nutrimi, Seymour!

“Li abbiamo sentiti tutti, "dice Damon Collingsworth con un sospiro. Lui e il suo socio in affari, Pietro D'Amato, possedere e gestire California Carnivores, situato a Sebastopoli, California. Lo spazio ospita sia il più grande vivaio di piante carnivore del Nord America sia una collezione di oltre 1, 000 tipi di piante carnivore.

Le piante carnivore crescono in terreni paludosi e acidi a basso contenuto di sali minerali e altri nutrienti. Usano vari metodi per intrappolare insetti e altre creature per ciò che manca nella loro dieta. Tra queste specie di piante ci sono le acchiappamosche di Venere, piante carnivore americane, drosere, pinguicole e vesciche, così come piante carnivore tropicali.

Che diamine dai da mangiare a queste piccole creature?

Mentre in "La piccola bottega degli orrori, ” la pianta carnivora del proprietario di un negozio di fiori richiedeva gli esseri umani come sostentamento e inoltre esprimeva i suoi desideri – “Nutrimi, Seymour” – le piante della collezione di D'Amato e Collingsworth richiedono solo insetti. Non parlano, né cantano, anche se alcuni dei trucchi delle piante per far diventare gli insetti e persino le piccole rane la loro cena sono da film horror.

Le piante carnivore hanno un nettare che droga la loro preda, che "si ubriacano" e alla fine "cadono dentro" alla pianta, dove si consumano lentamente, dice Collingsworth.

Le piante esterne della collezione sussistono dei vari insetti attratti dal “dolce nettare, ” comprese le giacche gialle e le formiche. Le piante che vengono tenute all'interno vengono alimentate con una piccola quantità di fertilizzante poiché gli insetti non sono così abbondanti. Collingsworth dice che devono stare attenti a quanto fertilizzante ricevono le piante perché sono sensibili ai minerali. Le piante tollerano solo acqua distillata o piovana per lo stesso motivo. Dice che contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte delle piante carnivore non proviene da regioni tropicali, ma invece provengono da zone temperate e sono abbastanza resistenti al freddo.

Gli affari vanno a gonfie vele al vivaio, ma Collingsworth e D'Amato non sono lì solo per i soldi. Collingsworth dice che praticano "la conservazione attraverso la coltivazione". Poiché questi tipi di piante scompaiono in natura, a causa della perdita di habitat, riscaldamento globale e bracconaggio, lui e D'Amato continuano a preservare le piante coltivandole in cattività.

La popolazione di Venus Flytraps, originario di un tratto di terra di 100 miglia quadrate nel sud-est della Carolina del Nord e adiacente alla Carolina del Sud, è sceso in natura da "molti milioni" a solo circa 30, 000 oggi, dice Collingsworth. Il bracconaggio di Flytrap è in aumento e Collingsworth afferma di ritenere che la colpa sia delle aziende che producono integratori a base di erbe che contengono la pianta.

La Carolina del Nord ha recentemente approvato una legge che rende reato la raccolta di trappole per acchiappamosche in natura senza il permesso del proprietario. Quattro uomini della Carolina del Nord, arrestato a gennaio, sono i primi ad essere accusati in base alla nuova legge dopo che gli ufficiali della State Wildlife Commission avrebbero scoperto gli uomini con quasi 1, 000 delle piante raccolte illegalmente.

Le popolazioni di piante carnivore negli Stati Uniti sono diminuite drasticamente negli ultimi centinaia di anni. Si stima che solo il 5% delle specie di piante carnivore autoctone che esistevano prima dell'insediamento europeo siano ancora in circolazione oggi, secondo Collingsworth. Man mano che l'insediamento europeo cresceva, gli habitat delle piante (paludi e zone paludose) sono stati drenati perché ritenuti improduttivi. Le piante sono sensibili all'inquinamento e ad altri fattori ambientali, che ha anche avuto un ruolo nella loro distruzione.

Poiché reintrodurre queste piante in natura è un'impresa ardua, l'opzione migliore è coltivarli e conservarli nelle raccolte, dice Collingsworth. Sia lui che D'Amato sono stati avidi collezionisti fin dall'infanzia. Da giovane, Collingsworth acquistò la sua prima pianta carnivora, una drosera del capo, di D'Amato. In seguito ha iniziato a lavorare per D'Amato e alla fine è diventato il suo socio in affari. Man mano che la collezione botanica cresceva, insieme alla loro reputazione, la gente ha iniziato a donare le vecchie collezioni ea inviare loro i semi.

D'Amato, l'autore di "Il giardino selvaggio:coltivare piante carnivore, ” ha fondato California Carnivores nel 1989, e coltiva commercialmente una varietà di piante carnivore. Oltre a far crescere migliaia di semi, i partner commerciali ibridano anche nuove varietà, tra cui una cultivar coltivata da Collingsworth che ritiene possa essere la più grande varietà di trappole per acchiappamosche allevata fino ad oggi, con trappole grandi fino a 4,5 centimetri, fino a 1,5 centimetri più grande di un acchiappamosche medio. Ha giustamente chiamato il mostro "Ginormous".

L'azienda ha una mano nella maggior parte delle mostre botaniche negli Stati Uniti che presentano piante carnivore, Collingsworth dice, e i loro clienti includono scienziati, collezionisti, zoo e giardini botanici. I collezionisti accaniti continuano a tornare per averne di più. C'è molto da scegliere e una vasta gamma di prezzi, da $ 7,95 a $ 150 a $ 300 per le varietà più rare.

L'era vittoriana (1837-1901) potrebbe essere stata l'apice di questo passatempo, quando sia dilettanti che professionisti raccoglievano e coltivavano piante carnivore e altre specie esotiche, come orchidee, ma Collingsworth dice che sta tornando.

La Società Internazionale delle Piante Carnivore (ICPS), che è formata da orticoltori, conservatori, scienziati ed educatori, ha una presenza attiva sui social media, un vivace forum online e varie conferenze sull'argomento. Secondo John Brittnacher, un membro dell'organizzazione, ICPS conta circa 1, 140 membri in tutto il mondo, con una ripartizione di circa 60/40 tra i membri americani e quelli di altri paesi.

Mentre queste piante strane e spesso belle scompaiono dalla natura, sono persone come D'Amato, Collingsworth e i membri dell'ICPS che sperano di preservare queste specie per le generazioni future. Per fortuna, se curato adeguatamente, queste piante “in pratica vivono per sempre” quindi la possibilità della loro continua sopravvivenza, anche se non necessariamente in natura, è probabile.

“Ho 37 anni e mi aspetto che (le mie piante carnivore) sopravviveranno a me, "dice Collingsworth.

Venere acchiappamosche Varie piante carnivore Drosera a foglie biforcute con preda Pianta carnivora americana con una vespa che beve il nettare della droga