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Agricoltura moderna
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Una delle cose più importanti nel giardinaggio è prendersi cura del suolo. È facile dimenticare, mentre coltiviamo nei nostri giardini, che il terreno sotto i nostri piedi brulica di vita.
La rete del suolo, un sistema complesso e interconnesso, è vitale. Quando il terreno non prospera, nemmeno le piante. È ora di smettere di trattare il terreno come terra.
Il terriccio in cui coltiviamo il nostro cibo è una risorsa preziosa. Contiene acqua, sostanze nutritive e minerali che consentono alle piante di crescere.
Può sembrare ovvio, ma molte persone non riescono a considerare correttamente che il suolo è un ecosistema come gli altri e, come molti altri ecosistemi sulla terra, questo è un ecosistema che spesso è ora minacciato.
Batteri, funghi e altri organismi come i lombrichi lavorano insieme sotto la superficie:gli aiutanti nascosti nei nostri sforzi di crescita. Tutti questi elementi lavorano insieme per creare la rete del suolo, la gilda nascosta senza la quale non potremmo coltivare il cibo di cui abbiamo bisogno per mangiare e le altre piante che sostengono la vita su questo pianeta.
Ci vogliono 1.000 anni per costruire solo tre centimetri di terriccio, motivo per cui è così fondamentale che tutti iniziamo a prenderci più cura del terreno che abbiamo. Il suolo è fondamentale per la vita sul nostro pianeta.
Tuttavia, a livello globale, viene degradato e danneggiato molto più velocemente di quanto possa essere sostituito. Oltre il 40% del suolo agricolo del nostro pianeta è già classificato come degradato o gravemente degradato.
Un'altra cosa da considerare è che i terreni contengono quattro volte la quantità di carbonio immagazzinata nell'atmosfera e anche più di quella contenuta nella vegetazione (alberi e altre piante).
Ciò significa che prendersi cura del suolo nei nostri giardini e nei sistemi di coltivazione è fondamentale per il sequestro del carbonio. È una strategia chiave per la mitigazione e l'adattamento alla nostra crisi climatica.
Il suolo può fungere da efficace pozzo di carbonio compensando una percentuale significativa delle emissioni di anidride carbonica ogni anno. Ma conta come lo gestiamo.
Prendersi cura del prezioso terreno nei nostri giardini e del giardinaggio a anidride carbonica fa bene a noi, alla società in generale e al nostro pianeta. Si tratta di molto di più che garantire di continuare a ottenere buoni rendimenti negli anni a venire.
Prendersi cura e migliorare il terreno nei nostri giardini significa:
Una cosa importante da ricordare è che prima di poterci prendere cura e migliorare il terreno nei nostri giardini, dobbiamo conoscerlo. È importante comprendere le basi del tuo terreno. Dovresti sapere:
Terreni diversi avranno punti di forza e di debolezza diversi quando si tratta di giardinaggio. Le caratteristiche del suolo giocheranno un ruolo importante nel determinare cosa è meglio coltivare per te.
Ma indipendentemente dal tipo di terreno che hai, molte delle strategie per migliorarlo rimangono le stesse.
Non importa com'è il terreno dove vivi, ecco 15 strategie che puoi implementare per migliorare il terreno del tuo giardino:
Primo, non fare del male.
Questa frase può essere usata più comunemente nel campo della bioetica. Ma è ugualmente applicabile nel tuo giardino.
Prima ancora di iniziare a considerare come migliorare il terreno del tuo giardino, devi assicurarti di non danneggiare il terreno che hai.
Il giardinaggio biologico è fondamentale. Quando utilizziamo fertilizzanti, pesticidi ed erbicidi dannosi, stiamo mandando in tilt il sistema. Queste sostanze dannose filtrano il terriccio e danneggiano la vita al suo interno, sbilanciando il delicato sistema.
Gestendo la fertilità, i parassiti e le malattie in un modo più olistico, sostenibile ed ecologico, possiamo contribuire a garantire che il suolo sia in grado di funzionare come dovrebbe. Stiamo lavorando con la natura piuttosto che combatterla.
