia non solo ti aiuterà a risparmiare acqua, ma assicurerà che l'acqua arrivi direttamente alle radici dove le tue piante ne hanno bisogno.
“Nastro gocciolante, anche se richiede un po' più di acquisto, applica l'acqua proprio dove deve andare in modo che non venga persa per evaporazione, ” ha detto Uchanski. "Tende a fornire piccole quantità di acqua invece di limitarsi ad allagarlo".
Generalmente, dovresti anche cercare di evitare di innaffiare eccessivamente le tue piante, che non solo è uno spreco, ma può compromettere la qualità delle vostre colture.
“Tradizionalmente, pensiamo che se riduci l'acqua danneggi la qualità, ma non è sempre vero, "Uchanski, che si occupa di ricerca sull'impatto dell'uso dell'acqua sulle colture, spiegato. "Abbiamo notato alcune differenze quando si riduce il consumo di acqua, ma puoi ridurre più acqua di quanto potresti pensare di poter farla franca e avere comunque un raccolto di qualità”. Alcuni pomodori, Egli ha detto, avrà anche un sapore migliore se riduci l'irrigazione.
“In una situazione di cortile potrebbe prendere in considerazione la possibilità di fare una mini-sperimentazione, suggerì Uchanski. "Prova due cultivar di pomodori quest'anno e riduci. Non tutte le verdure e la frutta hanno bisogno di essere coccolate tutto il tempo”.
raccolta, conservare e riutilizzare l'acqua piovana nel tuo giardino è un ottimo modo per ridurre il consumo complessivo di acqua dolce.
“Quando si tratta di utilizzare l'acqua all'aperto, davvero la cosa migliore che puoi fare è sfruttare al meglio l'acqua piovana, ” ha detto Olson-Sawyer. “Puoi avere botti per la pioggia, cisterne o qualche tipo di sistema di raccolta dell'acqua piovana. Può essere molto utile soprattutto nei mesi estivi, quando potrebbero esserci alcune settimane in cui non piove così tanto e puoi davvero usare l'acqua.
Alcuni comuni e stati non consentono la raccolta dell'acqua piovana, quindi controlla le normative locali e statali.
“Questo genere di cose varia da stato a stato, Ha ammesso Olson-Sawyer. "Ovviamente, vuoi obbedire a qualunque legge o mandato siano nella tua località o nel tuo stato”.
Uchanski ha affermato che mentre la raccolta dell'acqua piovana è "un ottimo modo per utilizzare meno acqua municipale, ” ma c'è un po' di curva di apprendimento per raccogliere correttamente l'acqua piovana in un modo che sia relativamente igienico. Ha raccomandato di ottenere un "sistema di primo lavaggio, " che eviterà il primo risciacquo dell'acqua piovana che include escrementi di uccelli, polvere e altri detriti e drenarli separatamente.
“Una volta che si sarà sbarazzato di quella prima vampata, è abbastanza chiaro da quel momento in poi, almeno per scopi irrigui, ” ha detto Uchanski. "Mantieni i livelli di luce bassi [dove lo riponi] e usa un contenitore opaco."
Riciclaggio delle acque grigie, o l'acqua poco usata che è venuta a contatto con lo sporco, sapone e altri materiali ma non materia fecale, per l'irrigazione. Le piante apprezzano davvero l'aggiunta di azoto e fosforo dal sapone e da altri prodotti per la pulizia della casa, mentre i bacini idrografici locali soffrirebbero del deflusso.
Come con la raccolta dell'acqua piovana, alcuni stati limitano o vietano l'uso di acque grigie, quindi è essenziale contattare prima il governo locale per verificare le normative sulle acque grigie.
Se le acque grigie sono consentite nella tua zona, puoi provare a creare il tuo sistema per portare l'acqua nel tuo giardino, ma è meglio, e spesso più efficiente, contattare un idraulico locale per aiutarti a configurare un sistema a casa tua.
Migliorare la salute del suolo del tuo giardino non solo aiuterà le tue piante, ma l'aumento della materia organica nel terreno lo aiuterà a trattenere meglio l'acqua.
"Che la materia organica è migliore per lo stoccaggio dell'umidità, ” ha detto Olson-Sawyer. “Trattiene più nutrienti, aiuta a far crescere le piante. È anche buono perché riduce il deflusso, che può essere inquinante con molti fertilizzanti o pesticidi”.
"Il miglioramento della situazione del suolo può aiutare con la ritenzione idrica, così l'acqua che metti su rimane al suo posto meglio, ” ha aggiunto Uchanski. "Sicuramente un terreno più sano tratterà meglio l'acqua e non si romperà e non cola e sposterà il terreno e l'acqua con esso".
Il compost aiuta anche ad aumentare la materia organica nel terreno.
