Una rinascita della floricoltura:il movimento lento dei fiori in America

Il mercato dei coltivatori all'ingrosso di Seattle si qualifica come una stranezza per qualcosa di più del suo grintoso locale. Mentre i fiori coltivati ​​a livello nazionale rappresentano in media solo il 20% dei fiori recisi venduti negli Stati Uniti, ogni fusto di questo magazzino ha avuto origine in una fattoria di famiglia in Oregon, Washington, California, o dell'Alaska. I suddetti ellebori? Sono stati raccolti dal presidente del consiglio di amministrazione del mercato, Diane Szukovati, nella sua Jello Mold Farm nel vicino Mount Vernon. Lanciato nel 2011 da una dozzina di agricoltori della regione, il mercato di proprietà cooperativa incarna un movimento emergente per riportare i fiori coltivati ​​​​in America sulle tavole della nazione.

Ospitato in un ex birrificio, il Seattle Wholesale Growers Market vende solo fiori provenienti da fattorie familiari statunitensi.

I coltivatori di fiori di questo paese non ha sempre occupato un posto così difficile. Nel 1991, i fiori domestici rappresentavano il 64 percento delle vendite di fiori della nazione. Quello fu anche l'anno in cui gli Stati Uniti firmarono l'Accordo sulle preferenze commerciali andine (ATPA), che ha eliminato i dazi su una serie di prodotti dalla Bolivia, Colombia, Ecuador, e Perù. parte della guerra alla droga, il patto aveva tra i suoi obiettivi persuadere i contadini sudamericani a coltivare fiori invece della coca che finisce per diventare cocaina. Colombia, in particolare, ha rapidamente inondato il mercato americano di fiori recisi duty-free, devastando l'industria statunitense, soprattutto in California, che forniva il 75% dei fiori recisi della nazione prima del passaggio dell'ATPA. Un tempo dimora di oltre 500 coltivatori di fiori, lo stato ne rivendica solo 200 oggi. La Colombia è ora la fonte del 78% delle importazioni di fiori recisi in questo paese. Un ulteriore 15% proviene dall'Ecuador, con l'Africa, Cina, e l'Europa che fanno la differenza. "Penso che siamo stati scambiati, "dice Szukovati, dell'accordo commerciale del 1991.

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Gli articoli importati dall'estero non sono tenuti a soddisfare gli stessi standard lavorativi e ambientali di quelli coltivati ​​internamente. I fiori nel tuo tipico bouquet da supermercato, in altre parole, erano probabilmente accuditi da lavoratori sottopagati esposti a pesticidi nocivi, conservati con prodotti chimici, e tagliare giorni o addirittura settimane prima.

Finalmente, nel 2013, un gruppo di coltivatori di fiori guidati da Kasey Cronquist, l'amministratore delegato della California Cut Flower Commission, ha istituito una task force "Certified American Grown" e ha commissionato un sondaggio sul settore. Tra i risultati:il 74% dei consumatori non aveva idea di dove venissero i loro fiori, e più della metà ha riferito che preferirebbe acquistare fioriture locali. Un anno dopo, Il gruppo di Cronquist ha collaborato con Made In USA Certified, Inc., un'agenzia indipendente che verifica l'origine di tutti i tipi di prodotti, istituire un sistema di identificazione. Etichette certificate American Grown - assicurando che i fiori e il fogliame siano stati coltivati, e mazzi assemblati, negli Stati Uniti - ha iniziato ad apparire sulle maniche dei mazzi di fiori di plastica in Safeway, Cibi integrali, e negozi di Trader Joe nel 2014. Ken Tirpak, direttore del dipartimento floreale di Reasor's Foods in Oklahoma, afferma che le vendite di uno dei bouquet più popolari della catena sono aumentate del 30% dopo che i suoi negozi hanno iniziato a portare il logo.

“L'etichetta è un modo per i venditori di differenziarsi dalla concorrenza, "dice Debra Prinzing, l'autore con sede a Seattle di Il bouquet da 50 miglia:stagionale, Locale, e fiori sostenibili . Prinz, a cui è ampiamente attribuito il merito di aver contribuito a innescare il movimento dei fiori coltivati ​​​​in America, ha lanciato slowflowers.com nel 2014 per mettere in contatto i consumatori con gli agricoltori, fioristi, e negozi di alimentari che offrono fioriture domestiche. Date le rigide normative in materia di lavoro e ambiente negli Stati Uniti, i coltivatori di fiori qui non possono competere solo sul prezzo, dice Prinz.