Ogni volta che scaviamo o lavoriamo il terreno, danneggiamo il complesso ecosistema sottostante. Il giardinaggio e l'agricoltura tradizionali comportano un disturbo del suolo piuttosto frequente.
Ma in un giardino senza scavi, adottiamo misure per ridurre il più possibile il disturbo del suolo.
Invece di incorporare noi stessi la materia nel terreno, posiamo materiale sulla superficie del suolo e lasciamo che i lombrichi e altre forme di vita del suolo facciano questo lavoro per noi.
Evitare il più possibile il disturbo del suolo può consentire a questo fragile ecosistema di prosperare. Nel tempo diventerà più sano, più vario e più resistente.
La ricerca ha dimostrato che un giardino senza scavi può aumentare la resa di un sistema in crescita nel tempo. Evitando il disturbo del suolo e attraverso altri metodi di giardinaggio senza scavi, possiamo anche aumentare la capacità del suolo di immagazzinare carbonio e fare la nostra parte nella lotta contro il riscaldamento globale.
Quando il terreno viene lasciato nudo, è più probabile che si degradi nel tempo. Il terreno nudo dovrebbe quindi essere evitato quando possibile quando stai cercando di migliorare il terreno nel tuo giardino.
Alcuni dei modi in cui possiamo evitare di lasciare aree di terreno nudo sono elencati più in basso in questo articolo.
Il terreno nudo può essere:
Assicurandoci di coprire il terreno, possiamo mantenerlo protetto, ricostruirlo e migliorarlo nel tempo.
Nei sistemi di coltivazione più grandi, ridurre al minimo la quantità di macchinari o attrezzature pesanti che passano sul terreno aiuterà a garantire che rimanga aerato.
Nei giardini più piccoli è anche importante ridurre il traffico pedonale. Dovremmo cercare di evitare di calpestare e compattare le nostre aree di coltivazione quando possibile.
Il suolo deve contenere ossigeno e rimanere aerato affinché la vita essenziale al suo interno possa sopravvivere e prosperare. Un terreno sano e indisturbato sarà aerato dal passaggio di lombrichi e altre creature e dalle radici delle piante.
Anche in questo caso, assicurarsi di non peggiorare le cose è un passo importante per migliorare il terreno nei nostri giardini.
Una delle prime fasi del ripristino del suolo degradato o del miglioramento del suolo particolarmente carente di nutrienti essenziali per le piante è l'introduzione di specie pioniere che fissano l'azoto.
Ecco il nostro articolo che condivide 40 dei migliori alberi, arbusti e piante che fissano l'azoto da coltivare nel tuo giardino.
Le piante che fissano l'azoto cooperano con batteri benefici che fissano l'azoto nei loro rizomi radicali per raccogliere l'azoto atmosferico e renderlo disponibile nel terreno.
Dei tre nutrienti essenziali per le piante – azoto, fosforo e potassio – l'azoto è il più importante da considerare per la maggior parte dei giardinieri domestici.
L'azoto è uno dei nutrienti che si esaurisce più facilmente nel terreno del giardino. Molte delle nostre pratiche di giardinaggio biologico più importanti ruotano attorno alla ricerca di modi per reintegrarlo.
Anche se questa non è l'unica cosa da considerare, l'aggiunta di piante che fissano l'azoto è uno dei modi più importanti per migliorare il terreno e garantire la longevità del sistema.
I giardinieri dovrebbero considerare di aggiungere:
Alcuni fissatori di azoto possono svolgere il loro ruolo nel miglioramento del suolo come piante da compagnia o membri di corporazioni vegetali. Altri possono essere utilizzati nella rotazione delle colture (vedi sotto).
Oppure, come scoprirai più avanti in questo articolo, sono tra quelle piante che possono essere tagliate e lasciate cadere e utilizzate come sovescio o colture di copertura.
La creazione di un efficace schema di rotazione delle colture per le colture annuali è un modo per mantenere il suolo sano e produttivo nel tempo.