“Il compost aiuta dal punto di vista microbico. Fornisce quella materia organica di cui abbiamo certamente bisogno in Occidente, aiuta in quasi tutte le situazioni, ” ha detto Uchanski. "Fai la stessa cosa e agisci come una spugna e trattieni l'acqua in modo che ciò che applichi rimanga in posizione più a lungo."
Il pacciame aiuta anche il terreno a trattenere l'umidità, il che significa che devi annaffiare di meno. Può anche essere utile come prolungamento della stagione o come blocca erbacce.
“Per le verdure, l'uso di pacciamatura per trattenere l'acqua e moderare la velocità con cui il terreno si asciuga può essere un ottimo approccio, ” ha detto Uchanski. Ha aggiunto che le pacciamature sono utili anche per lo stesso scopo nei paesaggi ornamentali.
Contatta la tua estensione cooperativa locale per testare il tuo terreno e determinare quale tipo di modifiche sono necessarie per garantire la migliore salute della tua terra.
Alcune piante sono state allevate per condizioni di siccità. Anche se certamente non devi pianificare tutte le tue colture in base all'efficienza idrica, avere alcune colture meno intensive in acqua, soprattutto per i microclimi più secchi intorno al tuo giardino, contribuirà a ridurre il consumo complessivo di acqua in giardino.
“Se hai un punto asciutto e difficile, invece di combatterlo, perché non piantare una specie che è adattata alla siccità e proviene da un tipo di ambiente simile e farebbe bene in quelle condizioni di siccità difficili?, ” ha detto Uchanski. "Quindi la pianta e la genetica stanno facendo quel lavoro e non tu con un tubo."
Se dai da mangiare ai tuoi animali con mangiatoie in acque libere, potresti perdere acqua per evaporazione. Uchanski ha raccomandato invece alimentatori per l'acqua a goccia o per biberon.
"Se l'evaporazione è un problema, le mangiatoie per animali in acque libere è probabilmente qualcosa che può essere adattato a seconda della specie, ” ha detto Uchanski. “Ho giocato con il sistema di gocciolamento per i polli invece di qualcosa in cui lo schizzeranno. Ci sono piccole cose del genere che possono fare la differenza".
Olson Sawyer, che ha contribuito a sviluppare il calcolatore dell'impronta idrica, ha spiegato che in realtà esistono due tipi di utilizzo dell'acqua:diretto e virtuale.
“L'uso diretto dell'acqua esce dal tuo rubinetto e lo vedi in casa tua, ma l'acqua virtuale è l'acqua che entra in tutto ciò che compri, usa e mangia, ” ha detto Olson-Sawyer. "Adottiamo un approccio molto completo".
Puoi apportare alcune modifiche allo stile di vita che ridurranno la tua impronta idrica complessiva che coinvolge indirettamente l'acqua. Per esempio, puoi mangiare meno carne L'allevamento del bestiame mette a dura prova le nostre risorse idriche disponibili. Secondo il Water Footprint Network, ci vogliono circa 15, 400 litri di acqua per produrre un chilogrammo di carne bovina.
“Per la persona media, [la loro impronta idrica] è circa il 50 percento o più legata alla dieta, ” ha detto Olson-Sawyer. “Più carne mangi, il cibo più elaborato che mangi, più cibo ad alta intensità di acqua mangi, più alta tende ad essere la tua impronta idrica.”
Ridurre gli sprechi alimentari ridurrà anche la tua impronta idrica a causa delle considerevoli risorse idriche necessarie per coltivare i frutti, verdure e cereali.
“Il compostaggio è una cosa intelligente da fare, ” ha detto Olson-Sawyer. “Ci vuole un'enorme quantità di acqua per fare quel cibo, quindi non c'è bisogno di sprecare quel cibo." Poiché il compost migliora anche la ritenzione idrica nel terreno, ti aiuta a raddoppiare la riduzione della tua impronta idrica.
Ridurre il consumo di energia aiuterà anche a ridurre l'impronta idrica virtuale complessiva. Molte centrali elettriche utilizzano l'acqua per creare il vapore che genera energia, quindi meno energia usi, meno acqua verrà prelevata dagli ecosistemi idrici locali per portare energia a casa tua.
“Quando si risparmia energia si risparmia anche acqua, quando risparmi acqua risparmi anche energia, ” ha detto Olson-Sawyer. “La maggior parte delle forme di generazione di elettricità e produzione di energia utilizza grandi quantità di acqua, quindi consuma molta acqua nel ciclo di generazione e produzione. Quando accendi un interruttore, noi spegniamo la luce, risparmi acqua”.
L'aspetto più importante del risparmio idrico, però, sta facendo il cambiamento mentale per dare più valore all'acqua nella tua vita quotidiana.
“È davvero una cosa comportamentale, ” ha detto Olson-Sawyer. "Valorizzare l'acqua e non trascurarla per farla sembrare inutile."
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