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Spesso si pensa che il modo migliore per aumentare le infiltrazioni d'acqua sia eseguire un qualche tipo di lavorazione profonda. Questo può sembrare vero temporaneamente, ma secondo Verlon Barnes, NRCS Missouri River Basin Coordinator con sede a Omaha, Nebraska, produce rapidamente un effetto negativo, che ostacola l'infiltrazione e aumenta il deflusso. Quella, a sua volta, provoca perdita d'acqua, ridotta efficienza di irrigazione, e spesso rendimenti inferiori a quelli altrimenti ottenibili.
“Il no-till è in realtà la migliore pratica di lavorazione per conservare l'acqua, anche sotto un perno di irrigazione, "Barnes dice, notando che avrebbe messo uno strip-till vicino dietro di esso. “Quando si esegue la lavorazione del terreno o anche lo strappo profondo, distruggi i pori creati dai lombrichi e dai microrganismi che fungono da condotto affinché l'acqua scenda in profondità nel terreno.
Secondo gli studi dell'Università del Nebraska, la lavorazione rompe effettivamente la struttura del suolo e polverizza la superficie del suolo, creando una condizione che sigilla il suolo, con conseguente maggiore deflusso e precipitazioni o irrigazione meno efficaci. La ricerca del Nebraska con un simulatore di pioggia ha dimostrato tale effetto in una rotazione del grano a maggese. Più di 3,75 pollici di acqua sono stati applicati in 90 minuti in continuo no-till prima dell'inizio del deflusso, rispetto a solo 1 pollice di acqua applicata in 20 minuti su un terreno arato.
“Con la migliore struttura del suolo di non lavorazione continua, migliora anche l'infiltrazione, riducendo ulteriormente il deflusso, "dice Paolo Jasa, Università del Nebraska. "La nostra ricerca sul campo ha mostrato un tasso di infiltrazione molto maggiore per la non lavorazione (oltre 4 pollici all'ora) rispetto alle condizioni coltivate (solo 0,4 pollici all'ora) dopo 25 anni di valutazione continua del sistema di lavorazione del terreno".
La presenza di residui colturali riduce inoltre l'evaporazione, anche se non lo elimina mai, poiché l'umidità evapora dal suolo, il residuo stesso, e dalla chioma del raccolto ogni volta che si bagnano.
"Questa perdita è stata stimata tra 0,08 e 0,1 pollici ogni volta che cade la pioggia o viene applicata l'acqua per l'irrigazione, ” spiega Jasa. “Ecco perché luce, irrigazioni frequenti sono meno efficaci di quelle più lunghe, quelli in ammollo. Molti irrigatori a perno centrale hanno problemi di deflusso in pendenza, terreni lavorati, quindi applicano piccole quantità frequentemente, in genere solo 0,5 pollici alla volta; L'evaporazione di .10 pollici da .5 pollici applicata è una perdita del 20%, ancora di più se si verifica il deflusso. Quando si adotta l'irrigazione continua senza aratura sotto il perno centrale, il perno può applicare più acqua prima che si verifichi il deflusso. Con più acqua applicata meno spesso, si riducono le perdite per evaporazione e per ruscellamento, e le irrigazioni possono essere programmate per sfruttare meglio le precipitazioni naturali, "dice Jasa.
L'uso di colture di copertura provoca comunemente una maggiore infiltrazione d'acqua, anche, Barnes spiega. Ciò è dovuto agli effetti diretti di una migliore copertura della chioma, miglioramento dell'aggregazione del suolo, e la formazione di macropori da parte delle radici delle colture di copertura, che rimangono intatti dopo la cessazione. Infatti, una sola coltura di copertura può migliorare la porosità e l'infiltrazione dal 3% ad oltre il 50%.
"Però, se dischi la coltura di copertura sotto prima di piantare, puoi annullare i vantaggi abbastanza rapidamente, ” aggiunge Barnes.
Un altro modo per migliorare la struttura del suolo è aumentare la materia organica. Come esempio, l'aggiunta di letame solido come parte di uno studio ha aumentato l'infiltrazione fino a quattro volte nello strato superficiale dopo un anno. Il miglioramento è stato in parte dovuto alla paglia nel letame, nonché allo sviluppo aggregato.
"La ricerca ha dimostrato che quando si aumenta il carbonio nel suolo di appena l'1%, puoi aumentare la capacità del suolo di trattenere l'acqua da qualsiasi punto a 2, da 500 a 12, 000 galloni o più per acro, ” conclude Barnes. “Ogni volta che aumenti la capacità di trattenere l'acqua, riduci la necessità di irrigazione e la possibilità di deflusso.”
USDA-NRCS