Se coltiviamo le stesse colture negli stessi letti anno dopo anno, rischiamo di impoverire quel terreno di nutrienti essenziali per le piante. Ruotando alcune famiglie di piante, possiamo garantire che la fertilità sia mantenuta e migliorata nel tempo.
Come accennato in precedenza, i legumi sono un importante tipo di pianta che fissa l'azoto. Questa famiglia di piante ripristinerà l'azoto in un'area in crescita se coltivata all'interno di un adeguato schema di rotazione delle colture.
La rotazione delle colture può anche aiutare a prevenire l'accumulo di malattie o patogeni vegetali nel terreno nel tempo.
Un'altra parte importante del mantenimento nel tempo della salute e della fertilità del suolo nelle aree di coltivazione annuale è l'utilizzo di sovescio e colture di copertura.
Il terreno nelle tue aree di coltivazione può essere migliorato coltivando una gamma di questi. Non solo manterranno il terreno coperto e protetto, ma possono anche, se tagliati e lasciati cadere, aggiungere fertilità e migliorare la struttura del terreno del tuo giardino.
Come accennato in precedenza, gli impianti di fissazione dell'azoto sono un tipo comune di sovescio. Per concimi verdi più efficaci, dai un'occhiata al nostro articolo qui.
Mentre coltivare il tuo spesso implica la coltivazione di molte piante annuali, quando cerchi di migliorare il terreno nel tuo giardino dovresti considerare di aggiungere anche molte piante perenni. Le piante perenni sono ottime per la salute del suolo.
Rimangono al loro posto per tutte le stagioni e torneranno anno dopo anno. Aiutano a stabilizzare il terreno con le loro radici e a mantenerlo sano e aerato. L'aggiunta di più piante perenni aiuta anche ad aumentare la quantità di sequestro di carbonio che si verifica nel tuo giardino.
Naturalmente, le piante perenni aiutano anche continuando ad alimentare il sistema nel tempo. Le piante perenni costruiscono il terreno nel tuo giardino. Possono costruire il terreno organicamente dove sono piantati. E possono anche fornire fonti di materiale vegetale per nutrire altre parti del tuo giardino nel tempo, attraverso l'uso come pacciame (ne parleremo più avanti).
Ci sono un numero infinito di piante perenni che puoi coltivare nel tuo giardino, comprese le verdure e i frutti perenni, i fiori perenni e le erbe perenni. Dai un'occhiata ai nostri articoli qui sotto per un elenco completo:
Oltre 30 frutta e verdura perenni da raccogliere per decenni
Oltre 150 fiori perenni che sbocciano anno dopo anno
35 erbe perenni da coltivare e raccogliere per anni
L'aggiunta di pacciame è, forse, il modo più importante per migliorare il terreno e mantenere la fertilità nel tempo in un orto biologico e senza scavi.
Ecco la nostra guida completa alla scelta del pacciame per il tuo giardino.
I concimi verdi/colture di copertura tritati e lasciati cadere sono, ovviamente, una forma di pacciame verde.
Molte piante perenni (soprattutto fissatori di azoto e altri accumulatori dinamici) forniscono anche materiale da utilizzare come pacciame verde per il tuo giardino.
E ci sono anche alcune piante annuali che possono essere utili se aggiunte come pacciame per restituire i loro nutrienti al terreno.
Piante diverse raccolgono e immagazzinano quantità diverse dei nutrienti necessari per la crescita delle piante. Alcuni sono particolarmente bravi a raccogliere particolari nutrienti. Altri hanno radici profonde e raccolgono i nutrienti dai tratti più bassi del suolo.
Quando queste piante possono decomporsi sul terreno, quei nutrienti vengono restituiti (a vari livelli) al terreno, dove possono poi essere assorbiti da altre piante vicine.
Alcuni pacciami verdi molto utili da considerare includono:
Oltre ad aggiungere pacciame verde, puoi anche aggiungere altra materia organica come pacciame. Anche la materia organica marrone può svolgere un ruolo importante nel miglioramento del terreno del tuo giardino. La materia organica marrone potrebbe essere:
Tutti questi sono tra i migliori ammendanti del terreno e usarli regolarmente può sicuramente aiutare a garantire che il tuo giardino continui a crescere forte.