Dal 2014, Le etichette American Grown certificano che i fiori hanno avuto origine e i bouquet sono stati assemblati negli Stati Uniti.

Molti agricoltori, insieme a grossisti e fioristi, guardano oltre l'etichettatura, ad altre strade per aumentare la consapevolezza e recuperare quote di mercato. Nel Wisconsin, otto coltivatori hanno unito le forze per formare la cooperativa Fair Field Flowers, che utilizza un camion di 85 piedi quadrati per consegnare gli ordini online agli acquirenti nell'area di Madison.

E l'anno scorso, Certified American Grown e slowflowers.com hanno ospitato una serie di cene "dal campo al vaso" nelle fattorie di fiori in tutto il paese. “La gente mette il cibo su un piedistallo, ” spiega Prinzing. "Ho sentito che dovevamo fare spazio su quel piedistallo per i fiori, anche."

Ad ogni cena, un fiorista ha disegnato bouquet da tavolo e uno chef ha preparato un pasto con cibo e fiori provenienti da fattorie locali. Giugno ha visto 105 commensali riuniti all'interno di una serra presso la California's Pajarosa Farms, una delle ultime fattorie di rose rimaste della nazione. Gli ospiti della cena hanno appreso che mentre la maggior parte delle rose vendute a livello nazionale nel 1991 era stata coltivata in questo paese, oggi meno del 2% proviene da qui. (Nel 2014, più rose – circa 1,6 miliardi di steli – sono state importate negli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altro fiore reciso.)

Gli ospiti di una cena "da campo a vaso" tenutasi la scorsa estate presso la fattoria panoramica Brooklyn Grange hanno gustato fiori e cibo coltivato nelle vicinanze.

La contadina di New York Molly Culver ha disegnato i bouquet per l'evento.

Il governo federale ha iniziato a riconoscere che i fiori contano. Alla sua cerimonia di partenza nel 2013, Il vicesegretario all'agricoltura Kathleen Merrigan, che aveva istituito il “Conosci il tuo contadino, Conosci il tuo cibo”, ha annunciato il lancio di “Know Your Farmer, Conosci i tuoi fiori”. Michelle Obama ha deciso di procurarsi più fiori coltivati ​​​​in America per gli eventi della Casa Bianca.

Consumatori, pure, sembrano avere una maggiore consapevolezza delle implicazioni dei fiori importati. L'anno scorso, il mercato di Seattle ha incassato circa due volte di più rispetto al suo primo anno di attività, con vendite nel 2015 vicine al milione di dollari.

Allo stesso tempo, le aziende agricole domestiche stanno scoprendo che i fiori nel campo possono trarre vantaggio dalla linea di fondo. Cronista, che oltre al suo posto in California funge da amministratore di Certified American Grown, cita un rapporto del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti del 2014 che ha trovato la floricoltura tra le colture più redditizie per le aziende agricole con 10 acri o meno.

"I fiori recisi hanno un alto valore sul mercato a causa della loro relativa rarità e del loro status di lusso, ” concorda Molly Culver, un agricoltore urbano e designer floreale con sede a Brooklyn. Quattro anni fa, Culver ha iniziato a coltivare fiori oltre ai prodotti che coltiva presso The Youth Farm, tra i primi nel paese con abbonamenti CSA che offrono fiori e verdure. “Negli ultimi quattro o cinque anni, Ho visto i coltivatori di ortaggi passare a piantare fiori, "dice Culver. "Stanno vedendo la popolarità e la redditività."

Infatti, il numero di aziende agricole con vendite di fiori recisi nel paese è aumentato di quasi il 20% tra il 2007 e il 2012, secondo l'USDA. Culver attribuisce la maggiore consapevolezza alla copertura mediatica sui paralleli tra il cibo locale e i movimenti dei fiori e a una manciata di popolari account Instagram e Pinterest a tema floreale. Solo negli ultimi 12 mesi, lei dice, le richieste di fiori coltivati ​​a The Youth Farm sono triplicate.

Anche Prinzing ha notato la tendenza:"Stiamo assistendo a una rinascita della floricoltura, "dice con orgoglio, “piccolo e grande, in tutti gli Stati Uniti”.

Per trovare fioristi che utilizzano solo fiori certificati coltivati ​​in America, visita slowflowers.com. Per informazioni sulle imminenti cene “da campo a vaso”, vai su americangrownflowers.org.