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Agricoltura moderna
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"La situazione degli animali da allevamento in questo paese è assolutamente straziante", afferma Nathan Runkle, in un video, che ha l'aspetto di un annuncio di attacco politico, pubblicato sul sito Mercy for Animals. Runkel, direttore esecutivo del gruppo, parla di un inquietante, colonna sonora in tonalità minore mentre un montaggio video mostra clip inquietanti:un vitello si contorce a terra, i polli impazziscono all'interno di minuscole gabbie.
"Mercy for Animals sta andando testa a testa contro industrie multimiliardari, ” continua Runkle, tracciando una linea di battaglia nella sabbia. "E stiamo vincendo."
È il tipo di lavoro che ha fatto guadagnare a Runkle un "Top 20 Activists Under 30 Award" dalla rivista vegana VegNews. Ed è il tipo di lavoro che attira tutta l'ira del Center for Consumer Freedom, che lavora per "respingere" contro la "crescente cabala di attivisti" che include "misantropo per i diritti degli animali" che "affermano di sapere 'cosa è meglio per te'" e stanno "erodendo le nostre libertà fondamentali" per scegliere ciò che mangiamo.
C'è una lotta sempre più ostile nel nostro paese sui ruoli che gli animali da allevamento dovrebbero o non dovrebbero svolgere all'interno della nostra dieta ed economia.
Riso Matt, direttore delle indagini per Mercy for Animals, caratterizza il Centro per la libertà dei consumatori come un gruppo di facciata per le industrie che traggono profitto dallo sfruttamento degli animali. Dall'altra parte c'è Emily Meredith, direttore delle comunicazioni per l'Animal Agriculture Alliance, che denuncia "la disinformazione e le bugie" che i gruppi per i diritti degli animali hanno diffuso sull'agricoltura animale.
Questo è solo un esempio della lotta sempre più ostile in corso nel nostro paese sui ruoli che gli animali da allevamento dovrebbero o non dovrebbero svolgere all'interno della nostra dieta ed economia. Nell'angolo sinistro:una raccolta di gruppi per i diritti degli animali che sostengono cambiamenti drastici a – o, A volte, abolizione completa della – agricoltura animale. A destra:varie organizzazioni che considerano gli attacchi all'agricoltura animale come attacchi alle nostre libertà più elementari, valori e tradizioni.
Ed entrambe le parti stanno cercando molto duramente di conquistare i cuori e le menti dei giovani.
“Sembra che stia diventando più controverso e polarizzato, "dice il dottor Bailey Norwood, un economista agrario dell'Oklahoma State University che studia la percezione pubblica del benessere degli animali.
Attribuisce questo inasprimento delle relazioni in parte alle vittorie legislative ottenute dai gruppi per i diritti degli animali nell'ultimo decennio, come i divieti sulle gabbie gestazionali per i maiali in Florida, Arizona, Colorado e Oregon. Agli occhi di varie industrie zootecniche e dei loro sostenitori, questi guadagni hanno elevato i gruppi per i diritti degli animali da un fastidio a una minaccia legittima e hanno intensificato il conflitto tra questi gruppi in competizione per le nostre simpatie e sostegno.
Considera questa sconcertante contraddizione nel modo in cui questi interessi opposti caratterizzano il panorama dell'agricoltura negli Stati Uniti.
Fattoria in avanti, un piccolo gruppo senza scopo di lucro che lavora per "promuovere scelte alimentari coscienziose [e] ridurre la sofferenza degli animali da allevamento, "dice che più del 99 percento del bestiame allevato e macellato negli Stati Uniti proviene da "allevamenti intensivi" "" un termine che connota il cuore freddo, efficienza meccanizzata. Allo stesso tempo, la Animal Agriculture Alliance di Meredith sottolinea che oltre il 98% delle fattorie americane sono "aziende familiari, ” quelli screziati dal sole, Vecchie fattorie MacDonald che hanno reso grande il nostro paese.
(La statistica "azienda agricola familiare" si basa sulla definizione dell'USDA di un'impresa che opera come ditta individuale, società di persone o società di famiglia; Farm Forward deriva la sua cifra di "fattoria industriale" dal censimento dell'agricoltura del 2002, pubblicato anche dall'USDA.)
"Certamente c'è una battaglia per i cuori e le menti qui, "dice Riso, della Misericordia per gli Animali. “I consumatori hanno il diritto di sapere da dove viene il cibo e come vengono trattati gli animali in questi allevamenti intensivi, in modo che possano fare scelte informate”.
Agli occhi di Meredith, il cambiamento principale negli ultimi due decenni è che la nostra società è diventata sempre più lontana dalla fattoria, e ha una comprensione sempre più scarsa dell'agricoltura moderna. I caratteristici fienili rossi potrebbero essere stati sostituiti da grandi edifici di metallo, ma “i valori fondamentali [dell'agricoltura americana] rimangono invariati, " lei dice.
“Stiamo parlando di agricoltura moderna, ” continua. “Sembra diverso, ma questo non significa che sia cattivo. Ciò non significa che gli agricoltori siano là fuori ad abusare dei loro animali o solo là fuori dopo i profitti".
(Come Runkle, Meredith è stata anche onorata dai suoi alleati ideologici, avendo appena ricevuto il premio "40 Under 40 in Agriculture" di Vance Publishing per la sua attività di advocacy e divulgazione pubblica a favore dell'agricoltura.)