Potrebbe anche includere pacciami ricchi di carbonio come:
Questi possono migliorare la struttura del suolo e aiutare a intrappolare il carbonio dall'atmosfera nel suolo.
Un ultimo tipo di materia organica che potresti considerare di incorporare nel tuo giardino è la materia organica nera:il biochar.
L'incorporazione di biochar può essere molto utile, soprattutto in terreni con scarsa ritenzione di acqua e sostanze nutritive.
L'aggiunta di biochar al suolo sequestra più carbonio rispetto al compostaggio, e quindi potrebbe essere uno strumento importante nella lotta contro il riscaldamento globale. Aumenta anche la fertilità del suolo, ne migliora la struttura e migliora notevolmente la ritenzione idrica.
Puoi fare tu stesso il biochar, ma non è facile. Fortunatamente ora viene offerto in vendita in sempre più posti, anche da questa pagina su Amazon.
La pacciamatura e gli altri metodi sopra menzionati migliorano i terreni lentamente, nel tempo. Ma per migliorare la fertilità del suolo in modo più immediato e favorire le singole piante, puoi anche considerare l'utilizzo di fertilizzanti liquidi.
Questi possono reintegrare rapidamente alcuni nutrienti mancanti nel terreno e correggere i deficit nutrizionali nelle tue piante.
Per ulteriori informazioni sui fertilizzanti liquidi e su come prepararli da soli a casa, dai un'occhiata a questo articolo sull'argomento.
Assicurarsi che il terreno nella tua area di coltivazione contenga tutti i micronutrienti necessari per una crescita ottimale delle piante può essere un delicato atto di equilibrio. Spesso, le piante stesse possono darti indizi su quali nutrienti potrebbero mancare.
Oltre all'utilizzo di mangimi per piante liquide e pacciame sopra menzionati per fornire ciò che è necessario, ci sono anche una serie di altri emendamenti al suolo che potresti prendere in considerazione. Ad esempio, potresti:
Anche le alghe sono particolarmente degne di nota, poiché, se utilizzate come pacciame o mangime liquido, forniscono una gamma di nutrienti chiave e in tracce per il suolo e le piante.
È importante ricordare, quando si cerca di migliorare il terreno nel proprio giardino, che non si può pensare alla salute del suolo senza considerare l'acqua. Gestire l'acqua nel tuo giardino in modo efficace è fondamentale per mantenere e migliorare la salute del suolo.
Una cosa importante da considerare, soprattutto nelle aree ad alta piovosità, è il danno che può essere fatto al suolo dal deflusso dell'acqua piovana o dalle inondazioni.
Puoi aiutare a mantenere il terreno sicuro evitando il terreno nudo e piantando per stabilizzare la struttura del suolo. Ma dovresti anche prendere in considerazione altre misure che potresti adottare per migliorare il terreno in alcune parti del tuo giardino.
Paesaggistica e lavori di sterro come paludi, canali di irrigazione, giardini pluviali, bacini e stagni possono aiutare a gestire il flusso d'acqua nel tuo giardino e proteggere il suolo in alcune aree dal riceverne troppo (o troppo poco).
Il terreno su siti in forte pendenza può spesso essere gravemente eroso o perdere fertilità. Anche in questo caso, evitare il suolo nudo e piantare in modo appropriato sarà fondamentale per gestire il flusso di acqua e nutrienti sui pendii. Ma in molte circostanze, potresti essere in grado di fare di più.
Altri lavori di sterro e progetti paesaggistici come i terrazzamenti e la realizzazione di acquitrini sul contorno su una collina possono consentirti di viaggiare verso un ecosistema del suolo migliore e più produttivo in tali siti.
In ogni giardino è importante lavorare con quello che hai. Ma seguendo semplici passaggi come quelli descritti sopra, puoi migliorare il terreno del tuo giardino.
Non importa da dove inizi, puoi rendere l'ecosistema del suolo sano e produttivo, costruire terreno nel tempo e garantire il potenziale a lungo termine della tua proprietà.