Secondo Norwood, questo dibattito si verifica spesso sopra le teste di un pubblico in generale disinteressato. Secondo i risultati di un sondaggio del 2007 da lui condotto, Gli americani classificano il benessere degli animali in basso nella loro lista di preoccupazioni, al di sotto della sicurezza alimentare, il benessere finanziario degli agricoltori, prezzi alimentari e questioni ambientali. E mentre i modelli di voto potrebbero portare a concludere che il benessere degli animali è un'alta priorità pubblica "" ben il 63% dei californiani ha votato per la Proposition 2, che ha vietato il confinamento estremo di alcuni animali da fattoria "" il comportamento pubblico non sempre segue l'esempio. Secondo una ricerca del Dr. Jayson Lusk, un collega di Norwood al Dipartimento di economia agricola dell'Oklahoma State, la quota di mercato delle uova biologiche e senza gabbia acquistate nell'area di San Francisco nell'anno successivo al passaggio della Proposition 2 si aggirava intorno a poco più del 10%. Ciò suggerisce una significativa disconnessione tra le idee sul benessere degli animali che le persone sostengono alle urne ma non con le loro decisioni quotidiane del negozio di alimentari.
Tuttavia, giovani cuori e menti, rappresentando il futuro del consumo americano, sono di particolare interesse per ciascuna delle parti di questa guerra per il benessere degli animali. Dopo la Convenzione nazionale sui diritti degli animali di quest'estate ad Alessandria, Va., l'Animal Agriculture Alliance ha emesso un comunicato stampa annunciando che i gruppi per i diritti degli animali stanno prendendo di mira studenti delle scuole superiori e universitari, che sono vulnerabili alla propaganda per i diritti degli animali perché "sono ancora più separati dall'avere una vera conoscenza dell'agricoltura".
“È chiaro che il movimento per i diritti degli animali sta guadagnando slancio, ” continua un successivo rapporto dell'Alleanza (che ha inviato rappresentanti alla conferenza per scopi di raccolta di informazioni, riecheggiando gli sforzi dei gruppi per i diritti degli animali per infiltrarsi e diffondere informazioni su ciò che accade dietro le porte degli allevamenti e degli impianti di lavorazione.) “Purtroppo, gli attivisti stanno guadagnando terreno sfruttando le persone che non sono istruite sull'agricoltura animale”.
'Il dialogo, anche il dialogo estremo, è salutare. Non mi allarmano per le posizioni estreme. Ho fiducia che come società, stiamo prendendo decisioni intelligenti, e sono entusiasta di quanta attenzione viene data alla cura degli animali da fattoria.'
Quella questione di "guadagnare terreno" è di per sé confusa. Rice parla di “progressi a passi da gigante” in termini di consapevolezza dei consumatori, responsabilità aziendale e volontà delle autorità di far rispettare varie leggi sulla crudeltà sugli animali sui libri. Per quanto riguarda la scelta alimentare, però, I sondaggi Gallup hanno riscontrato pochi cambiamenti nell'ultimo decennio. Nel 2012, Il 5% delle persone in uno dei suoi sondaggi si è identificato come vegetariano, mentre il 2 per cento, la maggior parte dei quali ha detto “no” alla questione vegetariana, identificato come vegano. Sia nel 2001 che nel 1999, I sondaggi Gallup hanno rilevato che il 6% degli americani si identificava come vegetariano (in questi casi il veganismo non è stato esaminato). Solo il 2,6% degli intervistati al sondaggio di Norwood del 2007 si è identificato come vegetariano, con un ulteriore 1% che si identifica come vegano.
Ma la battaglia continua.
si scalda, diventa estremo, diventa stridulo – e, secondo la dottoressa Suzanne Millman, un professore di benessere animale presso l'Iowa State's College of Veterinary Medicine, è una buona cosa che si verifichi, se il resto di noi sta prestando attenzione o meno.
"Il dialogo, anche il dialogo estremo, è salutare, "dice Milliman. “Non mi allarmano per le posizioni estreme. Ho fiducia che come società, stiamo prendendo decisioni intelligenti, [e] sono entusiasta di quanta attenzione viene data alla cura degli animali da fattoria".
Mentre, da vicino, questo dibattito può sembrare intrattabile, Millman continua, lei vede come parte di un lungo, lenta evoluzione degli standard noi, collettivamente, set per quanto riguarda gli animali e l'agricoltura. Lei nota anche che, anche se questa guerra per i diritti degli animali si trascina, il benessere generale degli animali da allevamento americani è notevolmente migliorato negli ultimi decenni.
E anche quelli che combattono le loro aspre battaglie ai margini ci stanno facendo un favore, in un senso, affrontando frontalmente alcuni dei più disordinati, problemi etici più difficili del nostro sistema alimentare e agricolo – quelli che il pubblico indifferente tenderebbe altrimenti a tenere nascosti sotto il tappeto.
Tornando a quelle frange, anche se, in realtà c'è un punto d'accordo tra questi nemici dei diritti degli animali e dell'agricoltura animale:continueranno a farlo per un bel po'.
"Stiamo assistendo a un grande cambiamento negli ultimi due decenni nel modo in cui gli animali vengono visti e trattati, ma c'è ancora molta strada da fare, "dice Riso.
Gli agricoltori sono stati così occupati a coltivare, Meredith note, che hanno trovato la loro storia “raccontata dai gruppi di attivisti, dai detrattori».
Ora stanno giocando a recuperare, lei dice. Spera che la marea stia cominciando a cambiare, che la grande maggioranza degli americani il cui collegamento diretto con la produzione alimentare è terminato diverse generazioni fa comincerà a capire di nuovo l'agricoltura. non è un compito da poco, lei continua, e "c'è sicuramente molto lavoro da fare".
